“姑娘，我陪您过去吧。”静荷过来扶着姜艾。她围观了两人打闹的全程，有些好笑，也有些心酸。大当家对姑娘显然是上了心的，不然也不会硬要带她在今日这样的场合露面。他从前是个多可怕的人啊，除了几位当家人，从不把任何人放在眼里，永远都是一副冷面，那一双肃杀的眼睛向你看来的时候，会令你心惊胆颤。没想到在姑娘面前竟是这样一副无赖样子。
只是……静荷看了一眼余怒未消的姜艾，心下默默叹气。姑娘心里的芥蒂怕是很难消除。
“姑娘，我跟您说几句心里话，您别怪我多嘴，”静荷轻声劝着，“这些大男人啊，都是吃软不吃硬的，尤其是大当家这样的人物，发号施令惯了，想什么便是什么，容不得别人反对。硬碰硬咱们那里拼得过他，适得其反，您倒不如软着来……”
“我明白的。”姜艾怅然道。出嫁前，母亲也教她以柔克刚，可那是对待丈夫。如今面对着一个仇人，她恨不得竖起全身的刺来，哪里做得到“软”。
要她对那个土匪撒娇？姜艾想一想便十分抗拒，她宁愿拿刀与他拼命。
“怎么这么慢？”
正说着悄悄话，被谈论的某人冷不丁从背后靠近，将两人都吓了一跳。黑熊换了药与丁师傅木通一道出来，却见这俩人磨磨唧唧地没走出多远，他瞥了一眼宴席的方向，距离这里还远得很，便一把将她横抱起来。
“你干什么？！”姜艾气得不行，这个人是故意的吗，为何又来！
“等你走过去都散席了。”黑熊说，“别乱动，到了就放你下来。”
“……混蛋！”姜艾红着眼睛骂。
他居然轻笑了一声，姜艾更加难堪，别开头，越想心里越堵，最后生生气出了眼泪。她到底是做了什么孽，竟会碰上这样无耻的人！
后头丁师傅重重哼了一声。黑熊是他看着长大的，但从他要迷药去别人家里偷东西开始，丁师傅就十分看不惯他，如今更是不耻于他强抢民女欺负人家一个弱女子，又奈何不了他，索性眼不见为净，领着木通快步走到前头。
静荷也没往上凑，悄悄地不见了人影。
黑熊寨众人已经聚集，正有人耍剑助兴，未到席上便听到一阵喝彩声。黑熊还有些分寸，在外头便将人放了下来，姜艾一落地便背过身，抹了抹眼睛。
黑熊也没瞧见，只当她还赌气呢，低声说了句：“跟着我。”便率先迈步往前走去。姜艾怕他会当着大家的面做什么出格的事，不情不愿地跟着。她走得不利落，那土匪竟迁就着她，步伐迈得慢悠悠。
时机倒也挺巧，她跟在黑熊身后，出现在宴席上时，刚好前面的表演告一段落，欢声笑语推杯换盏的众人齐齐将目光投了过来，霎时鸦雀无声。
黑熊在寨子里颇有威严，除了将他养大的义父，没人敢同他大声说话。几位叔叔也忌惮着他的身份多少有几分恭敬，平日相处随意，却不敢造次。剩下的只有石头和溯英跟他亲近一些，其他人见面莫不毕恭毕敬，从前唤他少主，如今唤一声大当家。当然，丁师傅除外，他一生都奉献给了医术，其他全不在意，对谁都一个样，大呼小喝或温声细语全凭心情。
只是当下大家眼中看的却不是敬重有加的大当家，而是他身后腿脚不便、款步姗姗，却丝毫不影响其聘婷袅娜绰约姿态的女子——近日整个寨子间都在流传，大当家抢回一个新娘子，极为娇美动人。
静荷带姜艾散步的地方，均是一般子弟不常出入的内院，因此大多数人并未见过其他人口中有落雁之姿的美人。今日大当家特意将她带出来，更是承认她“寨夫人”身份的意思，因此不少人好奇得抓心挠肝，迫不及待想要一睹真容。
然大当家身形极为高大，几乎将那小小的女人整个遮挡在阴影之下，没人敢勾头探脑明目张胆偷看，老半天只瞧见一身平平无奇的灰衣，和一头简单盘起、未经任何珠翠修饰的乌黑秀发。
“身段倒是曼妙，但也没他们说的那么美嘛。”有人交头接耳低声说道。
身旁人道：“先莫草率断言，能得大当家如此青睐，想必有什么过人之处。”
……
无数双明亮如炬的眼睛盯着自己，如锋芒在背，姜艾难受又难堪，微微垂首，不去看任何人。
黑熊将人领至上席，到了段洪面前，这才侧过身，将躲在他背后的女人暴露出来。“这是我义父。”他对姜艾道。
姜艾下意识抬头，对上一双沉稳的眼睛。此人像是武将出身，身上有不容忽视的正气，年纪应当比她父亲要年长不少，身形虽然硬朗，却带着一种病态，且是不轻的病。
看起来倒像个好人，但土匪头子的义父，又能好到哪里去？姜艾不明白这个土匪头子又玩得哪一出，为何向她介绍他的义父，除了对他教子不严、纵容义子为非作歹的控诉和指责之外，她并没有其他话想说。
但此刻所有人的目光都聚集在她身上，她的教养迫使她福身浅浅行了个礼。不知如何称呼，更无话可说，便低头不语。
段洪反而愈发感慨，叹了一声道：“委屈你了。坐吧。”
他话音里的歉意并不假，姜艾心里一动，在视线重新被黑熊遮挡住之前，看了那个虚弱的老人一眼。
黑熊带她落座。
宴席上已经渐渐恢复之前的热闹，但依然有人留意着这边，瞧见那位寨夫人终于转过身来，立时紧张地抓紧了手中酒杯。果然是个美人！素净的脸上未施脂粉，却极为明艳夺目，肌肤细嫩像剥了壳的鸡蛋，脸蛋上两团恰到好处的红晕，娇羞动人，令人心痒痒非常想掐上一把。
尤其是那双眼睛，黑润莹亮，眼眶微微泛红，像被欺负了的小可怜儿，十分招人疼。
“大当家真是好福气！”那人不无欣羡地嘀咕一句。这样娇滴滴嫩生生的小美人儿，谁不想好好“疼疼”啊……
姜艾对于跟这个土匪头子同坐一桌抗拒得很，她不知道这土匪有意还是无意，但她很清楚这样的姿态在别人眼中会产生误解。只是她现在怕极了这厚颜土匪，不敢轻易去招惹他，所幸坐下没多久，他便被人叫走，起身离开了。
他不在反而更自在，姜艾暗自嘀咕。
一口气尚未舒完，便有一艳丽妇人吟吟笑着走到她身侧：“这位便是姜姑娘吧。”
她嗓音软而媚，极为动听，但一开口姜艾便心头一震，立时记起了晌午时不慎听到的那些东西，树丛间酥到令人心颤的媚叫和娇嗔……
她面上未露出异样，只听那妇人继续道：“你来了这么久，我还没见过你呢，能让咱们家黑熊动心的，果然是个标致的美人。以后便是一家人了，你跟着黑熊，唤我一声四婶便是。”
第25章 25
“你跟着黑熊, 唤我一声四婶便是。”
姜艾有些紧张，反观这位“四婶”却十分怡然淡定。明明做了亏心事的不是自己, 这情形反而颠倒了。想到这层她便觉得没什么好紧张的了, 只是对于自己被动地掺和进这种肮脏之事感到抗拒。
这其中的关系她不愿意深想, 这些土匪的家务事，与她无关。
“四夫人。”她客气称呼一声。
四夫人笑着没说话，只不动声色地审视着她。
“娘！”恰在这时溯英跑了过来，今日穿了一身靓丽的桃红袄裙，跟木通闹着玩了一会儿, 跑得脸都红了。她常来草堂找木通玩儿, 跟姜艾接触得多，也说得上话，但想收她当丫鬟的心思从没歇过。果然这会儿见她娘跟姜艾待在一起，便又提起了：“我想让她做我的丫鬟，娘觉得如何？”
四夫人笑了起来，掏出帕子擦了擦她额头上的汗珠, “傻丫头，你姜姐姐可是千金小姐, 你黑熊哥的媳妇儿, 怎么能给你丫鬟。”
溯英立刻带着点惊讶和不悦看向姜艾：“你不是答应我不会跟黑熊哥哥成亲的吗，怎么如今又食言了！”
姜艾无言以对。所有人都误会了她与那个土匪头子的关系, 她也很无奈, 想澄清却没法子, 为何还有人反过来指责她？
“溯英, 过来。”
身旁突然传来一道清润舒朗的嗓音。姜艾转头看去，这才见左侧紧邻的那一桌，坐着一位青年男子，身上有儒雅书卷气息。溯英却似乎很怕他，像见了猫的老鼠似的，缩着脑袋不情不愿唤了声二哥，向他走去。
“前些日子我教你读的书都记住了？”那人眼含笑意问。
溯英立时愁眉苦脸，揪着耳朵趴在桌子上求饶：“太难了，我记不住。二哥你可饶了我吧，我爹都说我不是读书的料子。”
“你呀，”四夫人手指在她额头上点了点。“就是被你爹给惯坏了。”
一家人说起话来，姜艾只看了一眼便收回目光，垂首坐着。四夫人很快便着溯英离开，烤好的肉炙呈上来，那人却趁机瞄了姜艾好几眼，令她不太舒服。
那人也不敢明目张胆偷看，放下碟子便走了，姜艾伸手端起桌上搁着的杯子，举到嘴边才闻到浓烈酒香，被呛得轻咳一声，连忙放下了。
“喝茶吧。”左侧那人及时将自己桌上的茶壶递了过来。
姜艾低声道谢，再次看过去时，才发现他眉目和善，面相颇为清俊。出于礼貌姜艾没有过多打量，而对方只微微颔首，视线根本未在她身上停留，是个守礼之人。
占山为王的土匪，自然不似正经人家那般注重规矩，所有人都是大剌剌席地而坐，唯有姜艾一人端端正正跪坐在蒲团上。
黑熊回来时，瞧见她的坐姿，便道：“在这里不必拘着。”
姜艾不理他。
她不想学那些人的不雅之资，然而这蒲团又糙又硬，坐久了膝盖疼得厉害，姜艾便有些撑不住了，悄悄将腿展平，转了个舒服一些的姿势。好在有桌子做遮掩，其他人忙着饮酒吃肉，不会注意这里。
刚坐稳，便听到身边一声轻笑。
脑海中顿时回响起那句“犟什么犟”，他此刻肯定又在笑话她了。姜艾不禁有几分脸热。
男人们喝起酒来便没个头，这宴会持续了一个半时辰还没结束的意思。姜艾瞧见对面坐着的溯英打起了呵欠，那位四夫人便带着她先回去休息了。
段洪身体不行了，便也早早地准备离场，临走时往这边瞧了一眼，立刻对正与三当家饮得尽兴的黑熊道：“你若没喝够晚些再喝，天色不早了，先送她回去。”
黑熊这才记起身旁还有个女人呢，便将脸转向姜艾，姜艾也看着他，发觉他似乎喝了不少，这会儿眼睛特别地亮。
娇娇小小的女人安静坐在那里，不吵也不闹，这种一回头瞧见身边有人的滋味，令黑熊心头有异样的滋味涌动。他从未体验过，不知那代表着什么，只是本能地倾身向她靠近了一些，说话时语调都轻柔不少：“吃饱了？”
他的脸凑得太近了，酒气扑面而来，姜艾往后仰了仰，点头：“你不必管我，我自己可以走回去。”
她实在是不想再被这人抱了，尽管回头的路程有些遥远，她一个人大概要费上不少功夫。但她说完，自己便觉得有些无力，这人向来想如何便如何，才不会管她愿不愿意想不想呢。
她对黑熊的了解还是准确的。作为男人，哪有让自己的女人独自走夜路的道理，更何况还是一个脚上有伤不便行走的娇弱女人。
他果然二话不说，直接将姜艾从地上抱起来，起身后才想到什么，转回去对义父说早点歇息，接着又对三叔交代，今日便到此为止，改日再喝。
五位当家人都在，这过程中瞧着“亲亲热热”的小两口，神色一个比一个复杂。姜艾一直在他怀里，羞都要羞死了，更不敢在这时候挣扎闹得更加难看，只能僵硬着身体，努力将红透的脸藏起来。
段洪实在看不下去了，摆手催促：“走吧走吧。”
黑熊这才抱着人离开了。
从宴席到草堂的路，对他来说要不了一炷香时间，这次也许是酒喝多了，走得极为缓慢。鼻关萦绕着清清幽幽的香味，恍惚了一阵才后知后觉意识到，那味道来自于怀里的女人。
他忍不住低头瞧了一眼，却见黑夜里她小脸儿白得像晶莹剔透的佳玉，双颊绯红，靠在他胸膛处。
——那地方突然就热了起来。心头起火，将饮下的烈酒点燃，全身血脉霎时燃烧起来。
胸口燥热。
他吞了吞口水，像一个好奇发问的孩童，语气颇诚恳地问：“你在害羞吗？”
姜艾的脸腾一下烧了起来，红得愈发厉害，别开头说：“没有！”还不是因为他刚刚当着大家面那样，她都没脸见人了。
“你脸红了。”黑熊黑黢黢的眼睛盯着她。
“你……”姜艾简直要被这个人气疯，“你走快点！”
她是好姑娘，被气到也说不出重话，只会没什么威慑力地斥他，声音娇娇的，发怒也招人喜欢。黑熊没有再说什么，嘴角无声扬了扬，步子反而迈得更慢了一些。
动作墨迹终于还是抵达草堂，黑熊踢开门将人抱进黑漆漆的卧房，放到榻上。
有一刹那他们离的很近，黑熊的脸就在她耳畔发间，那股幽香更清晰了，丝丝袅袅钻入鼻关，奇异地令他一路回来胸口积攒的燥火得到了一丝安抚。
他忍不住将将鼻子凑得更近，埋进她颈后，深深吸了口气。
——那种四肢百骸都无比熨帖的舒坦，无法言喻。
“走开！”姜艾却被他变态的动作吓得大惊失色，本能抬腿想往他胸口踹，却反而被他宽厚有力的手掌紧紧抓住了脚腕。她用力蹬了一下却甩不开，声音发抖地斥他：“你……你出去！”
掌心里脚腕纤细得仿佛一折就断，黑熊紧紧攥了片刻，才在她惊恐的喘息中松开手，直起身体。
“你歇着吧。”他嗓音中多了一丝沙哑，言罢转身大步离去，关门的动作却带着难以察觉的小心。
那天夜里，黑熊的梦中便多了一些黄莺鸟儿般的婉转娇啼。
……
萧嘉宥醉得一塌糊涂，任何人的话都听不进去，郡王妃愁容满面，不知该如何帮助自己的孩子从悲伤中走出来。这天一早刚起身，却听下人来报，说世子大清早去了表姑娘的院子，大闹不止。
郡王妃惊异不已，连忙在常妪的陪同下赶过去，进屋便见萧嘉宥正拿剑指着杨思思，呲牙裂齿地大喊：“把它还给我！”
“这是怎的了？”郡王妃大惊。
常妪连忙上前想要拦下世子，却被萧嘉宥狠狠掷开：“滚！”