《直至海枯石烂》 第1章 《直至海枯石烂》 作者：亦舒 声明:本书由奇书网()自网络收集整理制作,版权归原作者和出版社所有,下载后请在24小时内删除.如果喜欢,请购买正版. 第1章 对于家族聚会，我一向没有多大兴趣，通常在农历年前几天，大伯伯会叫伙计逐家打电话命我们参加。 祖父母已经老老，不理闲事，大伯伯以长者自居，很喜欢端架子，人到齐了，他便会自豪地自白：“庄家上下我读书最少，可是，大家年年在我处聚头，真是我面子——” 五十多人，四代同堂，人人无异议，只得我一人听得不耐烦，惭惭不愿上门去。 况且，食物又欠佳，摆满一桌子，都是坊间餐馆叫来的自助西菜，腻答答的薯茸沙律、炸冷藏鸡腿、蕃茄酱意大利面，都藏在锡纸盘子里，随时可以扔进垃圾筒。 我们这一代经济独立已经良久，闲来对美食已有深刻研究，谁还碰这个，通常饿着肚子等散会去吃别的。 今年，这个大日子又到了。 我同爸妈说：“我不想去。” “去见见祖父母也是好的。” “真受罪：‘庄家上下我读书最少’─” “这是真的，他自小出来学做生意，所以广生出入口可以做到今日，韩战时期他不眠不休，帮祖父挣身家，大家都有得益。” 我微笑，“爸真正友爱。” 妈看老伴一眼，不出声。 我指出真相：“爸靠奖学金在英国读了十年书，念的是机械工程，在大学任教三十年，同广生出入口行有什么关系。” 爸却说：“你想想，没有大伯伯，我走得那么容易吗？” 我说：“那天我真的有事。” 母亲转过头来看着我，“去年你已经缺席。” 我摊摊手，“亲戚年年见了面都比长短阔窄，认真呛俗，我受不了。” “到时你自已出现。” 华人亲戚网之复杂，也不要去说它了，祖父庄国枢一共三兄弟，他最小，两位兄长已不在人间，他们的子女，却与我父亲同辈，我叫他们表叔伯或是表姑妈，至于表叔的子女，则是我的表兄弟姐妹。 我爸也是三兄弟，他们的子女，却是我的堂兄弟姐妹，又亲了一层。 与我最谈得来的，本来是三叔的两个女儿思健与思明，最近因工作忙，惭惭也比较生分。 不过，去见见祖父母仍然值得。 母亲叮嘱：“切勿穿得黑鸦鸦。” 我没有红衣。 红色是小孩以及老妇穿的颜色：不甘寂寞，先声夺人。 这时，母亲忽然问父亲：“听说杏友回来了。” “是，衣锦还乡。” 我好奇心顿生：“谁，谁是杏友？” 母亲笑着红转过头来，“亏你自翔眼观四面，耳听八方，杏子坞时装你听过投有？” 我耸然动容，“那是纽约近十年冒起来的一只针织牌子，已经名驰国际，老朋是华人，姓庄，她的设计从不以东方热作题材来哗众取宠。” 母亲看着我，“说得好。” “姓庄，她是─？”我惊喜万分。 “正是你表姑妈庄杏友。” “哗，我去，我一定会参加这次聚会。” 父亲摇头，“听听这个口气，还说人家势利。” “庄杏友的确是个传奇人物。” “为什么忽然回来？” “叶落归根。” “她年纪比你还小。” 父亲答：“听说身体不大好，回来休养。” 我赞叹：“在纽约成名，可以说是真正成名。” 父亲看着我，“一步步来，我女儿庄自修在本市也是个响当当的名字。” 我听了哈哈哈大笑起来。 工作到过年照例太忙，到那日。急景残年，西伯利亚又莱了一股寒流，令人精神萎靡。 想到可以见到名人庄杏友，我还是抖撤精梆，打扮整齐，去到大伯伯家。 不是我迟到，而是他们都早到。 一年不见．庄家又添了两名婴儿，胖嘟嘟，握紧小拳头，躺在褪袱里，表情似有点不甘心，看上去更加好玩。 我对生命一向悲观，可是也不得不承认幼婴可爱，免这个世界沉沦。 我打趣两位堂兄：“这么会生，将来还哪里轮到我们分家产。” 二伯伯笑：“自修已是大作家，还同奶娃争身家？” 我拍拍胸口：“每吹听到作家二字，真吓一跳，最好饮酒压惊。” 二伯伯说：“家裹只有你一人做文艺工作，自修是庄家奇苞。” 二伯伯是名公务员，性格平和，我相当喜欢他。 当下我说：“你已有六名孙子，多好福气，我爸只得我一个。” 那边有人叫：“自修来了没有，祖父想见自修。” 我连忙找到书房去。 经过客厅，正好听到大伯伯在那里同孩子们演说：“庄家上下我读书最少─” 他不喜欢读书才真，怪得了谁。 不过这些年来，租父母全赖他照顾，与他同住，也就算劳苦功高了。 在走廊里碰见三婶母，织锦棉懊，翡翠耳环，照例宫白的厚粉，看到我微微笑，“？，大老倌来了。” 我只是陪笑。 除此之外，还能怎么样，到底是长辈，动弹不得。 “思健思明在露台喝茶。” “耽会我去找她们。” “自修你成为大作家之后也不大来我们家了。” 我唯唯喏喏，垂直手，弯着腰。 三婶母终于放过我，走向客厅去了。 我走到书房，看见祖父母正在对奕。 我自心里替他们高兴，近九十高龄，仍然耳聪目明，可是又懂得在适当时候装胡涂，凡事不过问，闲来游山玩水，不知多开心。 “喂，自修来了。” “自修过来坐下。” 我坐到祖母身边。 她仍然戴看那只碧绿透明的玉烛，我伸手轻轻转动。 “自修从二岁起就说：“租母将来你死了，这漂亮的手烛给我”。” 我连忙站起来，汗颜至无地自容：“祖母，我自幼就不长进，真可恨。” “不要紧，我已写清楚，这玉烛非你莫属。” 我骇笑，“早知还可以要多些。” 祖父笑得咳嗽，“那么多孩子，就是自修会逗我们笑。” “她早已自立门户，谁也不怕。” 我只得笑，“近几年你们也不摆寿筵了。” “你大伯伯怕一提醒我们有几岁，我们一惊，就急着要走。” “是吗？”我诧异，“看不出大伯伯有这般好心思。” 祖父说：“一个人打理财务久了，难免俗气。” 我连忙说：“我最近也知道经济实惠是种美德。” 祖母笑：“你出去玩罢，弟兄姐妹在等你呢。” 我心裹挂住一个人：“杏友姑妈来了没有？” “谁？” “我自己去找。” 两老的世界已变得至明澄至简单，他俩只看到对方，并且珍惜每一刻相聚的时间。 穿金戴银的思健迎上来：“自修你在这里。” 她打扮日趋老气，还看与她母亲相似。 “这是我最后一次来大伯处，这些孩子们鬼哭梆号，讨厌到极点。” 我只是陪笑。 “看你的环境，就知道你混得还真不赖。” “思健，你是大家阖秀，说话口气怎么像某区小流氓。” “我不想与社会脱节，否则再过几年便成老小姐了。” 如此怨天尤人，实难相处。 “你见到杏友姑妈吗？” “谁？” 都好象没听过这个人似的。 我抬起头，看到母亲被大伯母缠住，不知在说什么，连忙过去解围。 “都由我们服侍，一天三餐，上午下午点心，晚上还有宵夜，每日不停地吃，光是洗碗就得雇一个人，你们不知道老人有多疙瘩。” 我连忙叫：“妈，妈，有电话找你。” 大伯母拉住母亲，“你说，将来出入口行判给我们，是否应该。” 母亲连忙说：“自修找我有事。”松一口气。 我讶异，“为什么不告诉她，我们一早就弃权？” 母亲笑而不答。 “杏友姑妈在什么地方？” “咦，一晃眼不见了她。” 客厅焕热，我避到露台去。 山上这种老式大单位就是有这种好处，露台可以放两张麻将桌子。 有人捷足先登。 我只看到她背影，浅灰色套装，半跟鞋，坐在藤椅子上，独自抽烟，那种悠然自得的神情，看了叫人舒服。 不用说，这一定是我要找的人。 我轻轻咳嗽一声。 她抬起头来，一脸友善的微笑。 啊，已届中年，可是比我想象中年轻，眼角细纹经矫形医生处理，一小时可以消除，可是她没有那样做，看样子一早决定优雅地老去。 不知怎地，我对她有无比的亲切感，在她对面轻轻坐下：“没有打扰你吧。” “怎么会。”她按熄香烟。 我忍不住问：“你还抽烟，对健康无益。” 她苦笑，“这洪水猛兽暴露了我的年龄身份。” “我原谅你，你看上去真的很享受的样子。” 她笑，“你又是谁？” “庄竹友的女儿庄自修，你是杏友姑妈吧。” “啊，你是那个作家。” “也是一门职业，为什么独惹人挪偷。” “我没有呀。” 第2章 “姑妈，欢迎你回家来。” “谢谢你。” “我在外国杂志上时时读到你的消息。” “我也是呀，”她笑，“听说你的小说被译成日文出版，值得庆幸，销路还行吗？” “那是一个包装王国，无论是一粒石子或是一团铁，金壁辉煌，煞有介事地宜传搬弄一番，没有推销不出去的。” 杏友姑妈微笑，“你这小孩很有趣。” 我感喟，“不小了，所以渴望名成利就。” “东洋人可有要求你协助宣传？” 我摇头，“万万不可，一帮宣传，便沦为新人，对不起，我不是新秀，我在本家已薄有文名。” “这倒也好，省却许多麻烦，收入还算好吗？” “已经不是金钱的问题，”我笑，“除却经理人与翻译员的费用，所余无几，还得聘请会计师、缴税，几乎倒贴，可是当东洋吹文化如此猖獗之际，能够反攻一下，真正痛快，况且，我那经理人说：“自修，说得难听点，万一口味不合，蚀了本，是日本人赔钱，与我们无关”。” 姑妈看看我，“那你是开心定了。” “当然。” “那真好，难得看到一个快活知足人。” 我忽然吐了真言：“回到自己的公寓，面孔也马上拉下来，时时抱头痛哭。” 姑妈十分吃惊，“似你这般少年得志，还需流泪？” “压力实在太大，写得不好，盼望进步，又无奇迹。” 姑妈笑不可抑，“懂得自嘲，当无大碍。” 我忽然说：“姑妈，希望我们可以常常见面。” “应当不难，你忙吗？” “我颇擅长安排时间，只恐怕你抽不出工夫。” “我最闲不过，”她笑，“一年只做十多款衣棠，平日无事。” “好极了。” 背后有人问：“什么好极？” 我连忙叫他：“爸，杏友姑妈在这裹。” “竹友，你女儿很可爱。” 父亲却劣评如潮，“不羁、骄傲，父母休想在她身上得到安慰。” 我只得瞪大双眼。 杏友姑妈笑道：“这真像我小时候。” 父亲连忙说：“杏友，怎好同你比。” 她却牵牵嘴角，“记奇+書*網得吗，家父也教书。” 母亲采头出来，“怎么都在这里，找你们呢。” 百忙中我问姑妈要电话号码。 她给我一张小小白色名片。 我双手接过，“我没有这个。” 她笑笑说：“有名气的人不需名片。” 唉呀呀，这下子可叫我找地洞钻。 只见她高姚身段，长发梳一个圆髻，端的十分优雅。 我同思明说：“看到没有，老了就该这样。” 思明诧异地说：“有她那样的身家名气，当然不难办到，又独身，自然？洒清秀，并非人人可以做得庄杏友。” 我心向往之，走到角落，细看卡片上写些什么。 只是简单地写看：庄杏友，杏子坞时装，以及纽约与本市的电话号码。 大伯伯的长子其聪走过来，笑问：“找到偶像了？” “可不是。” “最近好吗，听说你做了国际作家。” “十划尚无一撇，别开口就嘲笑我。” “你看我妈，整日游说他人放弃祖父家当。” “你放心，我本人早已弃权。” “忆，果然是好女不论嫁妆衣。” “家父与我对生意完全不感兴趣，广生出入口一直由你家打理，你与其锐二人劳苦功高，我无异议。” 其聪感动，“这─” “说服三婶母恐怕要费点劲。” 其聪但笑不语，神情不甚尊敬。 这时他两个五岁与四岁大的儿子走过来找他，看见了我，缠住不放。 我叹一口气，“姑奶奶不好做，来，小的们，跳到我身上来。” 两只小瑚獗闻言大笑大叫，都挂到我眉膀上，我努力表演大力士。 思健摇头，“不知是哪一个国家的大作家。” 思明加一句，“身上那套名贵服饰就这样泡汤。” “不知是天才还是疯子。” 其锐的儿子们奔过来也要抓人，我喊起救命。 这样到散席，已经筋疲力尽。 父亲微笑，“又说不来，来了又这样高兴。” “唏，既来之则安之你听过没有。” 母亲忽然问：“你说自修像不像杏友？” 父亲忽然丢下一句：“自修这一代多享福，怎么同我们比。” 母亲领首，“是，否友的确吃了很多苦。” 我伸长脖子，“可否把详情告诉我。” 母亲不愿意，“过去的事说来作甚。” “不要那样贞洁好不好，”我央求：“讲给我听，谁家闲谈不说人非呢。” “欲做人上人，当然要吃得苦中苦。” 我追问：“然后呢？” 父亲说：“然后光阴似箭，日月如梭，到了今日。” ？，分明是推搪。 回到自己的天地，正如我同杏友姑妈所说，面孔就挂了下来。 对人当然要欢笑，这是最基本社交礼貌，不然还是不出去的好，背人大可做回自己。 杏友姑妈到底有什么故事？我顾闻其详。 这时，电话铃响了。 “你照例从来不看我给你的电子信件。” 我不出声，但忍不住微笑。 “真的要这样固执才可以做成功作家？” “我距离成功还有一万光年。” “这样懂得保护自己，所以在本行生存得好吧。” “你工作也不是不忙，天天打电话来闲聊，真难得。” “我想对旗下作者知得更多。” 我无奈，“真是个怪人。” “庄自修，几时到东京来？” “永不。” 他为之气结，继而央求：“不做任何宣传，只来一天，让出版杜同事看看你的真面貌，工作起来有个目标。” “不是已经寄了照片给你们？” “听说你不上照。” “谁说的？” 他笑，“我也有朋友，我也有耳目，况且，你又不是不出名。” “在我们中国人来说，你这个毛病叫纠缠。” “不是锲而不舍吗？” “庞大的长途电话费用是否由出版杜负担呢？” “再问一个问题。” 我温和地问：“阿基拉耶玛辜兹，你有完没完？” “为什么叫自修？是父母希望你专注修练品格学问吗？” “不，名字由祖父所取。” “有什么深奥涵意？” 我吟道：“各人修来各人福，牛耕田，马吃谷。” 他大表讶异，“真的吗，如此宿命论。” “再见，山口明先生。” “我明日再打来听你的声音。” “我会出外旅行。” “去何处？请留下电话。” “去加拿大极北地大松林一间木屋静心写作，”我信口胡绉：“亲近大自然，寻找灵感，哪里有电话线路。” 山口问：“连无线电话也没有？” “我想好好写点文字。” “几时出发？” “就这几天。” 我挂断电话。 我同自己说：庄自修，这东洋人会不会企图追求？ 撇开血海深仇不说，宾主之间当然是客气点的好。 还有，隔着三小时飞机航程，如何做朋友，我对非英语国家的文化风俗认识不多，勉强不得。 我没见过山口，山口也没见过庄自修，我给他们的照片，是庄思明的倩影。 对他们越冷淡，他们越是觉得对方矜贵，这是通人类的怪毛病。 工作后觉得疲倦，靠在沙发上听音乐，不知不觉睡着，的确不比十多岁之际，那时一个上午写万多字，下午还可以打网球。 听母亲及阿姨时时嚷倦，怨腰酸背痛，便忍不住骇笑，惊觉四十岁之后彷佛没有人生。 到了中年不漂亮不要紧，被肉体出卖可糟糕到极点。 “是吗，来，大家聊聊天，说说笑。” 谁，谁的声音入梦来。 “是我。” 是否友姑妈吗？ 电话铃把我叫醒。 “呵，是妈妈，找我什么事。” “杏友姑妈请你明日去她家午膳。” “好极了。” “她住康乐路三号。” 多么平凡的路名，我置房子，从来不选择这种路名，我喜欢招云巷、落阳道、宁静路。 我现在住在映霞道。 “康乐路的心洋房层层向海，附近有闲最好的国际学校，可惜杏友无子女。” 我微笑，“那么优秀人才而无孩子诚属可惜。” “你呢，自修。” “我，来日方长。” 真无味，十五六岁便得努力学业为将来前途铺路，廿多岁要勤力工作，突围而出，三十余便需顾虑退休后生恬，加倍蓄储，否则到了中年便会吃苦。 任何时候都不得任性放肆，如不，后果自负。 写到七老八十不是问题，文字精湛，一般多人阅读，受到尊重。 最不好就是动辄：“啊哈，你们这些小辈，又写错了三个字！”或是“读者水准日益低落，专爱看今日的粗浅文字” 非在这种事发生之前退休不可。 庄杏友的家是什么模样？ 赴约之前，我有点紧张。 我不喜跑到人家住宅作客，各人习惯不一样，有些人家越坐越冷，佣人到晚上九点还未端出饭菜，差点饿死客人。 第3章 又有些客厅越坐越热，像进行蒸气浴，人客只得忍痛告辞。 到了康乐路，看到一扇碧蓝的海，已经是意外之喜，根本不介意天气尚冷，都想到海边走一走。 女佣一打开门，我高兴得说不出话来。 原来庄杏友与庄自修同样是简约主义者，换句话说，大家都主张家徒四壁，无谓夸张。 乳白墙壁明亮柔和，没有任何装饰字画，一组太沙发-张木茶几，根本不需摘室内装修。 我几乎想鼓掌。 女佣人叫我在会客室等候。 杏友姑妈很快出来，在家她穿一套深蓝色男式唐装衫裤，十分潇洒。 我赞道：“气色好极了。” “请坐，别客气。” 我打量四周围，“真好，连报纸杂志都没有。” 她笑，“许多人会嫌简陋。” “各人志趣不同，我却觉得一千件水晶玻璃摆设麻烦。” “自修，你我无异有许多相似之处。” 我由衷说：“我真希望及你十分之一。” “太客气了。” “告诉我你的秘诀。”我的语气充满盼望。 “我没有秘密。” “做人处世你一定有心得。” “你不要见笑，都是愚见。” 我屏息恭听。 “做人凡事要静；静静地来，静静地去，静静努力，静静收获，切忌喧哗。” “是，是，”我感动得说不出话来，“正应如此。” “你好象听懂了。” “我明白，我一直希望做到那样。” 杏友姑妈笑起来，“说易做难可是？” “失意时要静最难，少不免牢骚抱怨，成功时静更难，人人喜夸口炫耀。” 杏友姑妈微笑，“你爸说你很会做人。” 我承认：“我不轻易叫人欺侮，可是我也不占人便宜。” “你的经济状况如何，告诉我，你拥有什么名贵的资产。” 我笑，“我有一辆乎治厂制造的九排档爬山脚踏车。 杳友姑妈当然知道我说些什么，“哗，你的收入不薄。” 我微笑，“我生活相当舒适。” “从事文艺工作就不容易了。” “世上无论什么职业，都是靠才华换取酬劳，摘清楚这一点，也就懂得尽量争取。” 杏友姑妈看看我，“你不像你爸，你爸是名士。” “他是标准书生。” “我爸也是。” “他做什么工作？” 姑妈的思潮飞出去，回忆道：“他是教书先生。” 这么巧，我跳起来，“同我爸一样。” “差远了，”姑妈叹气，“令尊有英国大学博士文凭，堂堂教授，近日又升做院长，家父在国内毕业，学历当年不获殖民政府承认，不过在一家所谓书院任教，待遇菲薄，地位低微。” “可是看，他的女儿是庄杏友。” “自修，你真懂得讨好长辈。” “告诉我关于爱情。” 姑妈骇笑，“你想知道什么？” “一切，所有宇宙奥秘。” “我也还在摸索中。” “是吗，你不是已经御风而行？” “自修，你把我当神仙。” “人到中年，是否随心所欲，再无牵绊？” “笑话。” “不是吗，”我吃惊，“若不长智能，光长岁数，怎么对得起自己？” 她靠到椅背上，“中年人也有憧憬。” “是什么？”我大大纳罕。 “我还在等待事业另一次大突破，还有，”她停一停，“看到英俊的男人，我照样目不转睛。” 我大笑冲口而出：“我也是！” 姑妈摊摊手，“看，与你们一般幼稚。” “是这种欲望便我们维持青春吧。” “我想是，渴望不止，人亦不死。” 我乐不可支，从来未普与一个人谈得这样高兴过。 “你们执笔为生的人，听得最多的，大抵有两个问题。” “啊？” “一是我有个好故事，希望你奇+書*網可以把它写出来。” “对对，”我笑，“你怎么知道？” “二是该件事这里讲这里散，千万不要写出来。” 我绝倒，她说得再好没有。 “我请你来吃饭，也有个目的呢。” “是什么？” “你可有兴趣听听我的故事？” “求之不得。” “对你们这一代来说，可能十分沉闷。” “不要紧，我有一支还算灵活的秃笔。” “那就不是秃笔了。” 我一直笑，也不算生花妙笔。 “我在本市渡假，约有一个月时间，你得天天来陪我，听我说故事。” “一定来。” “每天上午九时到十一时，你可起得了床？” “放心，九时都日上三竿，我每朝七时起身跑步，风雨不改。” “好极了。” 我告辞时说：“杏友姑妈，我不会辜负你的故事。” 母亲知道了这个计划，惊问：“什么？” 父亲在一旁说：“写故事，你没听清楚？” “大事不好。” “妈妈何故大惊小怪。” “自修，你不老是说，大厦每一个窗户里都有一个故事，写自家亲戚，会得罪人。” 父亲说：“嗯，有道理。” 母亲讲下去：“杏友姑妈的父亲是你诵亲叔公，怎么可以写到他家头上去？” “我可以把剧中人名字都换过。” 母亲顿足道：“喏，左右不过是一本卖数十元的小书，将来书评人不外是一句“又一个俊男美女的爱情故事”，何苦得罪亲人。” 这一番话伤了我的自尊心。 原来，我的写作事业，在母亲大人眼中，不过是这么一回事。 我不说什么，转过脸去与父亲谈了几句，翻翻他学生的功课，只见他仍然逐只字在改博士论文，不禁说：“爸，太辛苦了，不如叫他们重写。” 谁知父亲大人笑道：“这是人家心血结晶，你以为是爱情小说？” 我讪讪地告辞。 为什么不发作？早已成年，凡事藏心中好些，何必对父母发脾气。 我们这一行。彷佛武林中的邪教，总坛上祭看八个大字：入我门来，祸福莫怨，还有什么可说。 回到公寓，发觉接待处代我收了一只包裹，拿到客厅拆开一看，顿时呆住。 那是一座卫星电话，附着山口的说明：“修，不需电话线也可以通讯，请与手提电脑一起应用，把最新稿件传给我们，明。” 我几乎感动，是“我们”两字出卖了他，山口仍然是为出版杜做事。 我把电话放到一旁。 真没猜到杏友姑妈会是一个说故事的高手。 头三天，我们并没有说到戏肉，只是暖身，闲聊，培养感情，彼此熟络了再说。 我们谈到孩子问题上。 “喜欢孩子吗？” 我答：“开始喜欢了，对于女性来说，那是原野的呼声，不受理性控制的遗传因子发作，心底渴望拥抱幼儿。” “你还有机会。” “我同其聪其锐的孩子厮混算了。” 姑妈笑，“看得出你同他们亲厚。” “我有一女友，气质外貌没话说，一日打电话来求救，叫我载她母子到医院看急症，她抱着幼儿，披头散发，面无人色，似难民一般，没声价求医生救治，你知道是甚么病？不过是中耳发炎，烧到一o四度，为娘的已经失心疯，这是干其么？自尊荡然无存。” 姑妈侧然。 “况且，也很快就长大，重蹈我们的覆辙，浪废光阴，什么地做不出来。” 姑妈家的食物却极不简约，我爱上了她做的一味意大利菜酿橄榄。 先把油泡橄榄除核，酿进碎鸡肉，放入面粉打滚，过鸡蛋，再沾上面包慷，在滚油内炸至金黄。 这样子吃下去会变胖子。 我们又说到节食。 “需长期压抑。” 我喏咕笑，“三餐不继，家徒四壁。” “原来，努力半生，目标竟如此荒谬。” “为什么那样怕胖？” 姑妈答：“人家问我，我一定说是健康问题，脂肪积聚，百病丛生，实际仍是为看外型，肥胖多难看。” 对小辈这样坦白真不容易。 “最大的忠告是什么？” “珍惜目前所有的人与事，时光飞逝，抓紧今日，得不到的东西不要去想它。” 是这样，她开始了她的故事。 通常口述，有事走开的话，在录音机留言，让我带回家细听。 我深信每一个人都拥有动人的故事，成功人士的过去更加吸引。 在这个时候，我才后悔没有练好一枝笔。 以下，是庄杏友的故事。 第2章 认识周星祥那一年，庄杏友十九岁，大学二年生。 杏友有一双异常明亮的大眼睛，追求她的男生都说“像一只傍徨的小鹿似惹人怜爱”，她身段偏瘦，更显得秀丽。 母亲经已去世好几年，她是家中唯一的孩子，好静。 父亲随家人南下，学历不被承认，只得在一种私人专上学院里任教。待遇不算太好。 他们一向住在中等住宅区的公寓里，地方还算宽敞，可惜到处堆满了庄老师的书，一些有用，大多数无用，但是都不舍得扔掉。 被做生意的亲戚嗤之以鼻，“中文用不着学英文，英文用不着又学法文，庄郁培真正学贯中西，经济学专家偏偏不懂经济。” 第4章 父亲一身绉绉的衬衫，绉绉的长裤，说也奇怪，杏友一直负责洗慰父亲的衣服，但无论怎样努力，一上身就稀绉。 可是同事与学生都尊敬庄郁培老师，他与世无争，被人伤害，也从不还击，凡事顺其自然，做好本份，这样一个好好先生做起学术研究起来却势如猛虎。 杏友记得，那是一个初夏。 年轻的她来不及已换上短袖短裙。 母亲遗下一架老式缝衣车，杏友喜欢亲手缝制衣服，节省得多，款式又新颖。 她温习功课完毕，正在裁剪一件外套，电话铃响起来。 “是庄府？” “是，找哪一位？” “庄郁培老师是否住清风街十四号地下？” “正是。” “我约了庄老师下午二时正，他会在家可是？” “他若约了你就不会爽约。” “谢谢你。”电话挂断，并没有留下姓名。 清风街，一个亲戚曾抱怨：“怎么住到清风街，已经两袖清风，还要现身说法。” 杏友不禁笑了，这些亲戚嘴巴真尖。 二时左右，有人按铃，杏友没有去开门，父亲自会请客人到书房。 到了三时许，杏友正套上新衣此试，忽然听见父亲大叫：“火警，火警！” 杏友立即扑出去跑进书房，发觉书桌旁废纸箩有火舌浓烟冒出，父亲如热锅上蚂蚁急得团团转。 她立刻镇定地走进厨房，掏了一锅子水，走进去淋在废纸箩上，再顺手取过搭在椅子上的外套，盖在已熄的小火上。 一边又连忙安慰父亲：“没事没事，一会我会收拾。” 庄老师跌坐在椅子上，“已经是第二次了，上次也是弹烟灰到字纸箩引起火头。” 杏友说：“你用烟斗真的要小心点。” 有人笑了。 杏友凝住。 这个时候，她才想起：客人。 客人还没有走。 她衣冠不整，全落在客人眼中。 偏偏父亲还在这时候介绍道：“杏友，这位是周星祥同学。” 杏友抬起头，只看见一个浓眉大眼的年轻人站在面前，她涨红了脸，结结巴巴说：“你好，我，我还有事……”一溜烟走回房间。 耳朵都烧成透明，一边脸麻辣辣。 看看镜子，身上只有内衣短裤以及一件缝到一半的外套，虽然没有泄露春光，已经失礼到极点。 杏友懊恼得几乎哭出来。 又过半晌，父亲在外边叫，“杏友，周同学告辞了。” 杏友只得扬声道：“再见。” 对方也说：“再见。” 然后，是开门关门的声音。 杏友知道已经安全，缓缓走出来收拾残局。 却看见书房已经清理妥当，湿地拖干，烧剩的废纸倒掉。 杏友知道这不是父亲做的，庄老师从来不懂收拾。 “是谁那么勤快？” 父亲回答：“周同学呀。” “怎么好叫客人做工人？” “有什么关系，”他不拘小节，哈哈大笑起来。 杏友看见一件簇新男装外套被烟熏黑，“唉呀，道是他的衣服。” 父亲又重新吸看烟斗，“周同学从美国回来渡假，真是个用功的学生。” “他不在你班上？” “不，他由人介绍来，他有疑难。” “是什么解决不了？” “博士论文题目。” “咄，他不知道该写些什么吗，这岂非请枪手。” “不，只不过是帮他拟一个题目而已。” “他自己有教授，该请教导师才是。” 庄郁培只是笑。 星期六，同星祥又来了。 杏友这次比较留神，她发觉他开一辆铁灰色欧洲跑车，人实在潇洒，做简单的动作如上车落车都那么好看。 不过穿白t恤，粗布裤，身段好，就漂亮。 他捧看一大叠文件来按铃。 杏友见父亲立刻开门迎他进来，两人有说有笑，十分投契。 杏友双手泡在胸前，十分纳罕，这人很有办法呀，把庄老师哄得那么高兴。 他们关在书房谈了很久，杏友在厨房做点心。 忽然书房门打开，有人渴望而不置信地问：“什么东西那样香？我再也无法专心工作。” 杏友忍不住笑出来。 庄老师代答：“是杏友做的牛油面包布甸吧。” 杏友盛一大份给他。 那大男孩几乎把鼻子也埋进食物里，狼吞虎咽。 这是对厨子最佳赞礼。 杏友问：“功课进展如何？” 他笑容满面，“庄老师已经帮我选到题目。” “你的教授会赞同吗？” 周星祥答：“我的教授至要紧在任何发表文字上自动添上他的名字。” 杏友吓一跳，“这不是侵占版权吗？” “利用学生心血壮自家声势他们当作应得利润。” 杏友问：“爸，这是真的吗？” 她父亲沉吟一下，“是有人会这么做。” “哗，高等学府都那么黑暗。” 庄老师笑说：“杏友你还是专攻家政预备做一个宜室宜家的好主妇吧。” 杏友尴尬地说：“父亲从来不看好我的前途。” “你想做什么呢？” 杏友不回答，笑着把桌子收拾干净。 不一会儿，听见书房里吵起来。 “拿回去！你太看不起我了。” “不，庄老师，请你笑纳。” “我帮你不是为看金钱。” 原来如此，杏友想，父亲的老脾气发作了。 “可是─”“再不听我讲，明天你就不必再来。” “是，是，老师，你请息怒。” 杏友觉得好笑。 半晌，杏友听见父亲吩咐：“送周同学出去。” 杏友看着他出来，伸一伸手，“周同学，请。” 周星祥搔搔头，“差点得罪师傅。” “他炼金钟罩，铁布衫，是个死硬派。” 周星祥说：“庄老师清风亮节。” 咦，说得好，所以住在清风街。 “你可以帮他收下酬劳吗？” “家父说不收，就是不收。” 虽然家俱已经破旧，杏友再亲手缝制衣棠，父女从来不曾外出旅行，家中也无佣人，但是，杏友忽然微笑说：“人穷志不穷。” 这时，周星祥转过头来看着杏友，他说：“庄家不穷，庄家非常富裕：父慈女孝，庄老师满腹学问，庄小姐温婉娴淑。” 杏友睁大双眼，惭惭感动，说不出话来。 同星祥轻轻说：“请你吃一杯冰淇淋好不好。” 杏友踌躇。 “我代你去问过庄老师。”这也是激将法。 “我可以自己作主。” “那么，来呀。” 杏友笑了。 两个年轻人满心欢喜，视线总离不开对方脸容。 半晌，杏友觉得太过着迹，轻轻别转头去，才片刻，又忍不住凝视周星祥阳光般笑脸。 她自己都吃惊了，怎么会这样？她还听见自己对他诉说心事。 “我对美术，设计，绘图十分有兴趣。” 周星祥问：“你在学堂念什么科目？” 杏友颓然，“商业管理。” “别气馁，打好底子，以后方便做生意，百行百业，都得先学会推销经营。” “真的？” “我骗你做什么。” 杏友诉说：“时常梦想坐在熏衣草田里写生，肚子饿了吃奶油拌覆盆子裹腹，然后在夕阳中步行回家。周星祥看着她微笑，”这个愿望也不难达到。”“也得是富贵闲人才行。“周星祥开车到近郊沙滩陪她散步，忽然之间，杏友发觉太阳落山了。甚么，她看看手表，这是怎么一回事，时间不对了，怎么可以过得这样快？她注意手表上秒针，发觉它仍然移动，没坏，她茫然抬起头来，诧异地说：“已经六点钟了。” “我送你回家。” 杏友依依不舍。 很明显，周星祥的感觉亦一样，他轻轻说：“我明天再来看你。” 回家途中，杏友一声不响，发生了什么事？她内心一片迷悯。 下了车她鼓起勇气往家门走去，可是忍不住回头，周星祥在暮色中凝视她。 花圆裙，白布鞋，这样清丽脱俗的女孩实在不多见，他为她倾心。 杏友舒出一口气，用锁匙开了门。 父亲在小怡灯前工作，连客厅的大灯也忘记开。 杏友连忙替他打点晚餐。 “去了什么地方？” 杏友却说：“我替你做笋丝肉丝面可好？” 他伸一个懒腰，“好呀。” 黄灯下杏友发觉父亲的头发白多于黑，苍老许多，不禁侧然。 换衣服的时候摸到口袋里有一只信封，咦，谁放进去的，又几时放进去？ 一张便条上这样写：庄老师，薄酬敬请笑纳，学生周星祥敬上。 另外是一张现金支票，杏友数一数零字，是一万块。 那时，她父亲的薪水只得两千多元，这是一笔巨款。 周星祥趁她不觉放进她口袋。 他希望他们收下，并且，大抵也看得出他们需要它。 不过，父亲说过不收就是不收。 杏友把面食端进去给父亲，又替他按摩双眉。 门铃响了。 “我去。” 杏友掩上书房门。 来客是房东沈太太。 杏友连忙招呼她进来。 “庄小姐你好。” 杏友斟上茶，静静坐在她对面。 “加房租的事，势不能再拖，已经是便宜给庄老师了，知道他清廉，”沈太太讲得非常婉缚，“可是，庄小姐也别叫我们吃亏。” 第5章 杏友微微张开嘴，又合拢，不知说些什么好。 “难为你，庄小姐，母亲辞世后你就当家至今。” 不不，她庄杏友不需要这种同情。 她很平静地说：“沈太太，拖你良久不好意思，我考虑过，你说的数目也很合理，我们无所谓，这清风街住惯了，也不想搬。” 她自口袋取出那张支票，交给沈太太，“我们预缴一年租金，你且收下。” 沈太太一看数目，不禁一呆，随即满面笑容。 她喝一口茶，忽然间：“听说广生出入口行是你们亲戚的生意？” 杏友笑，“是我伯父庄国枢拥有。” “怪不得。” 沈太太再三道谢，笑着离去。 杏友轻轻关上门。 老父走出来来问：“谁？” 杏友看看父亲已白的发脚，觉得需要保护他，她坚决地说：“找错门，已经打发掉了。” 她接看跑去收拾面碗。 她的卧室向街，打开窗户，可以听见小贩叫卖面食的声音：母亲在生的时候，小小的她也扭着要吃宵夜，非要哄半日，才平静下去，如今母亲墓木已拱。 杏友轻轻叹口气，面孔枕在双臂上，到底年轻，不消片刻，仍然睡看了。 她同周星祥成了好朋友，无话不说。 “叔伯对我们颇为客气，只是父亲死硬派，母亲去世，也不允他人帮忙。” 周星祥忽然问：“年幼丧母，一定很难熬吧。” 杏友听了这样体贴的话，泪盈于睫。 “对不起。” “哭完又哭，最近已经好过些，做梦，有时仍然觉得好象是母亲的手轻轻拂过我的脸颊。” 周星群侧然。 “在街上看到人家母女依偎地看橱窗或是隅隅细语，说不出的难受与妒忌，可是人生有什么没有什么，大抵一出生已经注定，想到余生都需做无母之人，往往痛哭失声。” “坚强些。” “多谢你的鼓励。” 他紧紧握住她的手，忽然轻轻吻了她的手背。 杏友一惊，缩回双手，低下头，耳朵烧得透明。 是在恋爱了吗，一定是。 一时高兴得晕头转向，可是一时又紧张得想岖吐，情绪忽上忽落，但也有极之平和的时刻，觉得幸福，充满盼望。 这时周星祥也别转了面孔，自幼在外国长大的他很会调笑异性，但是对庄杏友，他真舍不得叫她难堪。 半晌杏友问：“你的论文进度如何？” “庄老师正在助我拟大纲。”他讲得很坦白。 “只得一个月时间？” “或许，我可以留久一点。” “方便吗？” “我此刻住在姐姐姐夫家，没有问题。” “呵，”杏友意外，“你不跟父母？” “爸妈住纽约近郊，我家移民已有十多年。” 杏友点点头，那么远，她有点怅惘。 “可喜欢到西方生活？” 杏友据实说：“从未想过，我不会离开父亲。” “是。那当然。” 杏友这时也发觉两个人当中有许多阻隔，数道鸿沟。 他给她看家人的近照。 杏友很有发现，“令堂与令姐都是美人。” 一家人衣着非常考究，靠在像电影布景似的人沙发里拍照。 周星祥笑，“一直有星采游说老姐当电影明星，她嫁得很好。受夫家宠爱，不过，我爸老说：替这个女儿办嫁妆，身家不见一半。” 杏友微笑地聆听。 不久，连父亲都问：“你与周星祥约会？” “是。” “喜欢他？” “是。” “杏友，齐大非偶。” 杏友故意歪曲事实，“他只比我大三岁。” “周家做航空事业，极其富有。” “爸，你也管这些？”杏友讪笑。 “为了你呀，杏友。” “你听谁说的？” “他的介绍人。” “谁介绍星祥来你处学艺？” “我的堂兄你的太伯伯庄国枢，他们有生意往来。” “还说什么？” “周星祥在美国有女朋友。” “阿？”这倒是新闻。 那位王小姐是台塑承继人，双方家长已经默许两人关系。“杏友沉默。”杏友，你明白吗？”“周星祥同我不过是好朋友。”“你自己要小心。”“爸你很少这么婆妈。“庄老师笑，”这些话，本应由你母亲来说才是。“妻子去世后，他很少提到她，杏友低下头不出声。”杏友，我得回学校开会。“杏友迭父亲到门口。庄老师忽然缚头间：“房东太太有无来催租？” “有，全数付给她了。” “家用够吗？”庄老师有点意外。 “在别的事上省一省不就行了。” “杏友，难为你这么能干。” 杏友微笑。 那天下午，周星祥来采访她。 “爸出去了，稍后才回来。” 他送上一束小小深紫色毋忘我。 杏友看着他，“你有话说？” “我想知道，你的感觉是否与我相同。” 不知怎地，杏友内心闪过一丝凄徨，“你的感觉如何？” 他微笑，“我爱上丁你。” 杏友也笑，“听上去有点无奈。” “我是有点傍徨，认识你不多久，表明心迹照实说呢，十分冒味，不讲出来，又怕失去你。” 杏友征征地听看，忽然觉得脸颊一阵阴凉，仲手去揩，才知道是眼泪。 为什么要哭，连她自己都惊骇不已，这是好事呀，他说了出来，大家心里都安定。 他俩紧紧拥抱。 周星祥说：“我要你收下这个。” 他兴奋地从口袋裹取出一只小盒子，打开来，里边是一只闪耀生辉的钻石戒子。 “看看大小对不对。” 刚好套进左手无名指上。 周星祥把杏友的手贴放在脸上，“这双美手属于我了。” 杏友受到震荡，一时间说不出话来，喉头硬咽。 “杏友，我下星期回家去同母亲说明这件事。” “她会同意吗？” “一定！你到东部来与我一起读书，毕业后迅速结婚，”周星祥滔滔不绝谈到将来，“你索性转读纯美术，我陪你到欧洲写生。” 杏友笑出来，“那我父亲呢？” “庄老师届时已退休，同我们一起住，颐养天年。” 他一派热情，说得那样简单、真实，对杏友的耳朵来说，这番话像音乐般动听，他俩的前程一片光明，康庄大道等看他俩携手漫步。 杏友感动得不住领首，满心欢笑，内心从来没有那样充实过。 “爸一回来我就告诉他。” “不，应由我求亲。” 杏友笑，“他不知几时才肯离开学校。” “那么明天才亲口同他说。” 杏友高兴得再三落泪。 两个年轻人紧紧拥抱在一起。 太顺利了？太凡好得不像真的事，大抵，都不是真的。 庄杏友都没有想到。 年轻就是这点累事，不过，年轻也是这点好。 周星祥自跑车后尾箱取出冰桶进屋，开了香槟，斟在杯子里，与杏友碰杯。 他轻轻说：“直至海枯石烂。” 就在这个时候，他们听见窗外传来歌声，一把缠绵的女声在唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人不再梦想，直至该时我爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献，希望你亦爱我，直至……” 他俩不约而同探头出窗外张望。 原来街上停看冰淇淋小贩的三轮车，他开启了小小收音机，电台正在播这首歌。 庄杏友与周星祥相规而笑。 杏友想，到了八十岁，她都不会忘记这一幕。 周星祥那一晚并没有等到庄老师回家，他在深夜告办。 杏友累极入睡。 天蒙亮，她忽然觉得不安，惊醒，立刻起床去看父亲，他的挂室却是空的。 杏友立刻看时间，是早上七时正。 她浑身突然冰凉，有不烊兆头，双手颤抖地拨电话到学校找父亲。 校务处电话响了又响，无人接听。 杏友连忙更衣，匆匆出门，预备到学校去看个究竟。 她开门冲出去，一头撞到一个大汉身上。 那人连忙扶住她，杏友无比惊慌，那人穿看警察制服。 他问：“你是庄郁培先生的女儿？” 杏友一颗心自胸膛跳出来，“是。” “请随我来。” “什么事？” “庄先生在校员室昏迷竟夜，今晨被同事发现，已经送进医院。” 杏友这一惊非同小可，忽然之间，耳朵不再听到声音，只会险险响，接肴，双腿渐渐放软，她缓缓蹲下，终于咚一声跌坐在地。 一边理智还微弱地间：庄杏友你怎么了，快站起来，父亲在医院等看你呢。 可是她挣扎半晌，双腿就是不听话。 她急得满面通红。 幸亏那大个子警察见义勇为，用力一拉，把杏友扶起来。 “不要怕，庄小姐，你父亲已经苏醒。” 杏友双手不住颤抖，她口吃：“我、我……”连忙闭上嘴，不敢再说。 警车把她载到医院，她走进病房，看看父亲躺在床上，鼻子手上都搭着管子。 杏友惊上加惊，只见父亲一头蓬松白发，双颊深陷，一夜不见，宛如老了廿年，她几乎不认得他。 但是忽然之间，她的步伐稳定了，一步一步有力地走近父亲。 第6章 她握住父亲的手。 庄郁培睁开眼睛，看到杏友，欢畅地微笑。 “如璧，你怎么来这裹，杏友由谁照顾？” 如璧是她母亲的名字，杏友连忙说：“是我，爸，是我。” 庄郁培像是没听见，自顾自讲下去：“如璧，别担心，我会找到工作，我有信心。” “爸，爸，是杏友，是我。” 庄郁培微笑，长长叮出一口气。 他闭上双眼，像是筋疲力尽。 杏友整个胸膛像是被掏空一样，她想寻个黑暗的角落缩看躲起来，永远不再面对天日。 此刻她却勇敢地握紧父亲的手不放。 庄郁培犹自轻轻说：“我会好好照顾你们母女……” 医生进来，“庄小姐，请过来说几句话。” 杏友只得走过去。 “庄小姐，你父亲情况十分严重，你得有心理准备。” 杏友唇焦舌燥，未能说话。 “他脑溢血，俗称中风。” 杏友张开嘴巴，又再合拢。 医生再也没有话可说，杏友静静回到父亲身边。 庄郁培反复地说：“如璧，你来了，杏友由谁照顾？” 杏友这才醒觉，也许母亲真的在病房里，她特地来接丈夫同往一个更好的地方。 杏友跪在父亲病床边，“妈妈，你真的在这里吗？”想到父亲终于可以与爱妻团聚，也许不是坏事，他苦苦思念她多年。 “妈妈，我也可以跟着一起来吗？” 没有回音。 这时，忽然有人在她身后叫：“杏友。” 她转过头去，看见周星祥站在她面前。 “杏友，”声音中充满怜爱，“不要怕，你还有我。” 杏友再也忍不住，号淘大哭起来。 周星祥紧紧抱住她，把她的脸按在胸前，“嘘，嘘，别吓到庄老师。” 杏友不住抽噎。 “我一早到你家，没人应门，急得不得了，找到庄老师学校去，才收到坏消息，我已与医生谈过了，否友，我会接手，你别害怕。” 庄郁培一直没有完全苏醒。 下午，学生络绎不绝地来采望他，多数只在床边逗留一刻便离去。 杏友这才知道父亲是这样受学生尊重。 第二天，庄国枢太太先来。 看到周星祥，有点意外，颔首招呼。 这位端庄大方的太太努力与病人说了几句话，然后尽力安慰杏友。 “你那房的叔伯可有什么表示？” 杏友冷冷地摇头。 “杏友，我们愿意鼎力帮忙。” 杏友倔强而坚定，“谢谢你，我自己会办妥一切。” “有需要通知我。” 杏友送她出去。 到了第二天早上，本来已在弥留状态的庄老师忽然伸了一个懒腰，他用低不可闻的声音说：“哎呀，大梦谁先觉。” 杏友连忙过去叫他，“爸，爸。” 庄老师微微笑，声音像一条丝线般细：“如璧，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。” 那笑容？那间凝住，有点诡秘，有点凄惶，杳友立刻知道父亲已不在这个也界上。 她想撕心裂肺地尖叫渲泄心中的悲痛，可是一时间只能够呆呆地站着。 周星祥走近，握住她的手。 那天晚上，庄国枢亲自到清风街来表示关切，杏友又一次婉拒了他的好意。 他放下的一张支票，也被杏友稍后寄返。 周星祥办事能力叫杏友钦佩，他镇静敏捷，从来没有提高过声线，已经十分妥当。 家里继续有庄老师的学生前来慰问。周星祥一一招呼，他说：“我也是庄老师的学生。” 家裹热闹了一阵子，整天都有人客陪杏友说话，周星祥唤人送考究的茶水糕点糖果，客人坐得舒服，一两个小时不走。 杏友的悲伤得以压抑下去。 这才想起，“星祥，你不是应该回家去了吗？” 他笑笑，“没关系，这里有要紧事，我多陪你一阵子，杏友，我们到欧洲散心可好？” 杏友征住。 “先到伦敦，再去巴黎，你不必带衣物，我们买全新的。” 对周星祥来说，讲同做一般容易，他立刻替杏友办妥旅游证件，带着她上飞机。 那一个星期，无异是庄杏友一生中最恢意的几天。 他们住在皇家伦敦摄政公园的公寓内，天天到最好的馆子吃各式各样名菜，杏友一切听他的，他从不叫她失望。 有时一掷千金，有时不花分文，逛遍所有名胜，他们同样享受露天免费音乐会，可是也到夜总会请全场喝香槟。 自早到晚，两个年轻人的双手部紧紧相缠，从不松开。 “杏友，快乐吗？” 杏友用力点点头。 第3章 去巴黎前夕，周星祥说：“来，我同你到一间拍卖行去。” “阿。” 显然已经预约好，经理立刻出来招呼他，“周先生，有关对象可有带来？” 周星祥十分从容地取出一只普通的棕色纸袋，交给那人。 那人小心翼翼伸手进纸袋，“哎呀”一声低呼。 杏友好奇，只见他手中拿看只小小白色陶瓮瓶子，瓶子外用银网络套住，纠结她镶着许多宝石。 那人似乎惊魂未定，“这是世纪初新艺术时代贝基斯的手制品！” 周星祥说：“我有一对，求沽。” 经理立刻说：“一对，我立即付一万镑现金支票。” 周星祥笑着自另一边口袋襄掏出另一只。 经理马上进房去。 杏友轻轻问：“是古董吗？” 经理匆匆出来，手中已拿看支票，像煞怕周星祥改变主意。 周星祥二话不说，签了字据，拉着杏友便走，笑说：“可以去巴黎了。” 杏友有点顾虑地问：“你变卖的可是家中之物？” 周星祥答：“是我早年的收藏品，买下来等升值，果然有得赚。” 他拉着她到巴黎。 那五光十色的都会叫杏友目眩心驰。 他俩在旧书档一蹲便大半天，逛美术馅，在路边喝咖啡，或净在公园蹦践，累了，躲酒店套房整日不出来，听音乐、睡懒觉。 “真不想回去。” 杏友间：“不走行吗？” 他吻她额角，“不行，学校假期已过，我得回去报到。” 杏友微笑，“我等你回来。” “我交待过后马上接你过去结婚。” 杏友衷心觉得她的噩运已经过去。 他送她回到清风街，把手头上所有现款都掏出来放到她手上。 “我即去即回。” 可是走到门口，他又转过头来。 “杏友，祝我幸运。” 杏友看看他出门。 周星祥到了那边，还打过一次电话给她。 接着十多天过去，毫无音讯。 呵，是叫什么绊住了？ 杏友这才发觉，她对他几乎一无所知，可是，她有坚强信念，他的确爱她，她每天等他来接。 一日，正在收抬父亲旧书，听到门口有汽车停下。 她探头出去，看到的正是周星祥的跑车。 “星祥！”她兴奋得太叫。 忙不迭去拉开门。 从跑车里下来的却是一位秀丽的少妇，她上下打量杏友，“是庄小姐？”杏友讶异地问：“你是哪一位？” “我是周星佯的姐姐周星芝。” 杏友连忙满面笑容，亲切地叫一声“姐姐。” “我有话同庄小姐你说。” “请坐来。” 周星芝走进屋去，目光略为游走，像是不相倍这狭窄简陋的一角就是客厅。 她挑张沙发坐下来，再一次端详屋主，“你就是庄杏友？” 杏友已经有点坐立不安，“是，我是。” “你同星祥认识多久？” “呃─”她看看她：“说。” 杏友为她气势所摄，不得不答：“个多月。” “荒唐，才个多月，已经到了这种地步？” 周星芝并没有提高声线，她不像责备杏友，最使人难堪的，是她不过在指出事实。 “我不能置信，”她说下去：“短短个多月，他为你荒废学业，离家失踪，还有，花掉巨款，还自家中擅取古玩变卖。” 杏友呆住。 周星芝冷冷她看住她，“你对他的影飨，好得很呀。” 这时，周大小姐看到客厅一个角落奇*书*电&子^书里还堆着尚未拆开，购自巴黎著名服装店的纸袋。 “他怎么会像流水般花掉那么多钱？我打听下来，原来他挺身而出，义助你家办丧事，他同你什么关系，你家难道没有任何亲人？他把姐夫公司伙计支使得团团转，就为着讨好你。” 杏友退后一步，背脊已经贴在墙壁上。 她汗流陕背，其没想到她已引起家人这样大反感。 “短短个多月，你几乎毁掉周星祥，我现在才明白，他人为什么叫某种女子狐狸精，实在有超人能力，害死异性，我唯一庆幸的是，这次碰见你的是我弟弟，不是我丈夫。” 杏友吓得浑身颤抖。 庄家虽然清贫，可是庄郁培一向受到学生尊重，杏友从来没有吃过这种苦。 今日，她挨到毒骂。 “我……”她挣扎，“一切都是他自愿的。” “那还用说，你并没有把刀架在他脖子上。” “我会设法把钱都还给你们。” “庄小姐，你别空口讲白话了。” 杏友摇手，“我说真的。”这个姿势使周星芝看到了她手上耀眼生辉的戒子。 第7章 她屏息，然后真正的动怒，“把指环脱下来。”她喝道。 杏友脸色煞白，“这是星祥给我的订婚戒子。” “胡说，这指环是我丈夫送我结婚十周年礼物，化了灰我也认得，纽约铁芬尼珠宝店出品，e色，无瑕，证书还在我家中，指环内侧刻有g字，那是我英文名第一个字母，一个月前在我家失踪，我已报警，还连累两个老佣人遭到开除，真没想到在你手上，好好的周星祥为着你的缘故竟成了家贼！” 杏友曾无数次爱抚这枚指环，她当然知道周星芝说的都是真的，原来她以为g字是珠宝店的一个记号，现在才知是原主人名字缩写。 杏友头晕脑胀，眼前有一点点金星飞舞。 “把戒指脱下来，否则我即时报派出所。” 杏友默默除下指环，交到周星芝手上。 “他还是一个学生，下次，请你找一个旗鼓相当的对手。” 周星芝转头就走。 杏友听见自己问：“他……几时回来？” 周星芝背看她说：“对，差点忘记同你说，他不会再见你，父亲雷霆震怒，已经将他禁足，他要走也可以，”冷笑，“光看身子出来，由你养活好了，从此周家一切与他无干。” 杏友张大了嘴，耳边嗡嗡声。 周星芝自头到尾没有再转过身子来，“你有那样大的魅力吗？划不来呢。庄小姐。” 她拉开门走了。 很明显，那辆跑车也是她的。 周星祥是名学生，尚无经济能力，他用的一切，都属于家里。 杏友怎么没想到。 一个大学生怎么可能有花不完的资源。 为着讨好杏友，他不惜擅取家中资产。 杏友稍后跑到电讯局打长途电话找周星祥。 半晌，服务人员同她说：“小姐，纽约这个电话号码已经取消。” 杏友颓然回家。 这一等，又过了个多月。 杏友每日盼望周星祥会在门口出现。 “让我们一起闯出新世界，星祥，不怕，我们可以找工作，独立生活。” 这番话，庄杏友反反复覆不知讲了多少遍。 可是，周星祥始终没再出现。 他交给杏友的现款渐渐花光，杏友困惑地想：这是她的终局了吗，才廿一岁多一点点，她已经走到尽头了吗。 母亲要是知道她今日那么吃苦，不知道会伤心到什么地步。 一个大雨天，有人敲门。 门外是庄国枢太太。 她轻轻问杏友：“好吗？” 杏友傻气地笑，看上去有点痴呆。 庄太太有点心酸，进屋子坐下，低声说：“你的事，我听说了一点。” 杏友不语。 “杏友，眼光放远一点，让周星祥毕业再说。” 杏友低头，不发一言。 “我见过他，他说等父母息怒，然后再想办法，叫你等他。” 杏友牵牵嘴角。 “他被大人关牢，行动不便，整日受司机监规，护照同驾驶执照以及信用卡支票簿统统没收，十分吃苦，又愧对你，不能解释。” 杏友忽然微微笑了。 “你们其实都还是孩子罢了。” 杏友忽然开口：“不，我已是大人，只不过我比较愚蠢。” 庄太太叹口气。 “你打算怎么样，上学呢，我们可以资助你。” “不，我会找工作做。” “杏友，为何多次拒绝我的好意？” “人是独立的好。” 庄太太不去理她，自手袋中取出一叠钞票放在桌子上。 杏友微笑，“你的恩典，我会记住。” “你同你爸是一样硬脾气。” 杏友站起来送客，精明的庄太太一眼看到她的腰身，忽然征住，像是雷砸般，不禁握住杏友的手，“你─”杏友的声音小得不能再小，“我已经约好医生，只是筹借不到费用，现在问题已经解决。” “不，杏友，请你三思。” 杏友抬起头来，“我还有什么选择，了然一人，连自己都养不活，怎么能拖着一个孩子累人累己，一起溺毙。” “胡说，我们都是你的亲人。” “我怎么好造成他人的负抢。” “让我回家同你伯父商量。” “不，请别把这件事宣扬出去，我已决定爬起来重新做人。” “杏友。” “踩得这样满身血污，也是我自己的错，我太会做梦，太相信人，我吃了亏，一定学乖。” 庄太太实在忍不住，掏出手帕拭泪。 人客终于走了。 杏友抒出一口气。 她一直微微笑，当一个人不能再哭的时候，也只能笑吧。 第二天上午，她收拾简单衣物，预备到医务所去。 一打开大门，看到庄太太自车子下来。 杏友后悔没有早五分钟出门。 “杏友，我有话说。” 即便在这种时候，杏友也还是个识好歹的人，她低下头轻轻回答：“我已经决定了。” “我带了一个人来见你，未曾预先征求你同意，是怕你不肯见她。” “谁？” “是周星祥的母亲周荫堂太太。” 杏友一听，马上说：“我约会时间到了。” “杏友，可否给我们十分钟时间。” 杏友十分尊重这位伯母，可是此刻的她像是一只走投无路的心动物，已经受了重伤，急于要逃命，一听见敌人的名字，更吓得脸色煞白，使劲摇头。 庄国枢太太说：“有我在这里，我会主持公道，你放心。” 杏友仍然摇头，挣脱庄太太的手。 “杏友，你不急赴这个死亡约会，给自己及胎儿十分钟时间。” 杏友征征地看看她。 这时，黑色大房车门打开，一位中年妇人下车来。 呵，周星芝及周星佯长得完全像他们的母亲，四十余岁的人仍然漂亮夺目。 周太太第一次看到庄杏友，也呆住半响，听星芝说，这年轻女子是不折不扣的狐媚子，陷星祥于不义，真正闻名不如目见，她面前的庄杏友瘦削、枯稿、萎靡，像新闻片中的难民女，这是怎么一回事？ 她的敌意不觉减了三分。 庄太太拉着二人进屋子里坐下。 她们连手袋都没有放下，都不打算久留，或者是觉得地方太简陋，不放心搁下随身携带的东西。 庄太太有话直说：“杏友，给多五个月时间，把孩子生下来。” 杏友嗤一声笑出来。 周夫人忽然发觉这女孩子有一双炯炯倔强的眸子。 “杏友，让周太太负责你的生活直到孩子来到这个世上，然后让她送你出去读设计，这样，你多条出路，你看这个主意如何？” 杏友嘴角挂着一丝冷笑不褪，这时的她已经瘦得眼睛深陷牙床微凸，像骼体似，似笑非笑更加怪异。 “这也是一个选择，你看怎么样？” 杏友张开嘴，她听得她自己问：“星祥─”周夫人没等地讲完，立刻说：“星祥下个月同台塑的王小姐订婚。” 她语气肯定，不会再让步，“庄小姐，我会小心爱护这孩子。”想到婴儿可爱的小手小脚，不禁微笑，“请你给自己一个机会，留下孩子的生命，同时，也使我们周家安心。” 庄太太无奈地对杏友说：“他们只能做到这样。” 周夫人说：“孩子生下来，我会正式收养他，我已通知律师办合法手续。” 周家大小办事方式其实全一样快捷妥当，有钱易办事嘛。 “孩子，是男是女？” 杏友答：“我不知道。” 周夫人说：“男女都一样。” 三个女子都停止说话，沉默下来。 夏季已经过去，秋风爽朗地吹进客厅，一并把街外小贩叫卖声也迭进来。 庄太太咳嗽一声，把杏友拉到房内。 她轻轻说：“留下余地，将来也许可以转寰。” 杏友惨笑起来。 “来日方长，杏友，请你点头。” 杏友缓缓坐下来，这也是她唯一可走之路。 “我打电话到医生处取消约会。” 杏友抬起头，“你对我的恩惠，在我生命至黑暗之际照亮我心。” 庄太太忽然流泪，把杏友拥抱在怀中。 两位太太终于满意地离去。 杏友忽然觉察到这是她生命中第一宗交易。 傍晚，有人敲门，一个长相磊落的中年女子满脸笑容地说：“我姓彭，庄小姐叫我彭姑好了，我来服侍你起居。” 当然是周夫人叫她来办事的。 杏友已经倦得不能拒绝什么。 半夜，杏友双足忽然抽筋，正在呻吟，彭姑一声不响过来替她按摩擦油，并且喂她喝粥，杏友沉沉睡去。 醒来，见彭姑在编织浅蓝色小毛衣，看见杏友注视，笑说：“一定是男孩。” 杏友觉得这彷佛是别人的事，与她无关，闭上眼睛。 “太太决定叫孩子元立，你看怎么样，周元立，既响又亮，笔划也简单，即使被老师罚写名字五百次，也很快完成。” 杏友见彭姑说得那么遥远那么生动，不禁苦笑。 彭姑一天料理三顿饭，家居打扫得干干净净，兼联络跑腿，是个不可多得的管家，每星期还得开车陪杏友去医务所检查。 最难得的是她全不多话。 一日，杏友忽觉晕眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大声问：“庄小姐，痛不痛，可需要叫医生？” 杏友见她真情流露，不禁轻轻说：“我没事，你别怕。” 第8章 彭姑忽然听到她声音，一征，“庄小姐，我还以为你不会说话。” 从那天起，两人也偶然聊几句。 一日下午，杏友取过外套，想出外散步。 彭姑说：“我陪你。” 杏友走路已经蹒跚。 彭姑说：“替你选择的设计学校在纽约，两年毕业，应该可以在当地制衣厂找到学徒工作，以后，以后就看你自己了，做人要把握机会，能屈能伸，工作上再倔强，永不放松，人事上非要圆滑不可，有时吃亏即是便宜。” 杏友点点头。 彭姑忽然叹口气。 “庄小姐，这段日子来我也留意到你是好女孩，出身不错，令尊是读书人，只是……命中有劫数。” 杏友微笑。 “不必灰心，有的是前程。” “谢谢你。” 彭姑说下去：“周星祥由我带大，我是他保姆，他的性格，我最了解。” 杏友抬起头来。 “他不是坏人，但是娇纵惯了，又年轻，肩膊无担待，什么都靠家里，父亲一吼，他马上软伙。” 杏友默默地听着。 “这些日子，老实说，他要走，不是走不动，连一封信都没有，由此可知，是乐得将这件事告一段落。”彭姑无限感慨，“鱼儿离不开水，他哪裹舍得优哉悠哉的生活。” 杏友一声不响。 “他不值得你挂念。” 是，奇是奇在杏友也这么想。 “他不知你的事，他已经同王小姐订婚。” 故意把这些都告诉她，是叫她死心吧。 完全不必要，杏友心身早已死亡，现在的她不过是一具行尸。 “我见多识广，你要相信我，你的际遇可以比此刻更坏，”彭姑叹口气，“现在你至少获得应有的照顾。” 杏友仍然不出声。 幸亏彭姑也不是十分多话，两人共处一室，大多数靠身体语言。 冬日竟然来临。 杏友十分诧异，时间并没有因她不幸的遭遇滞留，世界不住推进，她若不开步，将永远被遗忘。 否友的行动惭惭不便。 一日，午睡醒来，听见客厅有两个人说话，一个是彭姑，另一个是好心的庄太太。 “有无人来看过她？” 彭姑答：“除你之外，一人地无，庄小姐不折不扣是名孤女。” “其实庄家人口众多。” 彭姑感慨，“一个人际遇欠佳，亲友争向走避。” “她还年轻，一定有将来。” “很多人觉得一个女子到了这种田地，一生也就完了。” “那是众人眼光浅窄。” “庄太太你是个好人。” “彭姑你何尝不是。” 两人沉默一会儿。 “就是这几天了吧。” “是，我已经都准备好。” “周太太怎么吩咐？” “我可以侍候庄小姐直至她出去留学。” “你见过那位王小姐吧。” “王小姐常常来，待下人十分亲厚，有教养，好脾气，大家都喜欢她。” 庄太太叹口气。 “周王两家将合作做生意，发展整个东南亚市场。” “彭姑你不愧是周家总管。” 杏友一直在房内听两位中年妇女娓娓闲话家常，这些都与她有关吗？太陌坐太不真实了。 忽然之间，胎儿挣扎了一下。 杏友醒觉，咳嗽一声。 彭姑敌敌门，“庄小姐，我去银行。” 杏友出去一肴，客人已经走了。 第4章 那天晚上，种种迹象显示，她应当进医院。 杏友十分沉默，不发一言。 彭姑警惕而镇定，紧紧握着杏友的手，“不要怕，有我在这里。” 杏友感激这位好心的管家太太，她不过是听差办事，毋需如此富人情味，一切慈善发乎她内心。 周家的司机驶出大房车来接送。 彭姑向杏友解释：“最好的医院，最著名医生，你会得到最佳照顾。” 杏友看着车窗外不发一言。 彭姑？出一口气。 她的任务即将完毕，这是她在周家任职三十年来最艰辛的差使，无奈也承担下来。 车子到了瞥院，彭姑吩咐司机：“你回去叫阿芬阿芳快快准备我说的各种食物，稍后拾到皆院来。” 下了车，彭姑又想起什么，同司机多说几句。 杏友一个人站在晚风里，忽然看见一个好熟悉的背影。 她不禁追上去，脱口而出：“星祥，是你来了？” 那人回过头来，却是一个陌生人。 杏友一征，不知怎地，脚底一滑，摔在地上。 那陌生男人大吃一驾，立刻扶起她，“太太，你没事吧。” 彭姑也实时赶至。 杏友征征微笑，整个晚上第一次开口。“你看我，失心疯了。” 生产过程并不顺利。 天接近亮的时候，杏友轻轻同医生说：“我已尽力，随我去吧。” 彭姑握着她的手，“请勿气馁。” 杏友浑身浸往汗中，“我不行了。” 谁知臀生哈哈笑起来，“没有这种事，有我严某在此，我们准备进手术室。” 严医生充满信心，轻轻拍打杏友手背。 到了手术室，杏友反而镇静，她希望自己永远不要醒来，就这样与父母团聚。 她回忆到极小极小之际，刚学会走路，蹒跚地开步，慈母在不远处蹲着等候她走过去，笑着说：“这边，杏友，这边”，等她走到，一把抱住。 杏友记得很清楚，母亲年轻、娟秀、梳鉴发，穿著格子旗袍与绒线袜子，那一定也是一个冬日。 她极之渴望再扑到母亲怀中。 她失去了知觉。 等地醒来的时候，浑身被痛的感觉占据，只会得呻吟。 “庄小姐，一切无恙，母子健康。” 被彭姑猜中，果然是个男婴。 杏友勉强睁开眼睛，看到一室鲜花。 真没想到气氛会这么好。 她永远不会忘记，严医生爽朗的笑声，“我怎么说？保证没问题。” 的确是好医生。 杏友侧过头去，咬紧牙关抵受剧痛。 “我帮你注射。” 一针下去，剧痛稍减。 严医生吩咐：“把婴儿抱进来。” 彭姑却说：“慢着，待精神好些再说。” 杏友不出声。 医生与看护都出去了，彭姑才说：“不要看，看了无益。” 杏友维持缄默。彭姑取出文件，“庄小姐，请在此处签名。” 她把笔交到她手中。 杏友的手不住歉歉地抖。 “庄小姐，别踌躇，大好前程在等着你。周元立会生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顾他，你母需有任何挂虑。” 这时，她把住杏友的手，往文件上签下去。 然后，她折好文件，交给在门外等待的律师，东家叫她办的事，总算完全办妥。 律师匆匆离去。 彭姑满脸笑容，“最早下个月你可以出去留学了。” 杏友没有理睬她。 那是一条何等艰巨的路，杏友不寒而栗。 稍后，她在浴室镜子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼体，皮肤呈紫灰色，头发干枯，整个人已没有生气。 怎么会这样难看？红颜？时枯稿，伤口痛得她举步艰难，她一蛟蟀倒，晕了过去。 苏醒后杏友决定活下去。 要不死，要不活，可是决不能半死不活拖着。 三天后她离开医院。 手脚仍然浮肿，由彭姑扶着她走出大门。 车子驶返清风街。 司机开着收音机，本来电台有人报告新闻，忽然之间，悠扬的音乐传出来，幽怨的女声唱：“直至河水逆流而上，直至年轻人停止梦想，你是我存活的理由，我所拥有都乐于奉献……” 杏友很疲倦地说：“司机先生，请你关掉收音机。” 司机立刻照做。 好了，车厢内静寂一片，杏友一声不响到了家。 她同彭姑说：“你的工作完毕，可以回去了。” 彭姑说：“不，我还得留下照顾你多一个月。” “不用，我从来不信那些古老传说，我会打理自己。” “太太没有吩咐我走。” 杏友无奈，“请同周夫人说，我随时可以启程，请把飞机票及学费给我。” 彭姑说：“你且同我坐下。” 杏友又问：“报纸呢，我都不知世界发生了什么事。” 彭姑告诉她：“两年学费已帮你汇到学校，又在附近租了小公寓给你，养好身体，立刻可以飞出去。” 杏友略为安心。 “你们年轻不会明白，健康最重要。” 杏友忽然微微笑，“还有，留得青山在，不怕没柴烧。” “你明白就好。” 杏友始终没有回复以前的容貌，她胖不回来，头发掉太多，也就索性剪短，除出一双大眼睛，从前旧相识恐怕不易把她认出来。 她把清风街的公寓退掉，只收拾了一饯行李。 彭姑送她到飞机场。 真没想到庄太太也在那里。 看到杏友，她迎上来，“杏友，一路顺风，前程似锦。” 杏友大步踏向前，握住庄太太的手。 她知道生活得好，是报答庄太太关怀的最佳方法。 庄太太四边看了看，“他们都不来送你？” 杏友轻轻答：“我不关心那些人。” “好好读书，妥善照顾你自己。” 杏友微笑：“我来生做牛做马报答你。” 第9章 庄太太拍她的手背，“这是什么话，你大伯与我都叫你不要见外，有事尽管找我们，还有，过几年名成利就了，记得请我们吃饭。” 彭姑在一旁说：“我也是。” 世上好人并不见得比坏人多，可是仍然有好人。 为着这两位女士，否友决定挺起胸膛，仰着脸。 可是上了飞机，只剩她一个人的时候，一张脸就挂下来，且佃搂着背脊。 彼时没有直航飞机，停了一站又一站，像是飞了一辈子，杏友吃不消，终于呕吐起来。 呵，怪不得说健康最重要，这副残躯非得料理好不可。 她脱下外套，发觉口袋里有一只信封，打开一看，是庄太太一张便条及一叠美金，更附着庄家电话及地址。 杏友为她的好心感动，不久之前，另外也有一人，把钱塞到她口袋里。 庄杏友大抵一直给人一个等钱用的印象，太不济了，但愿将来经济情形可以充裕，再也不必投亲靠友。 抵涉后她我到了小公寓，进大门后上木楼梯一共三户，古旧但干净。 放下行李，又连忙到设计学院报到，接着买些简单的食物回去。 她不会用那老式煤气炉子，只得请教邻居。 只得一人在家，那年轻人金发蓝眼，自我介绍，是哲学系学生，立刻过来帮忙，要杏友请他吃苹果。 他叫杏友小杏子，乐观、热情、善谈。 不久他的伴侣回来了，一般英俊高大，是一名挣扎中的演员，此刻在某闲著名饭店任职侍应生帮补生计。 “小杏子你家境富裕吧，设计科学费不便宜。” “请介绍我到餐厅任职。” “开玩笑。” “不，是真的。” “有一卖雪茄女郎空位”“我愿意做。” “需穿短裙工作，你却那么瘦削。” 杏友颓然。 “不急，慢慢来，先熟习这光怪陆离的大都会再说。” 他们讲得对，每个人都是她的老师。 庄杏友已死。 庄杏友要努力生活。 杏友开始感激周家，她这才知道都会不易居，找公寓及找学校都不简单。 她完全心无旁驾，用心赞书。 在班上，头都不轻易抬起来，亦不与人打招呼，往往眼睛只看着足尖。 呀，冬去春来，她脱下沉重的大衣，换上单布衫。 那对金发年轻人搬走了，搬来一位新进歌星兼模特儿，衣着打扮奇突，单位里老传出麻醉剂燃烧的味道，不久也被房东赶走。 变迁甚多，日子也不易挨。 杏友最怕生病，忽然小心饮食衣着，可惜无论怎样吃，都绝对不胖。 她没有同任何人混熟，非常自卑，觉得配不上整个世界。自然也不会有人愿意同她做朋友，她躲在一只壳中，静默自在。 每一季，她寄一张卡片给她敬重的庄国枢太太，庄太太也回她片言只字。 设计学院惯例将期考成续展览出来，许多厂家都派人来参观，寻找可造之材。 聪明的资本家最擅利用年轻人的活力心血，给他们一个希望，他们就乖乖卖命，把最好的奉献出来。 已成名设计师，那里还会如此尽心尽意。 许多同学未毕业已经被厂家拣中。 一次、两次，无论杏友怎样用功，老是被筛下来。 同学苏西教她：“你是华人，应当有花样，弄些吉卜赛兮兮，大红大绿披挂玩意见，要不把木履旗袍改良，洋人就服贴了。” 杏友笑笑。 “你走这种朴素大市古典西方路子，不夸耀，不讨好，怎么会有出路？” 杏友仍然坚持。 不久苏西也找到出路。 杏友恭贺她。 苏西苦笑，“牛工一份，不知何日出头，本市太抵有一百万名正在等待成名的年轻人，有些直等了三十年。” 快毕业了。 杏友急急找工作。 一日，睡到半夜，忽尔听到婴儿啼哭声。 那孩子像是受到极大委屈，一声比一声响亮，哭个不停，近在咫尺。 杏友惊醒。 一额是汗，篇然醒悟，一年多过去了。 周元立，那个陌生的小孩，已经会说话会走路了吧。 天惭惭檬亮。 杏友维持原来的姿势，一动不动，没有变过。 她在晨曦里打量寄居年余的小公寓，也颇积聚了点杂物，大部份是参考书，一叠叠堆在工作怡边，此外就是食物，人好歹总得吃，牛奶瓶子、果汁盒、面包饼干……看得出她没空吃，也吃得不好。 还有几只威士忌瓶子，有个牌子叫庄尼走路，打开小瓶，喝一口，立刻镇定下来，又可以从头开始。 在这个清晨，杏友特别害怕迷茫，她是怎么会来到这个陌生的城市？举目无亲，子然一人，若果要倒下来，发臭也没人晓得。 街角传来警车鸣鸣哗哗的响声，一天又开始了。 杏友只得起来梳洗出门。 上午上课，下午去找工作。 小型厂家，厂房与办公室挤在一起，缝衣机前坐看的一半是华工，另一半是墨西哥人，白人老板看过庄杏友带来的各式设计样板，不出声。 杏友尴尬地坐着等候发落，如坐针毡，想找个地洞钻进去。 那人问：“庄小姐可有本国护照？” 杏友据实答：“无。” “居留权呢？” “亦无。” “那意思是，需我方替你申请工作证？那是十分麻烦的一件事。” 杏灰阶笑。 “让我们考虑一下，”那老板站起来送客，“有事我们会通知你。” 杏友还得向他道谢。 已经多次遭到滑铁卢，几乎有点麻木，但是不，内心仍然惊怖，自尊心荡然无存。 杏友放轻脚步，悄悄离去。 一路经过轧轧的缝衣机，大不了做车衣女工，总有办法找到生活，还有两只手是她最好朋友。 这两年真正时运不济，没有一件顺心事，路上布满荆棘，每走一步，都钓得双腿皮破血流。 才走到厂外，猛不提防，被一个深色皮肤的少年扑上来，一掌搁到她面孔，把杏友打退一步，他随即强抢她的手袋。 杏友金星乱冒，下意识拚命挣扎，不让贼人得逞。 手袋肩带扯断，杂物落了一地。 至危急之际，忽然有人见义勇为，奔过来喝止。 那少年大声咒骂，把杏友推倒在地。 杏友一跋跌在泥浆地里，坐在拯中，难以动弹。 那个好心人连忙帮她捡起手袋以及落在脏水沟里的各种图样。 他一边问：“你没事吧？” 他看到她坐着不动，把泥浆当沙发椅，不禁大为纳罕。 他趋近一点。 她抬起头来。 他看清楚了她的面孔，不禁深深震荡。 啊，鹿一般圆大悲哀的眼睛充满傍徨，瘦削小脸，短发凌乱，嘴角被贼人打出血来。 这个像难民般的女孩需要他保护。 他说；“我拉你起来。” 她忽然笑了，多么强烈的对比，她的笑容似一朵蓓蕾。 她轻轻说：“我不打算爬起来了。” “什么？”他愕然。 “我没有能力应付这个世界，让我一辈子坐在这里也罢。” 他既好气又好笑，“咄，这罪恶都会的居民谁没有遭遇过抢劫非礼之类的事情，人人都坐路边不动，放弃、抱怨，那还成什么也界。” 杏友觉得这个人非常可爱。 她打量他。 他是一个棕发棕眼的年轻人，皮肤微褐，一时不知是何种族。 他伸出手来，“我是阿利罗夫。”一把将杏友自地上拉起来。 她的衣服全脏，狼狠不堪，饶是这样，仍然比他所有见过的女孩都秀丽。 他把图样交回给她，忽然看到是时装设计图款。 “喂，你是设计科学生？” 杏友叹口气，“是，刚刚见工失败。” 她抖抖衣服，唉，这下子浑身血污，又该上哪里去？ “贵姓名？” “我姓庄。” “庄小姐，我的办公室在附近，不如到我虚来喝杯热茶休息一下。” “不好打扰。” “怕什么，四海之内，皆兄弟也。” 杏友有点感动，这不是坏人。 “你是华裔吧，我原是法属犹太人，这两个民族问有许多共同点。” 原来是犹太人。 她跟着他身后走。 他的办公室在刚才否友见工的厂隔壁，同样是制衣厂，规模大许多，而且机器也比较上轨道。 “请坐。” 秘书进来，他吩咐几句。 一下子来了热茶及两件四号的女装。 “你若愿意，可以换件衣服，这是敝厂的荣誉出品。” “谢谢你。” 杏友到卫生间换上干净衣服，用暖水抹掉嘴湿血渍，梳一梳头，才出来喝茶。 她发觉阿利罗夫正在看她的设计。 “见笑了。” “哪里，我很欣赏。” “处处碰壁。” “为什么？” “他们说没有特色。” “有呀，朴素大方，永恒的设计，这些都是最大特色。” 杏友苦笑，没想到在这里碰到一个知音人。 她换上的是套炭灰色针织裙，略为收腰，更显得她楚楚动人。 阿利罗夫看得发凯。 杏友收拾好手袋，“我要告辞了。” “喂喂喂，不急着走，刚才你说，你要找工作？” “是呀。” 第10章 “庄─”“庄杏友。” “庄小姐，我们这里正等人用。” 杏友张大了嘴。 他把秘书叫进来，“安妮，请替我们添茶，有无蛋糕？拿些进来。” 然后转身问杏友：“愿不愿意考虑？” “我没有护照，只持学生证件。” “不怕，我们可以帮你申请工作证，你什么时候毕业，先来做见习生如何？” 杏友不置信地问：“当谁的学徒？” “我呀，我是厂主，你别见笑，小规模，我一个人打理，正需要助手。” 杏友看看他。 那么爽快，那么慷慨，这个人难道是她的救星？ 他立刻给她一张职员数据表格，“你可以在道里填写。” 杏友又不是笨人，当然知道机会难逢，反正带若整套数据，使到会客室填写。 秘书送了苹果馅饼进来，香气扑鼻。 她笑，“这是罗夫太太手艺。” 杏友一征。 有一把声音急急补充：“你别误会，那是家母，我未婚。” 秘书诧异地笑了，小老板今日是怎么一回事？ 杏友把表格连同证件一起递上去。 阿利说：“我送你回家。” 他个子不高，衣着随便，很予人一种亲切感。 杏友笑笑，“我自己可以回家。” 阿利觉得她的笑容里有太多的涩意。 “住哪里，”他不给她推辞。 杏友讲了地址。 他意外，“呵，近村里，那边公寓很舒适。” 看样子环境不算太坏。 一会回来，非得把她的数据履历背熟不可。 到了门口，她轻轻向他道别。 “明天放学记得来上班。” “是。” 回到公寓，恍如隔世。 杏友连忙淋浴洗头，把借来的衣服挂好，预备明日归还。 找到工作了。 再蟀多一蛟也值得。 第二日她与同学苏西说起这家公司。 “罗夫针织薄有名气，可是厂主叫约瑟，不叫阿利，我替你打听一下，看两家公司有无联系。” 下午，消息来了，“约瑟，是阿利的叔叔，二人均有声誉；两家公司赚钱。杏友颔首。”不过罗夫家族是犹太人，十分精明。 “谢谢忠告。” “恭喜你找到工作。” 杏友肺踪，“已是班上最后一个找到出路学生。” “他们要花样，你就给他们弄花样，别太固执。” “是。” “杏友，我看好你。” “多谢鼓励。” 杏友那日到罗夫厂报到，阿利有事出去了，秘害招呼她在小房间坐下，给她工作指示。 “阿利过一刻就回来。” 杏友连忙把昨日的衣服归还。 安妮讶异，“阿利叫我收抬了一大堆四号样板出来给你，不用还了。” 真是周到。 杏友在这小小办公室内找到归宿。 稍后，阿利回来了，只在房门口张望一下，没有打扰她，各忙各的。 他没有规定她的工作时间，她老是超时。 所有老板都喜欢勤奋的伙计，阿利甚感安慰。 杏友一直以为他对下属一视同仁，直至一日。 那天下大雨，复活节前后天气不稳定，杏友做了一杯中国茶，边喝边看雨景解闷。 她站在小会客室旁边，忽然听得房里两个人对话。 “阿利，我不明白这件事。” “叔父，你照我说的做好了。” 那叔父却说：“那是一个支那女，阿利。” “我知道。” “两个民族风俗习惯完全不同，你有何寄望？” 杏友征住，这不是在说她吗？ 她立即涨红面孔，预备走开，可是一时间双腿不听话。 “阿利，你对她一无所知，而她呢，她可分得清什么叫议那肯，什么叫勇吉波？” 阿利罗夫不出声。 “花这样的的人力物力替她参展，助她出名，值得吗？” “庄的设计实在典雅。” “好，人人都好，人人都真材实料，人人均勤力工作，照你这么说，人人都可以出名？” 阿利却说：“我已经决定了。” “支那人十分聪明，你别入了她圈套。” 第5章 “我俩自始至终才说过十来句话，你别误会。” “阿利，你莫把父亲遗产全丢了才好。” “叔父到底肯不肯做推荐人？”他已经不耐烦。 他的叔父大为诧异，“你着迷了。” “没有的事。” “你与表妹玛莉亚之事肯定已经告吹？” “玛莉亚一向像我亲妹子般。” 叔父叹息一声。 “这样吧，”他不得不让步。 “我至少也该见一见我保荐的什么人。” 阿利声音中带笑意，“我叫她进来。” 杏友连忙走开。 安妮在茶水间找到她，“原来你在这里，阿利请你过去一下。” 杏友略为整理衣饰便过去敲门。 雨下得更大了。 门一开，杏友看到一个肥胖的大胡子，这便是约瑟罗夫了。 阿利为他们介绍。 他说：“叔父想拿你的作品去角逐新人奖。” 杏友心知肚明，只是微笑。 大胡子约瑟先看见一张雪白的小脸，接着被一双忧郁大眼睛吸引。 他困惑了，华裔怎么会有那样的眸子？这可是犹大人的眼睛呀。 他听见自己毫无因由地间：“庄小姐，你穿四号衣服吗？” 阿利笑，“叔父老说世上哪有四号腰身。” 杏友一直陪笑。 约瑟显然改变初衷，“杏子，你几时到我们家来吃顿便饭。” 杏友连忙点头称好。 片刻她说有事要做，有礼地告辞，这次她匆匆回自己的办公室去。 杏友没听到他们叔侄接住的对话。 “好一个美人儿。” “我只看她的办事能力。” “是吗？阿利。”约瑟哈哈笑。 “当然，我一向公管公，私归私。” “她深若无底的大眼里有什么心事？” 阿利十分遗憾，“我不知道。” “还不去寻根问底？” 阿利下班之际，看到杏友还末走。 他过去说：“叔父相当喜欢你。” 杏友笑，“我知道勇吉波是你们一年之内最圣洁的节日，需禁食析祷。 还有，逾越节为纪念你们出埃及记。” 阿利一愣，随即十分高兴，说不出话来。 “老板是犹太裔，我自不敢托太，多多少少翻书本学一点，最近在看你们的历史。” 阿利轻轻坐下。 杏友调侃他。 “大卫的子孙，公元前已有文化的犹太裔，可也想知道华人渊博的历史？” 这是杏友第一次在他面前展露俏皮，巧笑倩兮，真将他迷住。 她的心灵不再沉睡，有苏醒迹象。 小伙子开心得说：“家母是土生儿，不注重这些风俗，她自己也吃汉堡。” 杏友拍拍阿利的手，“下次，该轮到我告诉你什么叫做七巧节。” “中国人节日也很多。” “简直繁复深奥无比，我们以农立国，天天在田里苦干，哪有假期，就靠过节来透透气。” 这也是他们第一次聊天。 “杏友，快毕业了吧。” 杏友一征，收敛笑容，“日子过得真快。” 也情愿是这样吧，难过是度日如年的好？ “假使不打算继续进修，我想与你订两年合同。” “哟，是死约吗？” “当然。” “有何权利义务？” 阿利想玩笑几句，但是在他爱慕的女子面前，不敢造次。 只是笑说：“躬鞠尽痹，唯命是从。” 杏友颔首，“我得到的又是什么？” “罗夫制衣厂将致力捧你出名，作为招牌，从中得益，互相利用。” 杏友放心了。 至要紧无拖无牵，大家有好处。 她搁下了对阿利罗夫的警惕之心。 毕业那日，她收到庄国枢太太寄来的卡片。 “恭喜你，终于毕业了，见习工作进度如何？希望看到你的近照，并且期望将来在国际新闻上让到你的名字。” 这位可敬的长者是她生命中一颗明星。 渐渐杏友也悟出一些做人道理：人家对你不好，随他去，人家若对你施有滴水之恩，则必定涌泉以报。 阿利罗夫与她非亲非故，竟这样竭力帮忙，庄杏友又不是笨人，自然明白其中意思。 毕业那日，只有他来观礼。 “杏子，你的亲人呢？” “我父母早已辞世。” “没有兄弟姐妹？” “在这世上，我只得自己。” 阿利侧然，“还有我呢。” 杏友笑笑，“我知道。” 他替她拍了许多照片，一定可以挑奇*书*电&子^书到一张好的寄给庄太太。 “杏子，过去两年你生活靠谁提供？” “一点点遗产，此刻已经用尽，非有工作不可。” 一切合情合理，阿利不虞其它。 庄太太的回复来了：“知道你已获新人奖，不胜欢喜，许多华裔艺术工作者都得到犹太裔支助，甚有渊缘，请把握机会，照片中的你气色甚佳，但仍然瘦削，需注意饮食。” 也不是没有麻烦的事。 租约满了，杏友不舍得搬，可是薪水又不够付房租。 还有，工作证只得一年，她自比黑市劳工，命运控制在老板手中。 第11章 秘书安妮开玩笑说：“杏子你别生气，嫁给小老朋岂非一了百了。” 杏友不但不气。 反而说：“难怪那么多女子一抵？就立刻抓住对象结婚。” “真假结婚都无所谓。” 杏子笑，“需付给对方一大笔费用。” “什么，”安妮睁大眼睛，“你看不出来阿利罗夫对你一见钟情？” 杏友推她一下，“嘘，背后别讲老板是非。” “喏，我当看他面都这么说。” 杏友笑笑。 “考虑做罗夫太太吧。” 拿了奖，身份骤然提升，又签约成为正式职员，开会次数忽然多起来。 那日，阿利吩咐：“杏子，下午有气象专家前来开会，你请列席。” 杏友怀疑听错，“谁来开会？” “气象专家。” “预测什么？─下雨不上班？” 阿利温柔地看着杏友笑。 “我是生意人，生意必需赚钱，且赚得越多越好，去年专家预测会有一个严冬，我大量生产厚大衣，结果利润可观。” 杏友目定口呆，“哗。” “今年说不定受圣婴现象影响，冬日温暖潮湿，宜多生产雨衣风衣。” 原来有这样的学问。 他们的生存靠市场，必需密切注意人客的需要，光是设计精美有什么用。 杏友汗颜，要学习之处不知还有多少。 “杏子，你最要紧任务是帮罗夫制衣厂打响招牌。” “我当尽力而为。” 他改变话题，“家母说，请你到舍下晚餐。” 之前已经问过好几吹，杏友老是觉得她没准备好。 阿利静静看着她表情变化。 半晌他说：“我知道，你工作忙，没有空。” 杏友笑，“我可以同老板商量一下。” 阿利大喜过望，“我批准你放假半日。” 罗夫太太闺名玟瑰，黑发棕眼，容貌娟秀，个子小巧，看上去有点像东方人。 她十分开通大方，满脸笑容招呼庄杏友。 丰富的晚餐及甜品后他们坐在书房看照片簿。 罗夫太太说：“像中国人一样，我们家庭希望得到众多男丁。” 杏友唯唯喏喏。 “杏子，你喜欢孩子吗？” 阿利这时发觉杏友脸色忽然阴暗，她不再说话。 他连忙打圆场：“女性也应发展事业。” 罗夫太太很识趣，“是，是，我思想太古老。” 杏友又展开笑脸。 她没想到罗夫家那么舒适，管家做得一手好菜，老房子足有六问卦室。 花园的紫藤架最适宜夏天坐在那里喝冰镇香槟，孩子们自由自在跑来跑去喧哗。 摆着现成的幸福，还有什么可嫌。 阿利又具那么体贴的一个人。 自家里出来，他说：“家母话太多了。” “哪里哪里，她很亲厚，同你一般知情达理。” 他忽然问：“你对异族通婚的看法如何？” 杏友没想到他会鼓起勇气单刀直入，她这样回答：“同所有婚姻一般，需详加考虑。” 这种答案，与“家母不赞成”、“我家不喜欢”，以及“我们永远做好朋友吧”一样，是推搪之辞。 阿利罗夫却不知道。 他微笑，“没有吓到你吧。” “没有，怎么会呢。” 送了杏友回家，他折返听母亲意见。 罗夫太太说：“非常聪明美丽的女子。” “还有呢？” “有教养，够静，开口却幽默。”罗夫太太赞不绝口。 阿利满心欢喜。 罗夫太太接着说：“可是─”阿利大急，“可是什么？” “阿利，”她看看儿子，“她不是你的对象。” 阿利头上被浇了一盘冷水，半晌作不得声。 “妈，为何那样说？” “她心事重重，心不属于你。” 阿利松口气，“自她慈父辞世后，她一直放不开，我已习惯。” 姜是老的辣，“她的理由就那么多？” 阿利笑。 “我们相识的日子还浅，将来我会知道得更多。” 罗夫太太凝视儿子，“你已交了心。” 阿利肺胭，“瞒不过你，妈妈。” 罗夫太太叹一口气。 过两日，阿利与同人开会。 意大利米兰一间著名家族针织厂发展二线较廉价衣物，想觅人合作。 “条件颇辣，分明是想利用我们同东南亚工厂熟悉关系，可是又摆足架子。” 生产部说：“我们未来三年计划已定，管他呢。” 阿利说：“我觊觎米隆尼这只牌子。” 人到无求品自高，想利用人，自然得先给人利用。 “这几只是他们设计的样子，杏子，过来看看。” 杏子过去一看，不出声。 她最佳品质一直是少说话。 “怎么样？” 杏子把图样传给各同事看。 “嗯，”有人说：“款式过于飘忽。” “领口大大，裙又太高，不宜做上班服。” “针织品不够挺拔，根本只是消闲服饰。” “采取何种合作方式？” “干脆我们只接生意，不作投资，稳健得多。” 阿利又说：“可是，我想冒险博取更大利润。” “我们生意很好，去年同事们年终奖金达百分之四十。” “我却觉得可以一行。” “那么，先部署接触吧。” “派杏子做代表。” 阿利说：“杏子经验尚浅。” “可是，杏子长得最好看，这一点在我们这个行业有多重要，也不劳我多说，杏子，你千万别多心以为我们利用你设美人计。” 杏子只是微笑。 当然这一下子部署计划的责任也落在她身上。 阿利说：“他们都没有兴趣，将来，功劳也是你一个人的。” 杏友日以继夜工作，倦了，只伏在办公桌上一会儿，睁开双眼再做。 本来清秀的她越来越消瘦。 阿利十分担心，“杏子，卖力不卖命。” “下一句是什么？”杏子侧看头，“对，叫卖艺不卖身。” 阿利无奈，他不是说不过她，只是不想赢她。 意大利人终于来了，兄妹俩，年轻、斯文、长得俊美，可是隐隐约约透露着无比的优越感。 这种感觉太熟悉了，在什么地方经历过？ 杏友有点恍憾，啊是，周家。 她不由得发猷，怎么会冷不防又在最奇怪的时刻勾起不愉快的回忆。 米氏兄妹对罗夫厂第一印象欠佳，只见代表是五短身材的犹太人，另一个是神不守舍的华裔女，顿时起了丁轻蔑之心。 尤其对庄杏友大感踌躇，那样水灵镶弱不禁风的一个人，如何做生意？ 渐渐言语间对阿利罗夫有点不敬。 待杏友回过神来，只听见柯莉安娜米隆尼讽刺地说：“我们可不想人家误会米隆尼走下坡到中国去制造成衣。” 她兄长维多笑，“一日我六岁的儿子问我：‘爸爸，支那人是否特别勤力，为何所有玩具都由支那制造？’”阿利罗夫只是干笑。 他不是不敢反驳，而是没有那种急智。 杏友看到阿利只有挨打的份儿，似缩在一角不出声，觉得生意成功与否还是其次。 她忽然大胆仗义执言。 她提高声音，用标准英语沉着答话：“货物在中国制或以色列制都无关重要，你我不过是扮演中闲人角色，把最好制品以最合理克己价格推荐给用家，人客满意，大家都名利双收。” 杏友像保护小同学一般，母性大发，差点没把阿利藏到身后。 她说下去：“合伙人毋需爱上对方，可是必需付出某一程度的尊重，如不，根本不用谈下去。” 米氏兄妹静下来。 到底是做生意的人，并无实时拂袖而去。 杏友取出计划书，简约陈述。 她秀丽的脸容忽然溅出光辉，大眼炯炯有神，直言不讳，指出米氏设计上的谬误，并且出示更佳改良作品。 “华人说：满招损，虚受益，罗夫制衣对北美洲东西两岸适龄女性口味比你们有更多了解，彼此信任互助至好不过。” 本来，她还想多解释几句，但此刻知道得罪了人客，不可能签得成合约，索性豁出去，收拾文件，鞠躬，退出会议室。 她深深失望。 整个月不眠不休，换来这种结果，叫她难受。但，总算替自己及阿利出了一口乌气。 她跑到附近小酒馆去喝上一杯解闷。 座位上不知是谁遗留下一本过期的中文杂志，封面上半裸的女明星正诱惑地媚笑。 物离乡贵，人离乡贱，本来杏友无暇拜赞这种彩色小册子，可是来到八千里路以外的地方，不禁对之生了好感。 她信手翻阅。 目光落在一页彩照上，大字标题这样写：“周星祥王庆芳新婚之喜”。 杏友发征。 所喝的酒忽然在胃里发酵，她读到记者夸张地标榜周王两家的财势，接着详尽形容婚礼豪华的铺张。 杏友看看杂志出版日期，在今年年头，刚好是她到处找工作的时分。 杏友喝干手上的酒。 老好庄国枢太太并没有告诉她。 是为她设想，一切已与她无关，知来作甚。 照片上穿小礼服的周星祥愉快地微笑，同一般新郎没有什么不同。 杏友合上杂志。 她再叫了一杯威士忌，一饮而尽。 半晌不知该到什么地方去。 第12章 然后猛地想起来，喂，庄杏友，还没有下班，回罗夫制衣厂去继续苦干呀，上帝待你不薄，那裹正是你的家。 她站起来走出酒馆。 抬头一看，鹅毛那样的大雪自天上飘下来，街道上已经积了一层雷白的天然糖霜。 杏友微笑。 呵秋去冬来，不知不觉，流年偷逝。 群然脚底一滑，摔倒在地。 她已是跌倒爬起的高手！并不觉得尴尬。 喘一口气，刚想扶看电灯柱起身，有人在她身边蹲下。 “杏子。” 是阿利罗夫。 他用力拉起她，拍掉她身上的雪花，紧紧拥抱她。 “你怎么跑到这里来，我到处找你。” 杏友到这个时候才征征落泪。 “喝过酒了？” 杏友点点头。 “哭什么？” 杏友不出声。 阿利褐色眼睛里有十分喜悦。 “有好消息告诉你呢，意大利人叫你骂得心服口服，已把计划书拿回去详加考虑。” 杏友征征看看他。 “不过他们也有一个条件：以后不同庄杏子开会，他们实在害怕。” 杏友不禁破涕而笑。 “胜败乃兵家常事，何用动气落泪。” 二人站在雪地里，眉膀与头顶都一片白。 “来，回公司去，还有工夫需要过年前赶出来。” 杏友点点头。 离远看到roth四个字母，那里，便是她的归宿。 第6章 一个星期之后，米氏决定接纳罗夫作为伙伴。 消息一下子传开，通行都知道了，若间老字号沉得住气，不贵可否，只装作看不见，小家子气一点的行家则妒忌不已。 阿利感慨地同叔父说：“这三十年来第一次有意大利人看得起我们，应当大家庆幸，可是你看，同行如敌国，反而惹来一大堆闲言闲语。” “自家争气就是了。” “真是一盘散沙，根本不知团结就是力量。” 杏友忽然笑了，“这是他们形容华人的惯用词。” 约瑟罗夫劝道：“你赚到钱，自然有地位。” 阿利说：“也只得这样想。” 杏友赚到第一笔奖金，阿利劝她置地。 “一定要有瓦遮头，方能谈及其它。” 他陪她去找公寓房子。 秘酱安妮诧异，“还不求婚？也是时候了。” 阿利微笑。 “别给她太多自由，抓紧她。” 阿利答：“待她长胖一点再说。” “胖了就更多人喜欢。” “我有信心。” “是吗，那就好。” 她也爱他，平时一声不响的瘦弱女，看见他被欺侮，挺身而出，不顾一切地维护他。 那一次真叫他感动落泪。 他了解她，她甚至不会为自己辩护，为他却毫不犹疑。 一定会娶她，但还不是时候。 她搬离了周家替她租的公寓，自立门户。 阿利让她成立一个独立部门，设计个人作品，招牌叫杏子坞。 开始有外国杂志要访问庄杏友。 “庄小姐，杏子坞的坞是什么意思？” “小小的。低洼的花床。” “啊，多么美妙，那处种杏花吗？” “不错，杏子是我名字。” “你喜欢杏花？” “中文裹杏与幸同音，杏友，则是幸运之友。” “你觉得自己幸运吗？” 杏友双目中忽然闪过极其寂寞的押色。阿利看在眼里，暗暗诧异。 只听得她说：“是，我极其幸运。”但不似由衷之言。 “运气在你的行业裹可占重要位贵？” “在任何环境里，运气都非常重要，你需十分勤力，做得十分好，还有十分幸运。” “庄小姐，听说你快与罗夫先生结婚。” 杏友忽然笑了，在阿利眼中如一朵花蕾绽开那般娇美，他想听她如何回答。 杏友却道：“我尚未决定什么时候求婚。” 记者也笑，“告诉我们，华裔女打天下的苦与乐。” “哗，你可有六个钟头？” “有。” 约瑟罗夫劝说：“你这样宠她不是好事。” 阿利只是微笑。 “女人宠不得。” “叔父好似相当了解女性。” “？，她羽翼既成，一飞冲天，你留不住她。” 阿利沉默。 “你还不明白？” “我了解杏子，她尚未准备好。” 约瑟罗夫扬扬手，“你一向精明，阿利，这次可别走宝。” 阿利低下头，略觉无奈，平白添了心事。 “你表妹初夏出嫁。” 他抬起头，“恭喜叔父。” “请杏子代为设计一袭礼服，记住，需庄严秀丽，不得低胸露背。” 阿利大笑，“一定可以做到。” 知道后杏友大感意外。 “结婚礼服？我不会那个。” “叔父点名要你帮忙。” “那么，让我儿见你表妹罗萨琳。” 罗萨琳身段娇小，皮屑白哲，一头大雾发，长得似拉斐尔前派画中女主角。 她诚意拜托：“尚有两位伴娘。” 杏友点点头。 “全交给你了。” “我画几个样子给你挑。” “不，杏子，一件足够，我信任你。” 杏友十分感动，这一家人就是这点可爱。 她在工余四出选料子，样子心中早已经有了，她曾同自已说过，结婚礼服一定会亲手设计。 既然自己一生都不会用得着，那么，就让给可爱的罗萨琳吧。 杏友找到一匹象牙色英国诺丁咸制的真丝，有十多年历史，可是抖出来依然闪闪生光。 她先用白布制成样子给罗萨琳试穿。 整件礼服并无突出之处，可是船形领口上有巧妙花瓣装饰，使得新娘子的面孔就似花蕾，无比娇俏。 罗萨琳看到镜子哗一声，忍不住哭起来。 杏友吓一跳，“不喜欢？” 她紧紧拥抱杏友，“谢谢你，杏子，谢谢你。” 她美得似小仙子。 “头纱用什么式样？” “叫令尊送一顶小小钻冠给你。” 说完，杏友吐吐舌头。 谁知约瑟罗夫进来看见女儿，泪盈于睫，“好，好。”一口应允。 可是阿利罗夫才是最高兴的一个：杏子竟与他家人相处得这么好。 罗萨琳问：“杏子，你爸也疼爱你吧。” “是，他虽然清贫，可是深爱我，可是，他已不在人世。” “可怜的杏子。” 杏友无奈地微笑。 阿利过来，轻轻握住杏友的手，杏友抬起头来看看他，不说话。 礼服制成那日，刚巧有一本着名家居生活杂志来访问，记者看到了，站在那里发猷，一定要拍照，杏友问过罗萨琳，她说没问题，杏友又征求约瑟及阿利同意。 安妮在一旁说：“庄小姐做事如此细心，我们真学不到。” 大家都决定让礼服出一阵子锋头。 记者问：“全部手制？” “是。” “多少工人，用了几多时间？” “我一个人，约两个星期时间，遂针做。” “真是一件最美丽的新娘礼服。” “新娘比衣服还要漂亮。” “你可打算接受订单？” 杏友笑，“不不不，这是为一个好朋友所做，只此一件，下不为例。” “多可惜。” 束腰大裙子上没有一块亮片或是一粒珠子，也无花边蕾斯，罗萨琳穿上它，就是像图画中人。 犹太式婚礼仪式只比中国人略为简单，已经入乡随俗，可是仍叫杏友大开眼界。 婚礼上有室乐团演奏音乐，并且有歌手唱情歌助兴。 杏友穿看淡灰紫色套装，十分低调，心情还算不错，坐着喝香槟。 阿利形影不离，“一会儿我教你跳婚礼庆典之舞。” “好呀。” 就在这个时候，歌手忽然改口，轻轻地，充满柔情蜜意地唱：“我爱你直至蓝鸟不再唱歌，我爱你直至十二个永不，那是好长的一段时间……” 杏友发猷。 过一会儿她自言自语地说：“谎言。” 阿利莫名其妙，“什么？” “没事。” 婚礼到最后进入高潮，新郎与新娘踏碎了包在布块里的玻璃杯，然后大家手拉手一起跳舞。 杏友喝得酪町。 回程里她一动不动睡着。 阿利把车停在她家附近，在驾驶位上陪她纯着。 天渐渐亮了。 杏友睁开双眼，“忆，头痛。” 阿利也醒来，微笑，“早。” “昨夜我们在车上度过？”杏友惊问。 “别告诉任何人，请照顾我的名誉。” 杏友看着他深情的眼睛，“放心，我会对你负责。” 他自口袋里取出一只天蓝色盒子，“那么，请接受这件礼物。” “我─”杏友按着太阳穴。 “是叔父感谢你为他爱女缝制嫁衣。” 杏友松了口气。 打开小盒一看，是一对心型钻石耳环。 “呵，真漂亮。” 她立刻照着汽车倒后镜戴上，“我永不除下。” “杏子，下个月我陪你去欧洲开拓市场。” 杏友摇摇头，“欧人刚腹自用，对外人成见深，门户观念太重。不易为。” “一定得设法把那围墙打一个洞。” “我不会抱太大希塑。” “尽管尝试一下，至少也让人家知道你是谁。” 第13章 杏友微笑，“你是决意棒红我。” “凭你自己本事，杏子，各行各业，没有谁捧出过谁，均靠实力。” “是，先生。” 杏子坞在游客区设有小小一家门市店面，杏友不常去，平日交安妮打理，那日，特地把罗萨琳的礼服带回店去密封装盒子，遇到不速之客。 那是两位年轻华裔妇女。 站在玻璃橱窗外，猷凯地看杏友折好婚纱。 片刻，她们推开玻璃门进店。 安妮连忙上前招呼。 杏友看清楚两位小姐都廿多岁模样，衣着考究，分明是环境富裕的游客。 进门来都是客人，杏友放下手上工夫。 只见其中一位像着魔般指看婚纱说：“我在家居及花园集志上见过这件礼服，原来它在这里。” 安妮头一个笑出来。 “我愿意买下它。” 安妮解释：“这是非卖品，再说，它已经有人穿过。” 可是那标致的女郎恳求：“请让我试穿一下。” 她的同伴有点不好意思，“她下个月结婚，找不到礼服。” 呵。 女人同情女人。 杏友问：“有无到欧洲几家名店去看过样子？” 准新娘懊恼，“不是太平凡，就是太新颖，况且，我不喜欢暴露。” 另一位问：“这件礼服由谁设计？” 杏友答：“我。” “对，你姓张。” “不，小姓庄。” “庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。” “庄小姐，求你帮我设计一件。” 杏友笑，“对不起，我不做婚纱。” “这件呢？” “这件特别为好友缝制。” “她真幸运。” 那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。 出来时鼻子通红，“这就是我要的礼服。”都快哭了。 她坐下，不愿动，也不肯脱下人家的礼服。 杏友笑，“我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。” 那女郎撒娇，“我只要这一件。” “庆芝，别这样，人家要笑我们了。” 安妮斟上一杯茶，“不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。” 那庆芝说：“庆芳，你帮忙求求人家嘛。” 杏友一征，王─王庆芳。 她忽然之间静了下来，四周圈的声音？时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。 是她吗？ 一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。 杏友定一定神。 只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。 她表妹仍然穿著婚纱，“真没想到有这样可爱的小店。” 安妮笑，“不算小了，去年制衣共七万多打。” 杏友不发一声。 那王庆芝小姐终于依依不舍脱下礼服。 王庆芳取出名片放下，“庄小姐，幸会。” 杏友连忙接过道谢。 王庆芝说：“快叫星祥来接我们。” 她表姐却道：“他在谈生意，怎么好打扰他。” “碎，要丈夫何用。” “你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。” 安妮笑得合不拢嘴。 只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。 扰攘半天，两位王小姐终于离去。 安妮这才诧异地说：“天下竟有这种富贵闲人。” 杏友忙着收抬，不置可否。 安妮取过名片读出：“王庆芳，台塑公司美国代表，”她问：“那是一家大公司吗？” 杏友不知如何回答。 安妮发觉杏友神色不对，“你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。” 杏友跌跌撞撞回到家里。 她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。 过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。 全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。 电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。 她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。 电话由阿利打来，“安妮说你不舒服？” “现在好了。” “我这就过来看你。” 他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。 杏友凝视他良久，忽然说：“阿利罗夫，让我们结婚吧。” 阿利一征，佯装讶异，“什么，就为看这盏灯？” “为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。” 阿利颔首，“你想享福了。” “可不是。” 阿利佯装狞笑，“没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。” “我想回家做家务。” “洗烫煮全来？” “是，洗厕所都干。” “那岂非更累，逃避不是办法。” “谁说我逃避，我喜欢管家。” “孩子呢，打算生几个？” 杏友忽然噤声。 半晌她才说：“告诉我关于你欧洲的计划。” 阿利点点头，“幸好马上苏醒过来。” 阿利策划替她猎取奖项。 怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。 世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。 在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。 妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。 女子出来打天下，长得好，总占便宜。 账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。 “落手这样重，可怎么翻本。” “在所不惜。” “古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？” “这些细节你不必理会。” “人类的贪念永无止境。” 阿利答得好：“我满足你，你满足我，不亦乐乎。” 他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。 她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。 不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。 颁奖那日下午，阿利同她说：“你稳操胜券。” 杏友答：“那多好。” “为什么不见你兴奋？” “得意事来，处之以淡。” “你总是郁郁寡欢。” “别理我。” “我不理。还有谁理。” 杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。 他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。 “听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。” “我不需要那种目光。” “固执的骤子。” “彼此彼此。” 他取出首饰盒子。“戴上这个。” 盒子一打开，“哗，”杏子说：“如此枪俗。” 阿利发怒，“再说，再说我揍你。” 杏友连忙躲到一角。 这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。 没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。 她趁一丝空档，独自出外？？。 几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。 露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。 她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。 售票员估错年龄，对她说：“请出示学生证。” 杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。 她喏然退出队伍，回酒店去。 她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。 杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。 太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。 世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。 这时阿利忽然惊醒，“哎呀，时间快到，为什么不叫我。” 杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。 阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。 在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。 颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。 她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。 阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。 他完全是为她，与他自己无关。 杏友站起来。 “你去哪里？” “洗手。” “快点回来。” “知道了。” 她把手放在他肩上，示意他镇静。 杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。 有人在她身边说：“好酒量。” 杏友回过头去。 那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。 “难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。” 第14章 杏友微笑。 这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，“快进去，”他催促她，”轮到你了。” 杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。 在该？那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。 她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。 两人重返会场，已经听到司仪宣布。 “金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。” 她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。 答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。 阿利兴奋到极点，“大功告成，杏子，恭喜你。” 杏友放下奖状走到洗手间去。 酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。 身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。 她忽然说起话来：“犹太人捧红你？” 杏友一征。 “当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。” 这是说阿利罗夫吗？ 我认识他们家你别以为鸿运当头。“杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：“太太，我想你是喝多了。” 什么年龄，做什么样的事。 人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。 到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。 杏友不去理她，静静回到座位。 忽然她伸手过去握住阿利的手。 她知道他对她是真心的，她代他不值。 “明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。” “什么，还有？” “当然一直长做长有。” 有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。 她空着肚子，很快喝醉。 第7章 先是坚持要到街上散步。 阿利扭不过她，只得陪她在湿滑约石板路上闲荡。 那样夜了，街角还有拉手风琴的街头音乐师讨钱。 她走过去。 “请你奏一首曲子。” “小姐，你请吩咐。” 杏友抬起头想一想，只见一弯新月挂在天边。受回忆所累，她感觉悲枪。 “直至海枯石烂。” 少年搔搔头，“我不晓得这首歌。” 阿利丢下一张钞票，“我们回去吧。”他拉起女伴。 “不，你一定会，我哼给你听。” 但阿利已经拖着她走开。 他随即发觉她泪流满脸。 阿利罗夫终于忍不住了。 就在街头，他同她摊牌：“杏子，我知道你有心事，但是这几年来你也算是名利双收，难道这一切都不足以补偿？” 杏友忽然痛哭，泪如两下。 她狂叫：“没有什么可以补偿一颗破碎的心！” 阿利气恼、失望、痛心。 他真想把她扔在街头算数。 但是？那间他反而镇定下来，他愿意为她过千山涉万水。 他走近她，伸出手，温柔地说：“过来。” 他紧紧搂着她，慢慢走回酒店去。 不知几时开始下雨，杏友的缎裙拖在石板街上早已泡汤。 他吻她额角，“你这疯子。” 他爱她，爱里没有缺点。 回到酒店，杏友脱下晚服，昏睡过去。 醒了浑忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰间被腰封束得一轮一轮的皮肤。 “那种衣服像受刑。” 阿利凝规她，“你昨晚喝醉。” 杏友坚决地说：“一定是高兴得昏了头。” 阿利颔首，“毫无疑问。” “我想家。” “今晚十二时乘飞机回去。” “好极了。” “来，杏子，给你看一样东西。” 杏友心惊肉跳，生怕又是一只小盒子，盒内载着一枚求婚指环。 他轻轻取出一个纸包，一层层打开，原来是一条针织羊毛大围巾。 杏友好奇，伸手过去抚摸，她吃惊了，“这是什么料子，如此轻柔。” 他将那张平平无奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻觉得暖和。 “这是凯斯咪抑或是维孔那羊毛？” “都不是。” 阿利脱下一只指环，把围巾一角轻轻穿进去，像变魔术一样，整件约两？乘六？的披眉就这样被他拉着穿过一只戒子。 杏友张大了嘴，“哗。” 试想想，用这个料子做成针织服，何等轻柔舒服暖和，那真使设计人梦想成真。 “这到底是什么？” 阿利答：“想一想。” “呀，我记起来了。” 阿利点头，“我知道你一定听说过。” “不是早已绝迹了吗？” 阿利说：“这只料子。叫谢吐许，在印度近喜马拉亚高原有一种黔羊，它颈部的手非常柔软，可以织成衣料，因为羊群濒临绝种，不准猎捕，同鳄鱼皮与象牙一样，会成为国际违禁品。” “阿。” “趁它还可以买卖，我打算加以利用，你说怎么样？” “来价太贵。” “贵买贵卖。” “那么，只出产大围巾及披肩，越贵越使客人趋之若惊。” “对，告诉他们，迟些有钱也买不到。” 杏友忽然笑起来，“同客人说，披肩不用的时候，需放进密封塑料袋收在冰箱里储藏。” “咦，的确是好方法。” 他们大笑起来。 阿利看看她，庄杏友真的浑忘昨夜的事？ 回到家中，他俩重新投入工作。 一日，收到张定单，杏友有点兴奋。 “阿利，看，希腊的马利香桃公主来订我们的出品当圣诞礼物。” 阿利嗤一声笑。 “咦？” “这不是真公主，她本姓夏巴，是美国一间连锁当铺东主的女儿，十分富有，嫁妆二亿美元，故此有资格嫁给希腊流亡王孙康斯丹顿。” 杏友颓然，“拆穿了没意思。” 阿利笑，“可不是，蒙纳可格烈毛地家族不过是赌档老板。” 杏友颔首，“这的确是事实，而我，我是罗夫厂小伙计。” “不，你是罗夫厂的灵魂。” “你真的那样想？” “从前，我们不过是中下价针织服制衣厂，大量生产，纵有利润，不受注意，自从你加入之后，我们出品惭渐在时装店占一席位，这是你的功劳。” 杏友泪盈于睫。 多少个不眠不休的晚上，伏案苦干最近无辜还患上近视，开车需戴眼镜，都是后遗症。 “听安妮说，门市部生意也相当不错。” “托赖，算是一帆风顺。” 阿利摊开双手，“杏友，你还有什么不足？” 杏友想了想，“你说得对，我心满意足。” 比起从前，她算是运交华盖了。 第一批披肩出来，她寄一件给庄国枢太太，获得她极大赞赏。 “杏友，下个月我路过你处，要是你愿意的话，九月十二日下午三时在华道夫酒店接待处见，你的朋友阿利亦在邀谓之列。” 可是，杏友的梦中，从来没有阿利罗夫。 工作忙，用披肩不方便，她将披肩改作一件小背心，日夜穿著，像武侠小说中女主角穿来护身的软宵甲。 料子完全供不应求，客人轮候名单是有一年半长，每个名媛都想拥有一件，价钱抢高，杏子坞出品忽然成城内最著名的秘密，十分传奇。 九月是大都会一年内天气比较好的一个月。 杏友一早宣布十二号下午没有空，她需赴一个重要约会。 “见什么人？” 杏友不回答。 阿利十分坚持，这么些日子了，没有功劳也有苦劳，他有权追问私事，不必卖弄涵养风度。 杏友答：“是一位伯母。” “是你的亲戚？”他表示讶异。 “唯一关心我的长者。” “我以为你没有亲人。” 杏友还有什么瞒着他？ 杏友微笑，“许多年没见了。” “你说你四年多未曾回去过。” “可不是。” “你放心，十二号下午，皇帝来也不会劳驾你。” “谢谢。” 阿利发觉杏友脸上那种苍茫的神情又悄悄回来，当初他爱上造种凄美，今日，他却情愿它不要出现。 晚上，他母亲催他：“还不同杏子结婚？” “彼此有太多历史。” “咄，坦白是最好方式。” “不，妈妈，我是说两个国家。” “异族通婚已是很普通的事。” “一日，她说华人的瓜皮小帽同我们犹太人的礼帽相似。” “讲得很对呀。” 阿利笑了，“怎么会相似呢？” “那么你慢慢同她解释。” “好好好，我试一试。” 九月十二号杏友一早准备妥当，去华道夫酒店采访庄太太。 她穿一套本厂出品的套装，略为妆扮，早十分钟到。 在大堂内端坐像一个小学生，双手互握，有点紧张。 “杏友。” 杏友跳起来，一回头，看到熟悉和蔼的一张面孔，鼻子立刻酸了。 “杏友，你看你出落得多漂亮。” 庄太太一点也没有老，保养得真正好。 她俩紧紧拥抱。 第15章 “杏友，见到你真好。” 杏友拚命点头。 “杏友，来，陪我去一处地方。” 杏友纳罕，“你想买珠宝还是时装？” “都不是，稍后你便明白。” 车子与司机一早在酒店门外等，庄太太有备而来。 “去何处？” 庄太太没有回答。 雍容富泰的她一直紧紧握住杏友的手。 车子驶到目的地，杏友抬头一看，大为诧异，卡纳基音乐厅。 庄太太见到她，不好好叙旧，把她带到这里来干什么？ 她着地一看，庄太太仍然不出声，拉她下车，走进音乐厅。 古色古香的演奏厅刚集资装修过，厚厚地毯，簇新座椅，庄太太挑一个中间靠边的位子，示意杏友坐下。 演奏厅中约有三四十人，有家长，有学生。 这分明是一场试音考试。 只见有学生调校小提琴，弦声此起彼落。 杏友不知葫芦内卖什么药，只得耐心坐着，脸带微笑。 老师上台了，咳嗽一声。 接着，钢琴师坐好，然后，杏友看到一个小小四五岁男孩抱看小提琴上来。 立刻引起观众小小一阵骚动。 杏友大奇，也忍不住笑，人那么小，琴更小，可是一本正经，煞有介事，有趣之至。 老师又咳嗽一下，大家静了下来。 小男孩站好，鞠躬，连杏友都大力鼓掌。 那小男孩开始演奏，杏友洗耳恭听，他分明是天才，把一首柴可夫斯基小提琴协奏曲弹得如行云流水，难得的是那样小小提琴，声音洪亮，感情充沛，许多成年人都做不到。 一曲既罢，掌声如雷。 小男孩脸带微笑，一再鞠躬。 他有圆圆脸蛋，圆圆大眼，不知在什么地方见过。 庄太太在这个时候忽然轻轻说：“我答应过你，他会得到最好的照顾。” 在该？那，杏友僵住。 她的鼻梁正中如被人重拳击中，既酸又痛，顿时冒出泪水。 她握紧座位扶手，想站起来，可是一点力气也无。 周元立，这孩子是周元立。 只见他下了台，立刻有一大班人簇拥着他，其中一名正是老好彭姑。 彭姑抱起他，有意无意往庄太太这边转过来，似要让杏友看清楚。 小元立正在顽皮，原来有音乐天才的他私底下不过是个活泼的五岁儿，他拉着彭姑的耳朵在絮絮不知说些什么，彭姑例着嘴笑了。 杏友已经泪流满面。 席中还有周夫人及她媳妇王庆芳，那周夫人把小元立接过去搂在身边，待他如珠如宝，不住抚摸他的小手，庄太太说得正确，周元立的确得到最好的照顾。 这时其它小朋友轮流上台表演。 庄太太低声说：“这位大师傅只录取三名学生，看样子周元立会独占鳌头，周家啧啧称奇，不知这天份遗传自何人，他们三代做生意人家，对乐器没有研究，可是现在已叫人全世界搜集名琴。” 杏友不出声。 她母亲，也就是小九立的外婆，对音乐甚有造谐，曾是室乐团一分子，弹中提琴。 她轻轻拭去泪水。 庄太太轻轻说：“杏友，我们走吧，陪我吃晚饭。” 杏友低声说：“还没宣布结果。” 庄太太微笑，“一定会录取，你替我放[奇書網整理提供]心，周家已经给学校捐了十万美金。” 杏友低下头。 他们家作风一成不变，一贯如此。 庄太太拉拉她，杏友知道一定要听庄太太的话，否则，以后就没有这种机会了。 她俩悄悄离去。 走到大堂，后边有人叫她，“庄小姐。” 杏友一回头，原来是彭姑，她追了出来。 “庄小姐，看见你真好，我时时在外国时装杂志读到你的消息。” 杏友紧紧握住她的手，说不出话来。 庄太太说：“我们还有约会。” “是，是。”彭姑给杏友一只信封。 她回转礼堂去。 杏友上车，打开信封，原来是周元立的一帧近照，小男孩神气活泼，大眼睛圆溜溜，长得有七分像杏友。 世上还是好人居多。 庄太太叹口气，“杏友，我也不知道做得对不对。” 连她也落下泪来。 杏友反而要安慰她，不住轻拍她手背。 两人都无心思吃饭，就此告别。 杏友一回到公寓就接到电话。 “庄小姐你快来染厂，他们把一只颜色做坏了。” 她立刻放下一切赶着去。 可不是，紫蓝染成灰蓝。 说也奇怪，将错就错，该种颜色非常好看，似雨后刚刚天睛，阳光尚未照射的颜色。 杏友正沉吟。 她终于说：“我们就用这个颜色好了。” 染厂内气温高，她出了一身汗。 回到家，淋浴之际，才放声痛哭。 第二天，双眼肿得似核桃，只得戴着墨镜上班。 阿利看看她不出声。 中饭时分她揉着酸痛双眼。 阿利进来说：“当心哭瞎。” “不怕，我本来是个亮眼瞎子。” “杏友，我只想你快乐。” “我并非不快乐。” “可是，要你快乐也是太艰巨的事。” “你又何必把我的快乐揽到你的身上呢。” 阿利坐下来，正想教训她几句，忽然看到案上有一双银相架，里头照片是一个可爱的小男孩，他大奇，“这是谁？” 杏友轻轻问：“你准备好了？” 阿利发征。 “是我的孩子。” 阿利霍地站起来，“你有这么大的孩子？” 杏友微笑，“正是。” “我不相信，他在什么地方？” “他与祖父母在一起。” “我的天，为什么不早告诉我？” “早告诉你又怎么样？” “去把他领回来呀。” 杏友真正深深感动。 “所有孩子都应同母亲一起。” “不，阿利，他与祖父母生活好得多。” “为什么，因为物质享受高？” 杏友膛目结舌，“你怎么知道？” “猜也猜得到，我不是笨人。” 杏友黯然，“跟着我，叫油瓶，跟他们，是少主。” “所以你自我牺牲掉。” “你真好，阿利，你爱我，所以视我为牺牲者，其它人只把我当不负责任的坏女人。” “你管人怎么说。” “我早已弃权。” 杏友把脸伏在桌子上。 “杏子，”他过来吻她的手，“我竟不知你吃过那样的苦，可怜的小女人，怎样挣扎到今日。” 杏友忍不住紧紧拥抱他。 真没想到他因此更加疼爱她，庄杏友何其幸运。 年底，她又搬了一次家。 这次搬到第五街可以斜看到公园的人单位里。 阿利说：“现在是打官司的时候了，去，去把孩子告回来。” 杏友摇摇头。 “我同夏利逊谈过，他叫我们先结婚，才申请抚养权，有九成把握。” “律师当然希望家家打官司。” “杏友，要不完全放开，要不积极争取。” “我总得为小孩设想。”杏友别转面孔。 “至低限度，要求定期见面。” “是。我也想那样。” “我立刻叫夏利逊去信给周家。” “可是─”“别儒弱，我撑住你。” 杏友惨笑。 半晌她说：“欠你那么多，只有来世做犬马相报。” 阿利微笑，“今生你也可以为我做许多事。” 杏友忽然狡黠地说：“先开个空头支票，大家心里好过。” 阿利见她还有心情调笑，甚觉放心，“全世界人都催我俩结婚，我实在没有颜面再拖下去。” “是你教会我别理闲人说些什么。” “可是这件事对我有益，我想结婚。” 他说得那样坦白，杏友笑了出来。 “来，别害怕，我答应你那只是一个小小婚礼。” “一千位宾客对罗夫家说也是小宴会。” “那么，旅行结婚，一个人也不通知。” “妈妈会失望。” “那是注定的了。” “阿利，我真想马上与夏利逊谈谈。” 阿利见她转变话题，暗暗叹口气，知道今日已不宜重拾话题。 安妮进来，“庄小姐，看看这个模特儿的履历。” 杏友翻照片簿。 又是一个唐人娃，黑眼圈，厚刘海，名字索性叫中国，姓黄，客串过舞台剧花鼓歌仙小角色。 杏友说：“我在找一个国际性，真正不靠杂技可以站出来的模特儿。” 阿利抬起头来，“外头已经多次说你成名后不欲提携同胞。” 杏友答：“那是我的自由。” 阿利耸耸肩，“好好好，恕我多嘴。” 杏友对安妮说：“请黄小姐来一趟，嘱她别化妆，穿白t恤牛仔裤即可。” 那女孩下午就出现了。 长得秀媚可人，嘴层与下巴线条尤其俏丽，比相片中脓妆艳抹不知好看多少。 “你真姓名叫什么？” “黄子扬。” “好名字，从今起你就用本名吧，不用刻意扮中国人，试用期三个月。” “谢谢庄小姐。” 杏友同安妮说：“请安东尼来化淡妆，头发往后梳，让吏提芳拍几张定型照。” 说完之后，自己先吃惊，为什么？ 第16章 口气是如此不必要地权威，像一个老虔婆。 她躲到角落去，静静自我检讨，这简直是未老先衰，有什么必要学做慈禧。 转身出来之后，她的脸色详和许多，也不再命令谁做些什么。 过两日夏利逊律师带了一位行家出来见他们。 那位女士是华裔，叫熊思颖，专门打离婚及抚养权官司，据说百战百胜，是位专家。 她一听杏友的情况，立刻拍案而起，“岂有此理，欺人太甚。” 杏友低头不语。 阿利紧紧握住她的手。 熊律师铁青着脸，“始乱终弃，又非法夺取婴儿，这户人家多行不义，碰到我，有得麻烦，庄小姐，那年你几岁？” “十九岁。” “果然被我猜到，你尚未成年，这场官司可把他们打得落花流水。” “我-”“一定是这样，”熊律师按住她的手，“对你有好处，可以争取抚养权。” 杏友苍茫地低下头。 阿利同律师说：“你看着办吧。” 熊律师颔首，“我一定替你讨还公道。” 杏友抬起头，想很久，没有说话。 此时在她身上，已完全看不出当年那受尽委屈穷女孩的影踪，举手投足，她都足一个受到尊重的专业人士。 想忘记丢下过去，也是时候了。 把旧疮疤重新拾起来有什么益虚？ 熊律师像是看清楚杏友的心事，在这要紧关头轻轻说：“是你的，该归你所有。” 杏友终于点点头。 这一封律师信对周家来说，造成的杀伤力想必像一枚炸弹。 因为数天之后，对方已经主动同庄杏友联络。 先由庄太太打电话来，“杏友，这件事可否私底下解决？” 杏友不出声。 “杏友，周夫人想与你亲自谈一谈。” “我不认识她。” “杏友，这是我求你的时候了。” “伯母，你同他们非亲非故，一直以来不过是生意往来，现在，你应站在我这边。” “我何时不偏帮你？说到底，闹大了，大家没有好处，孩子首当其冲，左右为难，你把你要求说出来，看看周氏有无方法做到。” 杏友叮出一口气。 “下星期一，周家司机会来接你。” 熊律师头一个反对，“你若去见她。我就雏以办事。” 杏友不出声。 熊律师异常失望。 杏友没有赴约，周夫人却亲自到罗夫厂来找她。 下雨的黄昏，杏友正与阿利争执。 “不要为省一点点料子而把纸样斜放，衣服洗了之后，会得走样，缝线移到胸前，成何体统。” 阿利答：“庄小姐，通行都普遍省这三？布，一万打你说省多少成本。” “我是我，杏子坞。” “你吹毛求疵，有几个人会洗凯士咩毛衣？” “我。” 阿利举起双臂投降，“我真想与你拆伙。” 他走出办公室。 就在这时候，周荫堂夫人在门口出现。 她像一尊金身活佛似，世上已千年，人人历尽沧桑，她却依然故我，保养得十全十美。 杏友一眼把她认出来，“请坐。” “那我不客气了。” “喝些什么呢？” “那纸包苹果汁就很好。” “不不，我叫人替你湖茶。” 杏友叫安妮进来吩咐她几句。 周夫人微笑，“士别三日，刮目相看。” 杏友也微笑，“不止三日了。” 她立刻开门见山，“杏友，我收到你的律师信。” 杏友欠欠身，表示这是事实。 “杏友，为什么，你是要上演基度山恩仇记吗？” 杏友征住，没想到她在必要时会那样幽默。 “有话好好说，你想要什么，可以告诉我。” 这时，雨势忽然转太，天空漆黑一片，雷声隆隆。 接看，电光霍霍，不住打转，像是采射灯在搜索大地，怪不得古时人们一直以为那是天兵天将要把罪人撤出来用雷劈杀。 果然，格隆隆一声震耳欲龚的轰天雷，厂里的灯光闪两闪，归于黑暗。 呵打断了电线。 因为尚有街灯，不致于伸手不见五指，可是杏友也也得突兀，她轻轻站起来。 这时，杏友不由得不佩服周夫人，她完全无动于中。 “杏友，我问你要什么？” 安妮敲门，“庄小姐可需要蜡烛？” 周太太先转过头去，“不用，我们有事要谈。” 杏友轻轻开口：“我想采访元立。” 在黑暗中她看不清楚周夫人的表情，上天帮了她的忙，那样她更方便说话。 “怎么样采访？” “无限制采访。” 周夫人一口拒绝，“不可以，你自由进出，会影飨元立情绪，防碍他生活及功课。” “我是他母亲。” “你不错是生母，但是多年前你已交出权利，因为你未能尽义务。” “当年我没有能力。” “在他出生之前你应当设想到道一点。” 杏友没有退缩，“我没有设想到的是有人会欺骗我，接着遗弃我。” 周夫人语塞。 隔一会儿她说：“杏友，你已名成利就，何苦还来争夺元立，犹太人对你不薄，不如忘记过去，重新组织家庭。” “我只不过要求见他。” “我可予你每月见元立一次，由我指定时间地点。” 杏友答：“我不能接受。” “两星期一次，这是我的底线，我可随时奉陪官司，我并不怕麻烦，我怕的只足叫五岁的元立出庭作证，会造成他终生创伤，你若认是他生母，请为他着想，不要伤害他。” 杏友颓然。 这时，安妮推开门来，放下一盏露营用的大光灯，室内重见光明。 杏友抬起头，看见周夫人脸色铁青，握紧了拳头，如临大敌。 “杏友，你是个太忙人，两周一吹采访，说不定你也抽不到空。” “采访时间地点，无论如何由我作主。” 周太太忽然累了，“杏友，我不妨对你清心白说，我媳妇王庆芳不能怀孕，元立可能是我唯一孙儿，我纵使倾家荡产，也会与你周旋到底，我不会让他跟着犹太人生活。” “杏友，我俩当以元立为重。” 杏友静下来。 天边的雷声也渐渐隐退。 一向雍容的她此刻额角上青筋暴绽，面目有点猝猝。 杏友知道她自己的脸容也好不到那里去。 忽然之间她轻轻问：“元立几时开始弹小提琴？” 他祖母的语气声调完全转变，“两岁半那年，看电视见大师伊萨佩尔文演奏，他说他也要弹，便立刻找师傅，凡乐章，听一次即会。” “呵，天才生的压力也很大。” “所以我们一直不对外界宣扬。” “其它功课呢？” “与一般幼儿园生相似，祖父在家中教他李白的将进酒，琅琅上口。” “顽皮吗？” “唉呀，顶级淘气，喜涂鸦，家中所有墙壁布满周元立大作，祖父吩咐不准抹掉，留下慢慢欣赏。” 杏友听着这些细节，眼泪慢慢流下脸颊。 “也许你不知道，我疼爱元立，远胜星芝及星祥。” 当中一个世纪已经过去了，这两个名字，遥远及陌生，但却改变了她一生。 “杏友，我们可有达成协议？” 杏友木无表情。 “杏友，犹太人办得到，我周家也可以试一试，你若想自立门户，尽管与我商量。” 杏友意外。 “别叫他控制你，我听行家说，你的名气比罗夫大。” 杏友低下头，“我心中有数。” “杏友，告诉我一个肯定答案，别叫老人失眠。” 杏友答：“我答应你撤回律师。” 周夫人松口气，“我代表元立感谢你。” 杏友忽然说：“我想问你一个问题。” “请问。” “我一直不明白，周家已经那样富有，为什么还一定要与王家结亲，以树寓贸？” 周夫人苦笑，“杏友，那一年周家投资失误，情势危急，不为人所知。” 杏友叮出一口气，“那么，”杏友问：“周星祥是为着爱家才同意与王小姐结婚？” 周夫人却摇头，“不，我不会要求子女牺牲他们幸福，一切属他自愿，王小姐妆奄丰厚，他可无后顾之忧，他一向喜欢花费，他父亲伪此与他争拗多次，几乎逐出家门。” 杏友恤征看肴周夫人，原来如此。 周夫人轻轻说下去：“星祥一生爱玩，女朋友极多，从不承担责任。” 杏友，颔首，“我到现在才明白。” “我需告辞了。” “我送你。” “这是我房内私人号码，你需见元立之时，可与直接联络，我亲自安排。” “谢谢你。” “杏友，”周夫人终于说：“对不起。” 杏友惨笑，一直送她到大门口。 阿利走出来，在杏友身后看着周夫人上车。 这时，天仍然下着萧萧雨。 “老太太说服了你？” 杏友不出声。 “她口才一定很好。” 杏友双手抱在胸前，“是我自己儒弱。” 安妮出来说：“电线修好了。” 杏友转过头去，“各人还不下班？” 她与阿利晚饭，什么都吃不下，只喝酒宁神，一边静静听阿利诉苦，他在抱怨交大笨保护费的事。 第17章 可是那一点也不影响他的胃口，他吃得奇多，这两年他明显发福，却不想节制”活看就是活看，必需吃饱。” 大家都变了很多，年纪越大，越无顾忌。 那天深夜，杏友醒来，不住饮泣，一生就这样过去了，她悲伤莫名，没有什么可以弥补一颗破碎的心。 天亮之后，她用冰冻茶包敷过眼睛，才敢出门。 与周元立第一次见面，本想安排在游乐场。 周夫人忠告：“人太多，又槽杂，不是好地方。” “那，你说呢？” 杏友忽然与她有商有量。 “真是头痛，去你家呢，陌生环境，会叫他感到突兀，必需两个人都舒服才行。” 杏友颓然。 “不如到琴老师那里去吧。” “是，是，好，好，”杏友言听计从。 周夫人笑了。 如今，这女子已经成名，正受洋人抬捧，而且听说身家不少，他人对她的看法又自不同，一个名利双收的奇女子，怎么会没承担没人格呢。 第8章 那天杏友一早就到了，她穿得十分整齐传统，内心志忑。 彭姑已经在等地，招呼她说：“太太已经吩咐过，琴老师不介意我们借他的地方。” 杏友的胃襄像是塞了一大团棉花，居干舌燥，坐立不安。 彭姑斟杯蜜糖水给他，陪她说话。 “彭姑，你对我真好。” 忠仆彭姑却说：“庄小姐，我不过是听差办事，是太太待你周到才是。” 杏友环顾四周，“琴老师是犹太人？” “本是俄裔犹太，早已移民本国。” 杏友颔首，“流浪的犹太人。” “我们也终于都安顿下来。” 杏友仍然紧张得不得了，“一会儿，我该说什么？” “别害怕，你可以什么都不说，也可以问好，不用急，慢慢来。” “他会怪我吗？” “他只是个小孩。” 杏友泪盈于睫。 “也许会，也许不会，都是以后的事了。” 杏友的手籁歉地抖，她走到窗前去看风景，这时，琴老师的书房门打开，一个七八岁小女孩抱着小提琴走出来。 那女孩衣着考究，安琪儿般容貌，随着保姆离去。 杏友告诉自己，这里真是往来无白丁，没人说过有教无类，交不起学费天才也是枉然。 小元立若是跟看她，头几年过的会是什么样的生活，不不，元立其实不是她的孩子，她不认识他。 窗下，一辆黑色房车停下来，司机下车开门，小小同元立由保姆陪着走出车子。 彭姑说：“来了。” 她转过头去，发觉庄杏友不知在什么时候已经离去。 “庄小姐，庄小姐。” 哪里还有人影，经过千辛万苦，她还是做了逃兵。 彭姑为之侧然。 这时，周元立已经咚咚咚走了土来，彭姑不得不迎上去招呼少主。 杏友自楼梯逃一般离去。 她心底无限凄惶，她有什么资格去与元立相认，当年她原可带着他走天涯，母子楼征一起熬过贫病，或是搪不过去，索性共赴黄泉。 杏友黯然回到办公室。 中午时分，职员都去了吃饭，倒处空荡荡。 她没有开灯，轻轻走回自已房间。 经过阿利的办公室，忽然听到女子轻浮的笑声。 “嘻嘻嘻嘻，你要怎么样都可以。” 接着，是阿利的声音：“代价如何？” 对方反试探，“你说呢？” “你想要钱呢，还是出名？” “两样都要。” “那，你需要认真讨好我。” “我可以保证你满意。” 无限春光，无限媚态。 杏友忽然决定把内心郁气出在这两个人的头上。 她用力拍门，“黄子杨，你给我出来。” 房间里静默一会儿，然后，门打开了，黄子扬轻轻出现在她面前，头发蓬松，化妆模糊。 杏友扬声：“安妮，安妮。” 安妮刚吃完午餐，立刻赶到她面前。 “安妮，把薪水照劳工法例算给黄小姐，即日解雇。” “是，庄小姐。” 那黄子扬扁一扁嘴，十分不屑，“庄小姐，别装作高人一等，你我不过是一般货色，只是比我早到一步，制衣业还有许多好色的犹太人，我不愁没有出路。” 她不在乎地离去。 杏友沉默。 她回到办公室坐下，独自沉思。 讲得正确，通行都知道庄杏友是罗夫的支那女，他联合同胞不遗余力、不惜工本地捧红她。 这是应该分手的时候了。 她致电熊思颖律师。 她这样说：“熊律师，上次委托的事告吹，十分抱歉。” “没有关系。” “又有一件事想劳驾你。” “我一定尽力而为。” “我要与罗夫拆伙，你得帮我争取应得资产。” 熊律师吓一跳，半晌没作声。 “怎么样，你愿意吗？” “好，我答应你。” 杏友笑说：“拆伙比离婚略为简单。” 熊律师没想到她还有心情说笑。 杏友放下电话。 这并非她一时冲动，她采思熟虑，计划周详。 阿利罗夫在她面前出现。 “我只不过是逢场作兴。” 杏友不出声。 “看，杏子，我也是人，我也会寂寞。” 杏友用手托看头，“我的律师会同你说话。” “什么，你说什么？我为你做了那么多，我简直是你的创造主，我自阴沟里将你抬起，捧你成为女神，你竟这样对我？” 他心里那样想，全世界也那样想，想证实自己能力，唯有分手。 不成功的话，至多打回原形，她一向子然一人，又无家累，怕什么。 这时才知道，把元立双手送给他人，确是唯一的办法。 阿利忽然问：“你不是吃醋吧。” 杏友轻轻摇头，心平气和地说：“不。” “你曾否爱过我？” “不。” “你纯粹利用我？” “不，罗夫在这几年也有得益。” “一点感情也无？” “不，阿利，你是我最好的朋友，你对我仁尽义至，我将终身感激。” “杏子，你想清楚了？” “你改变许多，我也改变许多，名利使我们狰狞。” 阿利说：“杏子，让我们各自回家，休息一夜，明朝回来再说话。” 整晚最有意思的是这句话。 杏友掷烛回家。 她一个人坐在露台喝酒，看看灿烂的万家灯火，只要能够住在这闲公寓一日，她都不应再有抱怨。 她在露台上醉倒，昏睡一宵。 第二天醒来，冷得直打侈噱，额角却滚烫，她病了。 杏友非常高兴，真好，名正言顺可以躲起来，怪不得那么多人爱装病。 她蹒珊回到室内做热茶喝。 这时，门铃响了，那么早，是谁？ 门外站着阿利的叔父约瑟罗夫，杏友连忙开门。 老犹太人，一进门便说：“阿利在我家哭诉整夜。” 杏友不禁好笑，“他真幸运，我只得一个人发闷。” “真的要分手？” “是。” “这傻子白做五年工夫，一直没有得到你。” 杏友斟一大杯黑咖啡给他。 “杏子，其实你个子不小，长得比阿利还高，但不知怎地，他老觉得你楚楚可怜，想尽办法要保护你。” 杏友不出声。 “我知道这事已经无法挽回。” 约瑟是智能老人，目光准确。 杏友间：“对我，你有其么忠告？” “学好法文及意大利文，多往欧洲参观展览，注意市场需要。” “谢谢你。” 约瑟站起来。 杏友意外，“你走了？” “你还有话说？” 杏友奇问：“不准备责备我？” “咄，男女之间缘来缘尽，各有对错，旁人如何插嘴？” 杏友微笑，心中好不感激。 “杏子，将来有事请你帮忙的话，切勿推搪。” 庄杏友收敛了笑容，“我一定效力。” 他走了，心中窃喜，他一直不赞成阿利同异乡女往来。 杏友突感脱力，她觉得视觉模糊，一跤坐倒在地。 杏友害怕，她独居，有什么事叫天不应叫地不灵，她立刻拨电话叫医生前来。 医生起到时她喘息地去启门。 “我看不清事物。” “先坐下，让我作初步检查。” 杏友乖乖平躺。 医生替她详细检查。 “什么事，可是脑生肿瘤？” 医生坐下来，“有坏消息，也有好消息。” “先说坏消息。” “你双目的视网膜脱落，所以视力不清。” 杏友耳畔哦地一声，惨叫起来：“我可是变了，盲人？” “好消息是，今日医生口可以用激光修补薄膜，你不致失明。” 杏友松下一口气。 “视网膜剥落因素众多，你以后要小心用眼，切勿过度劳累，我现在立刻替你办入院手缤。” 杏友长叹一声，上天似还嫌惩判得她不够。 当晚，阿利来探望她。 杏友听得有脚步声走近，睁大双眼，只见到模糊人形。 阿利探视她，“可是你要离开我的，并非我嫌弃你是失明人士。” 杏友既好气又好笑。 “即使你一辈子不能视物，我一样爱你。” 第18章 不知怎地，杏友相信这是真话。 “几时做手术？” “稍后。” “成功率几乎是百分百，你不必担心。” “我知道。” “熊律师已与我接触，她说你要求很简单，只想得到杏子坞。” “是。” “那又何必叫律师来开仗。” “我还要罗夫厂历年利润百分之十五呢。” “我立刻可以答应你，那本是你应得的红利。” 杏友松口气，这些资本已经足够地出去打江山了。 “杏子，你在外头做得不高兴，可随时回来归队。” “谢谢你。” 他站起来说：“我走了。” 杏友意味到，“有人在外头等你？” “是。” “黄小姐？” “不，我表妹波榭。” 原来如此，“我愿意帮新娘设计礼物。” 阿利还是赌气了，“谁稀罕。” 他才走到门口，杏友已经听见有人迎上去与他絮絮细语。 真快，你一走，人就擒上来坐下，席无虚设，好象不过是廿四小时之前的事，嘴巴一边挽留，手臂却已钩住新女伴。 千万别戏言说要走，话才脱口，对方已经开欢送会恭祝阁下前程似锦。 看护进来替她注射，检查。 “别揉动双目，医生一会就来。” 又沦为孤寂的一个人了。 以往，在最危急之际，总有人来救她，虽然也付[奇書網整理提供]出高昂代便，但终于度过鸡关，今日却需她孤身熬过。 医生进来，“你想接受全身麻醉？” “是，我不欲眼睁睁看住激光刺到眼前。” “鼓起勇气，不要害怕。” 杏友忽然把心一横，“好，我听你话。” “手术过程并不复杂，”医生说：“我担心的是你肺部感染，又有高烧，需住院数日。” 下午，手术做妥，杏友回到病房，双目用纱布蒙住保护，医生不想她耗神。 杏友昏昏睡去。 半晌醒来，也不知是日是夜，只觉有人轻轻同她说：“庄小姐，有人来看你，你可愿意见她？” 杏友声音沙哑，“谁？” “一位周太太。” 杏友挣扎着撑起，“马上请她进来。” 周太太脚步声传来。 “医生说手术成功。”声音中充满笑意。 “劳驾你来看我，愧不敢当。” “前日你为何爽约？” 杏友呆半晌，据实说：“我没有面目见元立。” “胡说，一个人，为看存活，当其时只能做到那样，不够好，又能怎样。” 杏友没想到周太太反而帮她说话，她维持缄默。 真好，朦着双眼，流泪亦看不见。 “我带了一个人来看你。” 杏友有点纳罕，“谁？” 又有访客自外头走进来，一直到她床边停止。 是彭姑的声音：“庄小姐。” 杏友连忙握住她的手。 忽然之间，发觉那不是彭姑的手，这只手小小，但是也相当有力，摇两摇，童稚的声音说：“你好，阿姨，我是元立。” 杏友这一惊非同小可，突然松手，仰起头发猷。 元立，元立来了。 只听得周太太说：“元立，你陪阿姨说一会话可好？” 元立愉快的回答：“好呀。” 两位女士走到另一角落去坐下。 杏友发觉她双手籁籁地在发抖，连忙藏到毯子下去。 勉强镇定，她问元立：“功课怎样，最喜欢哪一科目？” 那小小孩子反问：“科目是什么？” “喏，算术、英文、音乐、体育。” “体育，我会跳绳、游泳、溜冰。” 杏友微笑，“那多能干。” “你呢，”小元立问：“你喜欢做什么？” “我喜欢绘画。” “你画得可好？” “还不赖。” 小小孩儿忽然悄悄问：“告诉我，朦眼阿姨，画怎样才可以挂在博物馆里？” 杏友忍不住笑，“那你先要成为一个著名的画家。” “怎么才可著名？”问题多多，且不含糊。 “你需要非常用功，做得非常好，以及非常幸运。” 小元立居然说：“你讲得对。” 杏友畅快地笑出来，这孩子的声音清脆可爱，百听不厌，天天与他笑语相处，简直延年益寿，长生不老。 他又关怀地问：“你的眼睛没有事吧？” “很快就复元，别为我担心。” “那好，我得去上学了。” “元立，很高兴见到你。” “我也是。” “记得勤练小提琴。” “我最讨厌练琴。” “不练不得纯熟，隔生有什么好听？非勤练不可。” 彭姑的声音：“元立，听到没有？” 他老气横秋的说：“是是是。” 由彭姑领着走了。 周太太过来笑说：“真巧，这次你看不见他。” “下次纱布除下，就可以见面。” 周太太忽然说：“多谢把元立交给我，在这之前，周家没有欢笑声。” 叫她说出这样的话来也真不容易。 “我一直过着寂寞的生活，孩子大了，不听话，亦不体贴，丈夫忙做生意，得意的时候很少回家，人一出现必定是不景气，满腹牢骚，要求岳家帮忙。” 几句话便道尽了她的一生。 “我也想过做工作做事业，没有本事，徒呼荷荷。” 杏友吃惊，真没想到权威风光背后，会是一幅这样的图画。 周太太叹息一声，“我还有约，先走一步。” “我不能送你。” “不妨，你好好休息，想见元立，随时联络我。” 杏友又随即醒悟，道是周太人的怀柔政策：诉点苦经，缩近距离，带元立来探访，给些甜头，好笼络她，希望以后再也别收到律师倍。 因为坦诚相告，说的每一句都是真话，杏友还是感动了，如果再同周太太争周元立，那简直不是人。 多厉害。 看护进来检查病人。 她诧异，“哭过了？医生怎么说，叫你多休息，别淌眼抹泪，才对眼睛有益。” “我几时出院？” “明日吧。” “为什么要耽那么久？” 看护笑答：“因为是最新手术，主诊医生想见习生来实地观察病例。” “？，我得收取参观费。” “庄小姐真会说笑。” 下午，安妮来了。 杏友闻到花香，她缩缩鼻子，“桅子花。” “正是，庄小姐好聪明。” 杏友苦笑，“视觉衰退，只得以嗅觉补够。” “庄小姐别担心。” “安妮，你会否舍罗夫跟我到杏子坞？” 安妮大大吁出一口气。“我以为你不肯用我，我足有两日两夜寝食难安，人家都知道我跟你那么久，你若不要我，即证明我无用。” 杏友笑，“我应早些同你说。” “今日也不迟。” “有你帮我，当可成功。” “庄小姐太客气了。” 隔一会儿，杏友试采地问：“那日开除黄子扬，你可觉得过分？” 不料安妮答：“一发觉她是瘾君子，当然要实时辞退，否则日后不知道多麻烦。” 杏友倒是一愣。 “公司还有点事，我先走了。” “你怎么知道黄子扬有毒癖？” “有人见她注射。” 庄杏友却不知道，她叫她走，不是为着那个。 安妮离去，杏友心中好过些。 看护随口间：“看电视吗？” 杏友笑答：“看，为什么不看。” 电视上播放一套旧片，叫金玉盟，杏友已看过多次，听对白便知剧情，十分老套温馨动人，男女主角都是不用工作的浪荡子。专心恋爱，直至天老地荒。 工作是感情生活大敌，一想到明朝还要老板或客户开会。还有什么意图跳舞至天明。 她换一个电视台。 忽然听得有女声唱：“直至河水逆流而上，直至年轻世界不再梦想，百至彼时我仍然爱慕你，你是我存活的理由，我所拥有都愿奉献……” 杏友猷半晌，按熄电视。 这时，她发觉室内有人。 虽然看不见，可是感觉得到。 她抬起头，“谁？” 那人动了一动，没有回答。 “阿利，是你吗？” 那人没有回答，不，不是阿利。 “到底是谁？” 杏友十分警惕，她取过警钟想按下去。 那人终于说话了，“杏友，是我。” 杏友震惊。 隔了悠长岁月，隔着那么多眼泪，她仍然认得这把声音。 第9章 她侧着耳朵不语对方也知道她立刻认出了他。 “没征求你的同意就来了。” 杏友发猷，坐在床上一动不动。 “元立说你看不见，我倒是有点心急，后来同医生谈过，知道你很快会康复。” 这一点不错是周星群。 杏友不知盼望过多少吹可以再次听到他的声音，经过千万次失望，已经放弃，没想到今日声音又再出现。 并不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身边。 “元立同你长得很像，可惜这次你看不见他。” 杏友忽然想说：不要紧，我本来就是个有眼无珠的睁眼瞎子。 可是话没说出口，多年委屈，岂是一两句讽刺语可以讨回公道。 第19章 杏友本有一万个一千个问题想问周君，可是事到如今，知道答案，也于是无补，索性把疑团沉归海底。 她不发一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。 周星祥的语气似当中什么都没有发生过，好象他与杏友话别，回家，就昏睡到今日才醒来，一切与他无关，他担不上任何关系，不负任何责任。 太可怕了，天下竟有这样的人。 “我一直都很挂念你，但家母告诉我，你愿意分手，换取一笔生活及教育费用。” 是这样一回事吗？好象是，庄杏友已经记不清楚。 “我与庆芳的婚姻并不愉快，她从来不了解我，一年倒有六个月住在娘家，二人关系名存实亡。” 杏友忽然有点累，她躺回枕头上。 “你不想说话？” 杏友没有回答。 “你仍在气头上？” 杏友大惑不解，这人到底是谁，站在她面前不住攀谈。 这个人完全没有血肉，亦无感情，他根本从未试过有一天活在真实的世界里。 她当年错爱了他。 杏友心底无比荒凉，更加不发一言。 这时周星祥起了疑心，“杏友，你可听得见？” 杏友动也不动。 同事们的花篮一只只送上来，杏友喜悦地轻轻抚摸花瓣。 终于周星祥说：“我告辞了。” 他轻轻离去。 杏友起床，走到他刚才的位置，坐在安乐椅上，座垫还有点暖，证明周星群的确来过。 不过已经不要紧，她挣扎多年，终于学会没有他也存活下来，一切欺骗成为她不得不接受的锻炼。 看护进来，“喂，有礼物给你呢，想不想看？” 杏友没好气，“可以拆纱布了吗，为什么不早些做？” “庄小姐，你不像是对护理人员发脾气的人。” “为什么不像，我没血性？” 看护笑嘻嘻，“成功人士应比普通人豁达明理。” 杏友答：“我不知多失败。” 看护请酱生过来，二人异口同声说：“让我们分享你这种失败。” 万幸杏友的视线清晰如昔。 她唤安妮来接她出去，一边收拾杂物。 一只考究的丝绒盒子就在茶几上。 一定是周星祥带来的，他在家顺手牵羊，随便把哪位女眷的头面首饰取来送人。 杏友打开盒子一看，只见是两把精致的琳琐插梳，梳子上镶着银制二十年代新艺术图案，盒子里边有制造商名字：莱俪。 杏友盖上盒子，并没有感慨万千，这是周星祥千年不变的伎俩，她现在完完全全明白了。 有人进来。 “看不看得见有几只手指？” 阿利伸出手掌在杏左面前乱晃。 杏友笑说：“十二只。” “安妮走不开，我来接你回家。” “劳驾你了。” 阿利忽然转过头来，狰狞地说：“我应该一早占有你。” 杏友哈哈大笑，“谢谢你的恭维。” “我们算不算和平分手？” “当然，对你的慷慨大方疏爽，我感恩不尽。” 杏友又会得开口说话了，与阿利对谈，毫无顾忌困难。 那天晚上，她做了一个梦。 梦见自己仍然是少女，白衬衫，大蓬裙，自学校返家，才打开门，迎面碰见周星祥。 她惊喜交集的说：“星祥，我一百找你，原来你却在家里等我。” 周星祥笑嘻嘻，“你是庄小姐？” “星祥，别开玩笑，元立正哭泣，还不快去哄他。” 梦到这裹醒了，杏友出了一身油腻的冷汗，无论如何无法安睡，只得起身淋浴。 身型比从前扎壮得多，再也穿不下四号衣，连鞋子都改穿七码，再不加以控制，就会变女泰山。 天亮，她回到门市店，帮安妮点存货，共罗夫取制成品的时候，经过冒白烟的街道，看到卖甜圈饼小贩，却又忍不住买两只往嘴裹塞，唇上沾满白糖粉。 看，这就是几乎名满天下的时装设计师，不事事亲力亲为，如何担当得起盛名。 庄杏友的故事说到这里，忽然中断。 我如常到她那实施简约主义的家去，充满期待，预备把故事写下去，管家却告诉我，庄小姐进了医院。 “什么？” “庄小姐这次回来，就是为着诊治，她没同你说？” 完全没有。 我立刻逼管家把院址告诉我。 管家微笑，“你明早来吧，第二天清早地出院。” 那一日我志忑不安，碰巧日本人问候，我问山口这样诉苦：“至亲患病。情况严重，担心得寝食难安。” 山口问：“是什么人？” “姑母。” “因为你像她？” “你怎么知道？” “许多侄女都似姑妈。” “没想到日本人渐惭也聪明起来。” “几时亲身来考察我们。” “山口，你可信山盟海誓？” “永不。” “为什么？” “无可能做到的事，等于欺骗。” 我沉默。 “你的想法也与我相同吧。” 我又问：“直至海枯石烂呢？” 山口困惑，“那真是好长的一段日子，我不知道，现代人不大会想这种问题吧。” “咄，整个身体找不到一个浪漫细胞。” 他笑了，“天天问候一个从末见过面的女同事，与她谈海枯石烂的问题，已经十分浪漫。” 是吗，当事人却不觉得。 第二天清晨赶到庄家去，很少这样早外出，空气清新得很：才停好车，管家已经笑着启门。 “庄小姐，请进来。” 姑母坐在窗畔，精神还不错，便服、头发盘在头顶，用两把精致玲珑的插梳作装饰。 “昨天你来过？” “请问身体有何不妥？” 她略为迟疑。 “是眼睛吗？” “不，”她终于说：“是淋巴腺癌，同家母一样。” 我睁大双眼，猷在那里，心中突感楚痛。 她反而要安慰我：“今日医学昌明，比从前进步。” “是，是，”我连忙忍下眼泪，“请继续说你的故事。” “你还想知道什么？” “许多许多事。” “像什么？”她微笑。 “周元立最终有否成为小提琴家？” “他十五岁那年赢取过柏格尼尼奖章。” “然后呢？” “十八岁自法律系毕业，一直帮他祖父打理生意。” “他今年多大？” “同你差不多年纪，廿五六岁。” 我失笑，“我哪裹还有机会做妙龄女郎。” 这时杏友姑母别转头去拿茶杯，我呀地一声，就是这一对发梳，这是那人迭给她的证物。 她见我目不转睛，顺手取下，“送给你。” “可是，这是值得珍惜的礼物。” “友情才最珍贵。” “太名贵了，我不知是否应当拒绝。” “大人给你，你就收下好了。” 她替我别在耳畔。 我问：“你与元立亲厚吗？” 她点头，“我俩无话不说。” “他父亲呢，他的结局如何？” 杏友姑妈忽然问：“你会给他一个什么样的结局？” 我一征，“我不知道。” “你是小说家，你替他作出安排。” “但他是一个真人。” 姑妈笑了，“他是真人？他从来不是真人。” 我搔搔头，姑妈的措辞有点玄，我需要时间消化。 “那么，”我跨在她面前间个不休，“你以后有无遇到合适的人？” 姑妈抬头想一想，“我分别到翡冷翠及巴黎住过一年，学习语言。” 我面孔上挂满问号。 “曾经碰到过一个人。” “是位男爵！” “不不不，”她笑不可抑，“只是个普通的会计人员。” 啊，任何写小说的人都会失望，“你俩有什么发展？” 她摇摇头，“他至今还是我公司的会计。” 我不置信，“庄否友的遭遇为蔑么日趋平淡？” 她也忽然纳罕起来，“给你一说，我倒也不禁有点失望。” 我真爱煞这位姑母，与她说话，永不觉倦，时间过得飞快，往往逗留五大小时而不自觉。 她家里往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及学不完的秘诀。 像一次我问她：“香槟佐什么菜式最适宜？” 她大吃一惊，“香槟就是香槟，怎么可以用来送饭，暴珍天物，我一向只净饮。” 那日下午告辞，管家送我到门口。 她忽然说：“庄小姐，恕我冒昧多言。” 我转过头来，“你太客气了。” “庄小姐，你姑妈的病情比你看到的严重。” 我垂头，“我也猜到。” “她需要休息。” “我明白，以后她不叫我来，我不会自动出现。” “请原谅我直言。” 我看着这忠仆，“请问，彭姑是你什么人？” 管家意外，“庄小姐认识我姑妈？” “我听说过她。” 我喏然返家。 母亲看着我，“自修，你这阵子情绪上落很大。” “妈妈，你与杏友姑妈可是同一辈人。” “讲得不错。” “你嫁给父亲之后，生活堪称平稳舒适，无风无浪。” 母亲转过头来，似笑非笑看看我，“今天替妈妈算命？” 第20章 “为什么有些女子遭遇良多，最终成为传奇，而有些女于却可静静享受不为人知的幸福满足？” “因为我们安份守己。” “不，妈妈，还有其它因素。” 母亲抬起头想一想，“是因为命运安排。” 母亲微微笑，“笔耕那么些年，口角仍然如此天真，不知是否用来吸引更加童稚的读者。” 圣经上说的，先知在本家，永远不获信赖，就是这个意思。 母亲说下去：“每个孩子都受大人钟爱？一出生就注定好运厄运了。” “对，”我赞同，“当初，一个个都是小小女婴，受父母钟爱”“的确是，你就比杏友姑妈好运。” “怎么可以那样讲，杏友名满天下，岂是我们家庭主妇能比万一。” “她始终遗憾。” “我肯定她有她的快活满足，只不过最近她身体不太好，所以心情略差。” 已经有记者朋友前来采路，“你认识庄杏友？介绍我们做一篇访问。” “不方便。” “咄，是否又看不起中文传媒？” “别多心，我也是写中文的人。” “如是新闻周刊，生活杂志，一定即获接见。” “你别胡涂加以猜测，根本是我没有资格做中间人。” “真的，”她一诉起苦来不可收抬。“我们这种本地葱，每期才销十万八万册，总共只得一个城市的读者，比不上世界性、国际性的刊物。” “哗，你有完没完，牢骚苦水直喷。” “所以，凡有本事的人一定要离了道里飞上枝头，拿护照，讲英文，与西洋人合作，否则，获东洋人青睐，也聊胜于无。” 我没好气，“义和团来了，义和团来了。” “介绍庄杏友给我。” “她是极低调的一个人，没有新闻价值。” “你错了，你没有新闻触觉才真，听说她的成功，主要因素是擅长利用男人作垫脚石。” “一定会有人这样诬告任何一个女名人。” “不然，一个华裔女，如何攀爬到今日地步？” “凭力气。” “我也有蛮力。” “这位姑奶奶，我不想与你再谈下去。” “举手之劳，都不愿效力，你这种人，天诛地灭。” 人心不知几时，已变得如此暴戾。 不过从中也可以得到教训：如有可能，最好不要与行家牵涉到共事以外的关系，工作归工作，娱乐是娱乐。 山口死心不息，仍然游说我出面宣传。 “我有一个假设，你且听听是否可行。” “请讲。” “我想替你拍一辑宣传照。” “山口，我说过不协助宣传，贵出版杜应该用更多时间精力来干实务，不必一直动脑筋要花招。” “任何商品都需宣传推广。” 我叹口气，“我们之间意见有很大分歧。” “我可以做得十分有品味。” “怎样做？” “假设你是一个冰曲棍球手”“我不会该种剧烈运动。” “不要紧，只是拍硬照。” 我不出声，且听他胡扯。 “开头的第一张照片，你全副武装，面罩下右不消是男是女，然后，你逐样装配除下：护颈、护胸、护眉、护膝……” 我不相信双耳。 “最终脱下面罩，露出真面目，原来足华文作家庄自修。” 我一生尚未受过比道更大凌辱，却很平静的间：“为什么要跳脱衣舞？” “收取震撼感，换取畅售量。” “可是同宣传少年歌星一棣？” “是呀，你说得很对。” “我以为你们尊重写作人。” “所以才策划这样庞大的宣传方针。” “我决定换出版杜。” 山口明笑了，“你尚未起步，{奇机电子书}不宜跳糟。” “那我愿意放弃整个海外计划。” “很多人会替你可惜。” “再见。” 挂上电话，连自己都觉得功亏一赞，十分遗憾，可是每个人都一个底线，我的忍耐力十分疏浅，一下子沉不住气炸起来，绝非将才。 杏友姑妈叫我：“来喝下午茶，我介绍一个人给你认识。” 我正气闷，欣然赴会。 到了她那里，喝过一碗甘菊茶，心头气忿略为平静下来。 姑母端详我，“自修，为何一脸愤怒，十分伤身。” 我摸着自己面孔，“看得出来吗？” “你何尝有加以掩饰。” “唉，还以为已经炉火纯青，处变不惊。” 我只得把刚才的事说一遍。 “怪不得有至理名言曰人到无求品自高，我有所求，就遭东洋人乘虚越洋侮辱。” 姑母说：“这人对你事业会有很大帮助。” “他也如此夸口。” “那么，或者，大家可以忍让，达成协议。” “姑妈，你有什么忠告？” “我那一套，颇不合事宜了。” “姑妈你别推搪我。” 杏友姑妈笑，“你那行非常偏激，数千人争生活、各出奇谋，其中排挤倾轧，可猜想大概，有人愿助一臂之力，需好好抓紧。” 我猷在原地，这番话好比醍醐灌顶。 她说下去：“廿五岁之后，是专心一注努力的时候了，还发脾气要性格，一下子础蛇，就被后来的人起上，那时后悔莫及。” 我听得背脊凉飕飕。 “时间飞逝，叫我们哭笑不得，你要是想做出名堂来，就得作出迁就，否则，你爸也可以养活你一辈子。” 啊，从来没有人同我说过这样的肺腑之言。 我愣在那里。 “看，说中你心事了。” 我握着姑母的手，轻轻摇几下。 “况且，你也并韭十分讨厌这个日本人。” “咄，此人如此猥琐。” “可是你天天愿意听他的电话。” “其人非常有趣，能为我解闷。” 姑妈笑了，被她说中，算是另类感情。 “这样吧，叫他亲自来见你。” “嘎？” 姑妈笑，“可是怯场？” 我也不知道，也许是怕彼此失望。 正想分析这种情绪，姑妈忽然抬起头来，“啊，”她说，“元立，你来了。” 我笑着转过头去，内心充满好奇。 “我替你介绍，这是你表姐庄自修。” 我看到了周元立。 他高大英俊，浑身散发着一股书卷味，长发，便服，一手拿着一束黄致瑰，正过去与母亲拥抱，听得地介绍人客，百忙中与我点头。 他是我见过所有男子里最好看的一个。 虽然第一次见面，却像是认识了一辈子，我正在亲笔写他的故事。 他向我招呼：“自修你好。” 他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下来，握着母亲的手，同我说：“多谢你时时来陪我母亲。” 任何女孩子都会希望她是收花人。 我张开嘴，又合拢，不知说些什么才好。 姑妈说：“我要服药休息，你们两人谈谈。” 忆，庄自修不是没有见过世面的人，因职业关系，演艺界英俊男生不知见过凡几，可是从来没有人像周元立那样吸引。 他笑笑说：“原来，你是我表姐。” “是。”我咳嗽一声。 “如何算法？” 我呻吟：“有点复杂。” 他拨起手指来，“我的外公与你的祖父是兄弟。” 我畴蹈，“正确，于是我父亲与你母亲是表兄妹。” “所以你们两位都是庄小姐，我是你表弟。” “没有错。” 眼神有点忧郁的他笑容却带有金光。 我端详他，“你头发那样长。” 他笑着反问：“又怎么样？” “做律师可以如此不修编幅？” “帮爷爷无所谓。” “真幸运。” “你呢，”他看着我，“你是读书还是做事。” “做事已有多年。” “做什么工作？” “我是一个写作人。” 他扬起一条眉毛，“作家，真的？” 我笑，“千真万确。” “你是为生活那种，还是严肃作家？” “生活是最最严肃的一回事。” “庄自修，你用什么笔名写稿？” 我顾左右言他，“英国人也叫笔之名，或是假名，法国人则叫羽之名，因为古时用鹅毛做笔，可知全世界都有笔名。” “为什么写作人有笔名制度？” 我也很困惑，“我不知道，而做生意则讲真名实姓，真材实料。” “可能是怕久不成名，你可出名？” 我笑答，“有些人不喜阅读，连红楼梦都失之交臂。” “即便再无知，亦应知道李白与莎士比亚。” “很少人可以做到那个不朽的层吹。” 周元立满眼都是笑意，“对不起。” “亦没有几个医生是路易柏斯特，或是建筑师似米斯凡特路与法兰莱怀特。” “然则你找得到生活？” “是。” “那已经足够好。” 我提高声音，“谢谢你。” 管家进来，诧异问；“元立，你与庄小姐吵架？” 周元立答：“我才不敢。” 管家说：“庄小姐，元立是辩证狂，十岁前后每天问一万次为什么，我们被他搞得头晕脑胀。” 元立笑，“自修，我与你到花园走走。” 他陪我参观，“这是母亲喜欢的蔷薇架，那边是紫藤。” 第21章 “她喜欢攀藤植物。” “她只是育欢累累满墙的花串，不像玟瑰或郁金香，只生地上齐膝高。” “花架下小坐，意境佳妙，”我感慨，“有一位朋友说过，住在水门汀森林某大厦十六楼小单位里，怎么写小说？” “写钢骨水泥式小说。” “周元立，”我看着他，“你终身锦衣美食，你懂得什么？” 他别转头去，正当我以为他下不了台，他却说：“母亲病势严重。” “我也知道。” “我生活中蒙着一层阴影。” “可是她本身处理得很好。” “有时深夜她也会惊醒，悸怖地喊：“哎呀，这样就已经一生”。“我为之侧然。这时管家出来叫我们：“庄小姐，请进来。” 杏友姑妈与我们一起吃茶点，看得出已经有点累。眼神略为恍懈。 我知道不宜久留，依恋地告辞。 周元立送我到门口，把一瓶香槟连银冰桶交我手中，“别浪赘，回去喝光它。” “你自已喝吧。” “我耽会还要工作。” “我也是。” “你工作性质不同，试想想，柯罗烈治抽了鸦片竟写出忽必烈汗那样的好诗。” 我没好气，接过香槟离去。 一路上周元立的音形不住出现在我面前，在红绿灯前我不禁伏在驾驶盘上哎呀一声，小心小心，一直安排剧中主角如何邂逅恋爱分手的人，切勿大意，补提高警觉。 走进书房，第一次主动与山口联络，发出电子邮件：“愿意见面，不反对的话速覆。” 我靠在沙发上睡着了。 做了一个短暂的梦，看见周元立轻轻问：“我是你在等待的那个人吧。” 我看着他，“我不知道，我希望伴侣经济实惠，与我共同进退，在事业上可助我一把。” “你看天际。” 我抬头看去，只见宝蓝似丝绒般苍弩中繁星点点，闪烁不已，蔚为奇观。 “看，自修，这是各行各业中的明星，多一颗少一颗有何分别。” 忽然之间，北方其中一颗鳌然滑下，拖者长长尾巴，“流星！” “何用恋恋事业。” 我不由得感慨，“是，元立，我明白你的意思。” 耳畔一阵铃声，梦醒了。 谁，谁按铃？ 我挣扎着起来，唉，早三五年才不会这样麻烦，那时三秒钟之内可以完全清醒过来。 我在对讲机间：“谁？” “周星祥找庄自修小姐。” 我沉默半晌，“谁？”不相信耳朵。 “周星祥。”对方声音低沉而自信，但有一丝焦虑。 “我就是庄自修，我马上下来。” 我鞠一把冷水洗脸，抓起锁匙就跑下楼去。 一到停车场便看到辆黑色房车，我站定，吸一口气。 立刻有人推开车门下来，“庄小姐，你好。” 啊，这便是使杏友姑妈终身带着一个伤口生活的人。 发脚已经微白，身段仍然不错，对人天生一片殷勤，谁要是误会了，只好怪自作多情，一般英俊，可是元立不像他。 “庄小姐，我们借个地方说话。” “关于什么？” “庄杏友。” “她怎么样？” 他知道我对他没有好感，却不以为？，微笑说：“请进车来，我请你喝杯咖啡。” “我没有妆扮，不方便出去。” 他诧异，“一个写作人何以如此拘仅。” 我答：“写作也不等于随时赤足走天涯。” “那么，我只得站在停车场里说。” 我拉开车门上车。 “谢谢你的时间。” 他把我带到一间私人会所坐下，态度诚恳，“听说你在写一本关于我的小说。” 我看着他，“你不是主角。” “我可以看一看原稿吗？” “你是编辑或出版杜吗？当然不行。” “我可用出版社名义收购你的原稿。” 我立即答：“这本小说版权早已售出。” 他沉默半晌，又说：“我想知道杏友的内心世界。” “她的世界，与你有何相干？” 我的熊度已经有点恶劣。 “我知道你不原谅我。” 我斥责他：“你有什么借口，为什么用那样卑劣手段丢弃一个人？” 谁知他并没有再找借口，“我当时无力面对现实。” “你是一名无耻之徒。” 他看看远处，“我却也抱憾终身。” 我忽然哈哈大笑起来，会所其它人客不禁转过头来看个究竟。 我不好意思的唯一原因是叫这些人突兀，连忙掩住嘴巴。 “我与庆芳的婚姻一直名存货亡。” 我说：“那是你们的事。” 他却自顾自讲下去：“三个人都不快乐……” “你错了，”我忍不住指正他：“姑妈名成利就，裙下追逐者无数，她周适列国，享受生活，十分逍遥。” “可是，”周星祥存疑，“她始终没有结婚。” “见过你们这种买贸婚姻，谁还敢结婚。” “不是买卖！” “那么，也是便利婚姻，你经济不妥，她有大把妆蔬，一拍即合，本来也无可厚非，但请勿自欺欺人，美化此事。” “自修，开头见到你，真吓一跳，以为你就是否友，两个人长得那么像，现在才知道，你同杏友完全不同。” “当然不像，她愚蠢，而我精明，当中三十年过去了，女性吃了亏，总会得学乖吧。” “自修，你是我儿子的表姐，我是你长辈，你对我太过无礼。” 我看着他，“对不起，我性格欠佳，我嫉恶如仇。” 他低头不语，隔一会儿才说：“男女分手，也属平常。” “你可以做得好看一点。” “杏友病情已十分严重。” “我知道。” “我想再见她一面。” “你可以自己向她提出要求。” “她已拒绝。” “请接受事实。” “或者，你可以做中间人。” “对不起，我从来不做这种事。” 周星祥颓然靠在椅垫上，脸色灰败。 半晌他知无望，仍然客套地说：“自修，谢谢你的时间。” “不客气。” “我送你。” “不必，我自己会叫车。” 我站起来，预备离去，终于忍不住，又转过头来。 “你为什么不求周元立？” “他一口拒绝。” “有否问过你自己，为什么忽然又想再见庄杏友？” 他愣住。 我代他回答：“因为你终于发觉，在你一生之中，只有她待你赤诚真挚，不过，如果她今日不是环球闻名，你也不会那么容易想起她，可是这样？” 我终于转身离去。 在街上，我吁出一口气。 回到家，将自己大力？到沙发里。 随即发觉山口已经覆了信。 “已即刻动身前来相见”。 我有点感动，无论是谁，总会有事在身，立刻丢下出门，并不容易。 这时有人敲门，是最著名花店迭来一大益雪白的茶花，朵朵碗口大，卡片上署名是山口。 那送花使者随即又再上来一次，满脸笑容，“庄小姐，这也是你的。” 这次是一盆桅子花，香气扑鼻，叫人心酸，呵一个女子最好的岁月，也不过是这几年，之后就得收心养性，发奋做人，持家育儿，理想时间精力全部都得牺牲掉。 我把名片抽出来一看，上面亲笔写着表弟二字，不禁自心底笑出来。 可爱的周元立，他对我的感觉，像我对他一样吗？ 电话铃响了，我用不能以理智解释的温和声调说：“你好吗？” 对方愕然，只得含笑答：“我很好，你呢？” 声音完全陌生，我不禁问：“哪一位？” “是庄小姐吧，我们并没有见过面，我的名字叫阿利罗夫。” 啊，都出现了。 “庄小姐？” “是，我在这里。” “我想与你见个面。” “当然，我每天都有时间，请问你呢？” “好一位爽快的小姐，听说是位作家。” “见笑了。” “作品有兴趣译为英语吗？” 我笑笑不出声，这是饵，方便他行事。 “英语市场比较大。” “的确是，我在等伦敦的消息。” “现代女性做事真有部署，绝不含糊，对，明早上午十时我到府上接你。” “一言为定。” 他知道我是谁，我也知道他是谁，不用详加介绍。 我收拾旁骛，坐在写字怡面前，努力工作。 一经投入，思维倒也畅顺，一做就到深夜。 累了，伸个懒腰，发觉大腿已经麻痹，连忙起来走几个圈子。 这种职业，做到三十岁，已是半条人命。 我倒在床上，呼呼大睡。 第一线日光射进室来，我惊醒，有约，需认真妆扮。 立刻洗头沐浴并且取出见客服装。 日间见客人最适合的服装便是白上衣及蓝长裤。 当然，世上有一百种白上衣及一千种蓝长裤，挑好一点的牌子来穿自然不会错。 正把湿发往后梳，门铃响起来。 我赤足去开门。 门外站着阿利罗夫，小个子，黑皮肤，鹰鼻，比我想象中有威严，他那种样子的人，青年也似中年，不过，其正中年了，仍是中年。 “罗夫先生，久闻大名，如雷贯耳，我是庄自修。” 第22章 他的神情忽然有点呆滞，半晌，黯然说：“骤眼看，真会误会你是庄杏友，原来姑侄可以这样相像。” 我不禁问：“真的酷似？” 他点头，“尤其是脸上那一丝茫然。” 我笑，“我刚睡醒，所以有点手足无措，不常常这样。” 他端详我，“是，你调皮活泼得多。” 他四周围打量一会，自在地坐下。 “我做杯大大的黑咖啡给你。” “一定是杏子告诉你我喝这个。” “不错。” “杏子有病。” 我难过得垂首，“是。” 他又说：“你不高兴的时候像熬了她。” “她一直落落寡欢？” 他颔首，“我出尽百宝，未能使她开颜。” “她现在心情不错。” 我对阿利罗夫比较客气，诚意与他对话。 当下他说：“那是因为她已与孩子团聚。” “罗夫先生，你找我何事？” 他围顾环境：“没想到用中文写作也可以维持这样高生活水准。” “我比较幸运。” 阿利忽然问我：“你可怕穷？” “怕，人一穷志即短，样子就丑。” “我也怕，可是，你会不会因此出卖灵魂？” 我微笑：“绝不。” “你们这一代重视真我。” “罗夫先生，你约我见面，就是为看谈论灵魂与肉体？” 他终于讲出心中话：“自修，听说你在写杏子的故事？” “是。” “全部用真姓名？” “不，会用逸名。” “我可以看看原稿吗？” “我只得一个比较详细的大纲，许多细节，还需添加。” “如果你把原稿交出，我可以介绍英文出版商给你。” 我沉默。 他们都想得到原稿，为什么？“你的著作如果全部译为英语，包装出售，是可住到法属利维拉，与王子公主来往。” 我笑笑，“我也憧憬过这种豪华享乐生活，可是我得声明，故事里并无你营业秘密，也没有损害到你人格。” 阿利隔一会儿才问：“她如何看我？” “她很尊重你。” “她可有爱我？”他伸长了脖子。 我残酷地答：“不。” 他颓然垂首，突现苍老之态。 “罗夫先生，你的婚姻愉快否？” “尚可，我已经是外公了。” “呵，令千金早婚。” “由我一手促成，女子在社会打滚，无比心酸。” “你说得对。” “自修，请考虑我的建议。” “拙作哪里有什么价值。” 他笑，“你的机智灵{奇机电子书}活，胜杏子百倍。” “我把这当作褒奖。” 他当然也看到了客厅里的花，“善待你的追求者。” 他站起来告辞。 到了门口又再转过头来，“女子是否只有在危急时才会想到我这种男人？” 我有点难过，端详他一会儿，“谁说的，像你这般有财有势的男士在都会里一站不知多少女子意乱情迷。” 他嗤一声笑出来，过一刻才说：“你的小说一定相当精采。” 我点头，“许多读者都如是说。” 他伸手在我头顶扫几下，扰乱我的头发。 我松一口气，关上大门。 到了今天，他还想追寻他在杏子心目中地位，特地走这一趟。 真希望也有人那样爱我一辈子，不管是谁都可以。 心最静的时候，元立的电话来了。 我问：“你怎么知道我喜欢桅子花？” “我有个朋友，看遍你的故事，对你的爱恶，了如指掌。” 我想起来，“元立，你的祖母尚健在否？” “她已于去年辞世。” “你姑妈周星芝呢？” “她长居新加坡，与我们没有太多往来。” “童年时可有想念母亲？” “很遗憾，没有，我一直以为王女士是我妈妈。” “她很喜欢你？” “溺爱。” “你真幸运。” “我一早知道。”他笑。 “杏友姑妈今天如何？” “我这就去看她。” 我叮嘱说：“你在她面前，多提着我，那么她想起来便会叫我喝茶。” “我知道。” “喟，有人按铃，我得去看看是谁。” 放下电话，去打开门，吓一跳，说不出话来。 我知道他是谁，他也知道我是谁，互相凝视半晌，在同一时间伸出手来紧紧握住。 “山口。” “庄！” 他约三十来岁，高大强壮，身段统共不像东洋人，头发染成棕黄色，十分时髦地穿著爬山装束，谈不上英俊，可是充满自信，有男子气慨。 我先问：“见了面，有无失望？” “你漂亮极了，超乎我想象，对，你对我感觉如何？” “请进来说话。” 他拖着一大只手挽行李入屋，四周围打量过，大声道：“哗，没想到你还这样富有。” “哪里哪里。” 他诉苦：“所以对我们不啾不睬。” “你订了哪间酒店？” 他自己到厨房找饮料，“中文写作酬劳可以提供这样妥善的生活吗？” “喂，你住哪里？” 他喝一口矿泉水，“喂，你叫我来，当然是住你家。” 我啼笑皆非，瞪住他。 “你给我的照片，那不是你，你欺骗我。” 第10章 我摊摊手，“照片中人比我标致。” “不，你好看得多。” “山口，我家极多人进出，你不会喜欢。” “我才不理你有多少男朋友，我们是手足。” “我没说过我有男友。” 他忽然问：“那些小说，都是你写的吗？” “怎么样？” “你不像愿意苦苦笔耕的女子。” “这是褒是贬？” 他在客房张望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。” “你此行目的如何？” “一定要不遗余力捧红你。” 我讪笑。 我把脸趋到他面前，“我自信才华盖世，何需死捧。” 他枕着双臂看看我，“要不是好小说难找，我早已爱上你。” “你文如其人。” “很少碰见像你那么有性格的女子。” “你在此住上三天使知我披头散发天天死写，毫无心性。” 他意外，“你意思是，我可以住在你处？” “咦，这不是你意愿吗？” “我已经订了酒店。” “唏，你究竟是以进为退，抑或以退为进？” 他懊恼，“又输了一着。” 我笑，“没有人同你斗。” “没想到你坦荡荡，如斯大方。” “你应当为你这小人之心羞愧。” “这样好了，我白天住你处，晚上回酒店。” “我们先谈正经事，譬如说，出版合约。” “先带我出去跳舞。” “我从来不与染金发男子上街。” 再说，男性的头发怎么会变成今日这样，老实的平顶头与斯文的西式头到什么地方去了。 谁知他回答：“我也许久没有约会黑发女子。” 我看看他笑，“只追金发女郎？” 他连忙解释：“今日东方女都嫌黑色沉闷，添些别的颜色。”并非外国人。 “关于合约─”“好，一本一本签使我们觉得不大自在，请你把全体作品授权给我吧。” 我摇头，这等于卖身，这些年来，我已变成谈判专家，怎么肯做这样吃亏的事。 “得到全部版权，才能放心捧你。” 这话我已听过多次，街外亦有不少人扬言某某同某某都是由他捧红，他将来，还要捧谁与谁。 我微笑。 山口是人客，又是老板，我需对他维持基本礼貌。 “你不相信？” “贵出版杜规模不算大，志气却很高。” “我做给你看。” “别赌气，无论什么事，做给你自己看已经足够，千万别到街上乱拉观众。” 山口看看我，“你的作品里也充满这种论调，如此懂事，令人戚戚然。” 我也调侃他，“你的英语说得很好，不枉染了黄发。” “在我国，女子无论如何不会用这种口气跟男性说话。” 我笑，“是吗，恕我孤陋寡闻。” “我是这点犯贱，你深深吸引了我。” “哗，不敢当。” 这时电话铃响，忆，打断了这样有趣的调笑。 “自修，这是元立，母亲想见你。” “我马上来。” “自修，我们在圣心医院。” 我立刻警惕，“她怎么样了？” “你来了再说。” 我转头同山口说：“我有事出去。” “有人生病？” 他还听得懂中文。 “正是。” “我陪你。” “山口，你在这里休息好了。” 他把自己的手提电话交我手中，“我在这里也有朋友，有事说不定可以帮忙。” 我赶出门去，把他丢在屋内。 元立在医院门口等我，“跟我来。” 我随他走上三楼，平时也有足够运动，可是今日仍然气喘。 他的手紧紧握住我的手，他说：“是上帝派你来帮我度过这个难关的吧。” 杏友姑妈在房内等我们。 她端坐椅子上，并无显著病容，但一双眼睛已失去神采。 第23章 “自修，请过来。” 我蹲到她面前。 她轻轻说：“这是我最后一次见你。” 我大惊，“什么？” “按着一段日子，我的样子势必十分可怕，我不想叫你们吃惊，留下不良印象。” “姑妈，谁会计较那个。” 她微笑，“我。” 我顿足。 她改变话题，“故事写得怎样？” “进行相当顺利。” 姑妈点点头，“你会安排一个合理结局吗？” “我会挣扎着努力完成。” “口气像东洋人。” 我握住她的手。 “自修，你对杏子坞的生意可有兴趣？” 我据实说：“我只爱写作，对其他事视作苦差。”心中不禁生了歉意。 “能够找到终身喜欢的工作，十分幸运。” 我点点头。 “那么，杏子坞只好交给下属打理了。” “姑妈，病可以慢慢医。” 她吁出一口气，“自修，替我照顾元立。” “元立已经长大，十分独立。” 她靠在椅垫上，“我常常梦见他，小小婴儿，站在我面前，看看我笑，总是赤着小脚。” 我心酸，“那不是他，他一直获得最好的照顾。” 姑妈别过了脸，低声说：“一直以为时间可以酱治一切创伤，对我来说，岁月却更加突出伤痕。” 我不知道说什么才好。 “自修，你可信海枯石烂？” 我苦笑，摇摇头，“永不。” “那么，你相信什么？” “我相信快乐时光，享受过也不枉一生。” 未料到姑妈深深受到震荡，“呵，”她说：“自修，我愿跟你学习。” 千万别奢望良辰美景可持续一生一世，这是根本没有可能发生的事，一定会得失望。 看护进来了。 我抬头，“我们还想多说一会。” 看护微笑，“难得你同长辈有说不尽的话。” 我说：“长辈？不是，我觉得你像我姐妹。” “自修，你何等强壮。” “有时也在半夜烦得哭起来，不过，知道所有问题都得靠自已双手解决。” “不觉累？” “休息过后再来，至于心灵，靠一口真气撑着。” “多好。” “我改天再来。” “我或许会回美国休养。” “在哪一州，总来得到，难不倒我。” “圣他蒙尼加或圣他菲吧。” “你一唤我就出现。” “自修，难得你我投缘。” 看护再三示意，我退下。 元立迎上来，黯然不语。 我轻轻说：“她那颗破碎的心始终未愈。” 元立点点头。 “她已不大记得伤害她的是什么人，也不想复仇，但那伤痕长存。” “她有无告诉你那赤足幼婴的梦？” “她苦苦思忆你。” “可是我在屋内也穿著鞋子，我从未试过鞋脱袜甩。” “那是噩梦，不必细究。” “可怜的母亲。” “这段日子，好好陪伴她，补偿以往失落。” “我将追随她到天涯海角，自修，你呢？” “我？”我需要工作，我有心无力。 “是，你，跟我一起，我们找一间小白屋，住在母亲旁边，不用陪伴她的时候，一起学西班牙文。” 我笑了，对他来说，要做就做，再简单没有。 “自修，写作在哪裹不一样呢，说不定有更多新题材。” 我坦白地说：“我只能负担一个家，我不能买掉房子四处游荡。” “我怎会要求你那样做，我可以负担你的生活。” “呀，”我摇摇食指，“那是今日女性再也不能犯的错误，我不会接受你的馈赠，杏友姑妈为了区区一笔生活费，失去她一生至宝贵的自尊。” 元立愕然，从前，大抵没有人拒绝过他。 我温和地说：“姑妈若叫我，我会立刻过来。” “这是性格？” “不，这叫志气，”我把脸伸到他跟前，笑嘻嘻，“可是很新鲜，从来没见过？” 他涨红面孔，不出声。 有种女孩，没有正职，专门伴人到处闲逛，全世界旅游，周元立应该很熟悉这类女子。 我，我已习惯自己觅食，飞得商且远，有时伤心劳累，却是自由的灵魂。 走到医院大门，有人迎上来。 我意外，“山口，你怎么知道我在这里？” 他没有回答，全副注意力放在周元立身上，两人互相打量对方，我帮他仰介绍，他们却没有握手的意思。 我不会笨到建议三人一起吃顿饭。 元立说：“我需与医生详谈，自修，我们再联络。” 我与山口离去。 在车上，他自言自语：“富家子、骄傲、懒惰，与现实脱节。” 我看他一眼，“你怎么知道？” “有生活经验的我，一眼看就分辨得出这种长发儿是什么样的人。” 我笑笑问：“你呢，你又是怎么样的一个人，在阴沟长大，咬紧牙关，一步步往上爬？” “差不多，有机会我慢慢同你说。” “无异你比他成熟，过五关，斩六将，难不倒你。” 山口答：“他的路却是铺好了等他走。” “元立有他的荆棘。” “你在人前，会如此偏帮我吗？” “你又不是我表弟。” “我猜到你会这样说。” “山口，我送你回酒店。” “我只能留三天，东京有事等着我。” “我通宵修改合约给你。” “别叫我空手回去。” “放心。” 一到家电话就响。 元立开门见山地问：“你一个人？” “不错。” “我祖父说：中国人从来不与日木人做朋友。” “许多老一辈的中国人都那样说。” “日本人做得到的，周氏也做得到。” 我愣住，这句话好不熟悉，呵对，杏友姑妈听他们周家讲过：凡犹太人做得到的事，周氏也有能耐。 呵，历史重演。 “自修，你若想著作译为八国文字，由最高贵的出版杜发行，再大肆做世界性宣传，我帮你，何必同猥琐的染金发的东洋人打交道。” 我要隔一会才能对他说：“元立，自费不能反应市场需要，写作纯为酬答读者，没有读者，那么辛苦干什么。” “有快捷方式为何不走？” “没有满足感，缺乏挑战性，元立，我野性难驯，不是你可以了解。” “我的确不明白。” “不要紧，我们仍是好友。” “你有一日累了的话，请记得我处可以歇脚。” “我不会忘记。” “小心日本人。” 我忍不住笑了。 自费多简单，自说自话，自作主张，我来翻译，译成十二国文字，每种印五百本，开记者招待会，派赠友好知己敌人，书上没有定价，书局不见公开发售，这是干甚么。 没有读者，一本小说同私人日记有何分别，在外国出书唯一目标是争取更多读者。 周元立完全不明白这一点。 晚上，我在孤灯下修改合约，说是修改，其实几乎是完全改动。 山口的电话来了。 “自修，你不是说要到荒山野岭去构思作品吗？我知道加拿大北部有个地方叫白马镇，几乎人迹不到。” “总有一天，我会置一间原木乡村屋，住在那里不问世事。” “我可以来探你吗？” “欢迎之至。” “合同做好没有？” “明早交给你。” 我睡得不好，梦中看见一个赤足幼儿走来走去，他有点脏，穿得十分臃肿，像是冬天家中没有暖气的贫童，小小光脚已经长满了厚茧。 “你是谁？”我轻轻问他。 小孩还不够一岁，不懂言语，只是笑嘻嘻。 我醒了。 有人一早在门外掀铃。 我披上浴袍去开门，山口站在门外。 他的头发已剪成平头，而且染回黑色，看上去正气沉着，居然有三分似华裔。 他摸摸头顶，“怎么样，还顺眼否？” 绝对是大牺牲。 “至少赢了那长发儿一招。” “平白无辜讨厌人家干什么？” “是我，我一向看不起这种靠家势受抬捧五谷不分的人物。” “这是合约，你带回去研究吧。” “跟我一起回东京去。” 我摇头，“我并非东洋迷，对于你们的流行曲电视剧一无所知，我只晓得源氏物语是世上第一部小说，还有珍珠港事件引起原爆。” 山口不服贴，“你故意抗拒。” “说也奇怪，我甚至不是特别喜欢日本食品。” “你想标新立异耳。” “不不不，我也有欣赏日人的地方，至少你们的前辈不会动辄对今日的流行小说嗤之以鼻：噫，根本写不过芥川龙之介，咦，比不上川端康成，你们各有各做，各有各抄，十分平和。” “谁说的，每个月均有八百本新书面世，打个头破血流。” “回去为我努力推广，时机到时我会来看你。” 他忽然醒悟，“这叫什么，呵对，呼之即来，挥之即去。” 我却说：“这次我见到你，你也认识我，不要小器想到斤斤计较。” “奇怪，自修，你好似对男性完全没有尊重。” 我反问：“尊重一个人因为他的性别而不是他的人格，为什么？” 24 说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。 她轻轻说：“生意很成功。” 祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必拋头露面坐写字楼了。 “我该走了。” “我送你。”郁满堂说。 “不必，我想逛逛书店。” “我找人陪你。”他要唤人。 祖琪伸手按住他，“你的好意我心领。” “祖琪，请考虑我的建议。” 祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。 郁满堂接着说：“公司可以分一半给你。” 祖琪摇头，“我已有足够零用。” 郁满堂笑了，“只有你一个人会那样说。” 他送她出去。 一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书店去。 真讽刺，她讨厌这个男人的赚钱方式，却不介意用这男人给她的钱，彭祖琪觉得自己伪善。她买了几本杂志，坐下喝杯茶，隔壁坐着两个女学生，手中拿着部爱情。 其中一个说：“奇怪，最多写到主角三十岁，通常故事就结束了，为什么？” “过了那个岁数，大抵已不谈恋爱了。” “是吗，中年人没感情生活？” “不，做事业或是家庭主妇，又可以做好母亲之类，转移了感情目标。” “那多乏味。” 听到这里，祖琪抬起头来。小女生立刻噤声。 是，只剩这几年了，最后容许放肆的岁月，之后，就得安分守己，否则，吃亏不起。 连中学女生都懂得这个道理。 祖琪感慨地往街上走去，经过书店大门，防盗器忽然呜呜响起，说时迟那时快，有一个少年在她身边飞奔而出。 一个店员出来，拦住祖琪，有人告诉他：“不是这位小姐，是个大男孩，已经逃逸。” 但是店员坚持公事公办，祖琪只得随他回返店内。 这时，经理也出来了，看到那么漂亮的小姐，有点踌躇。 祖琪觉得与人方便，自己方便，先脱下大衣让他们检查，又亲手打开手袋，将里边所有东西倒出。 书店出售再名贵货物不外是电子游戏机雷射影碟或是电子字典之类，体积都不小，一目了然。 祖琪穿贴身针织裙，她举起双臂转一个圈，像模特儿般美好身段叫人眩目。 经理与店员没声价一齐道歉。 祖琪从头到尾不发一言，她并不动气，当然也不会大声问：“难道我样子像贼？”碰到这种事，秀才遇着兵，愈是合作，愈快脱身。 她把手袋里杂物一件件放好，穿回大衣。 这时，一个三十上下的男人走过来，向她道歉，并且双手递上一张大面额赠券。 祖琪没有接过，她以后都不打算再来。 她轻轻走出书店，乘车离去。 祖琪对所有不愉快事都善忘，一转身，已经丢开这事。 那一边，在店里，那男子却在责怪伙计。 “怎可叫人家小姐脱衣搜身。” “不不，她自动合作。” “那是人家圆通，真正难得。” “有目击者说是一名少年撬开玻璃柜取走一套电子游戏机。” 那人刚想息事宁人，忽然看到柜上有一件东西。 那是一只胭脂盒子，考究地用黑丝绒套子袋着。 他拾起它，轻轻取出看。 盒子用玫瑰色k金制造，镶琅，分明是件西洋古董，打开，里边装淡紫色胭脂，带股淡淡香气。 他怔住，到什么地方去找她归还这件私人对象？ 接着，他发觉丝绒套子里有一张薄薄卡片，原来是一个牙医的约会纸：彭祖琪，三月三十日中午十二时。 他如获至宝，立刻跑上写字楼，拨电话到牙医诊所追查。 诊所看护的答案：“是，我们的确有这位客人，但是未经同意，不能透露他人地址电话。” 他又查电话簿，但并无彭祖琪登记。 他又不舍得把盒子交到诊所去待领。是，不舍得，这个沿自佛偈，无法英译的形容词竟贴切地描绘了他的心情。 他震惊了，迅速放下胭脂盒，当它是一块烙铁。 彭祖琪根本不知道她丢了东西。 这种玩意儿她整个抽屉装得x满满，时时流失，根本无所谓。 约会仍然不断，许多邀请，帖子一叠叠寄到，要去的话，一天可以跑几次。 祖琪在人群中有意无意寻找具可能性的人物，总是一无所获。 他们的衬衫太花，头发过油，要不面白无须，要不男权至上，还有，虽无过犯，说话无味。 她同祖琛说：“现在，才知道你同祖璋是多么难能可贵。” 祖琛说：“还有郁满堂呢，他不拘小节，疏爽大方，也是个潇洒的须眉男子。” 祖琪不得不承认这是事实。 “有些人的好处，要慢慢发掘。” “祖琛，你总是帮着郁。” 25 “是，我与他性格背景完全不同，但我欣赏他。” “你许久没有同他碰头了，他现在经营赌场。”她把前夫的情况说一次。 祖琛说：“你我不是生意人，也许他们身不由主。” 祖琪笑了，仍然站在他那边。 祖琛忽然问：“同渡边那笔，终于结束了？” 祖琪默认。 “有人在雪梨见过他，他仍在大学教书。”祖琪不出声。 “祖琪，劝一个女子守妇道并非封建，实是为了她福利着想。” “是，是。” 祖琛听到她敷衍的意思，不禁好笑。 “我看到志一照片，他眉宇间有点像祖璋。” “是，像足舅舅。”再寒暄几句，谈话便告一段落。 彭家的电话一向响个不停，祖琪从不亲自接听。 那天下午，门铃一响，进来一个小小人儿，口齿清晰地高声问：“妈，在哪里，我找妈妈。” 祖琪定睛一看，吓一大跳，“咦，弟弟，你怎么会说话了？” 保母笑说：“我们也觉讶异。” 祖琪蹲下，轻轻同他说：“你还会说什么？” 保母提醒他：“床前明月光。” 那两岁不足的孩子把那首著名的五言诗背诵出来。 祖琪笑得流泪，“还懂什么？” “煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——”祖琪一听，忙说：“这首不好，太悲伤了。” 接着，他跑上跑下玩耍，活泼调皮。 保母追着阻止，祖琪说：“你去吃点心，休息一下，别管他。” 祖琪愈看他愈觉得他似小小祖璋，十分欢喜。 孩子已经近两岁了，她才有点做母亲的喜悦。 那天，志一在母亲家里逗留了很久。 郁满堂不放心，打电话来问：“弟弟仍在你处？” “是，跟园丁学种花。” “那岂非一身泥？” “不怕，洗干净了才回家。” “像我，”郁满堂忽然感慨自嘲：“一脚泥。” 祖琪说：“放心好了，他会回家吃饭。” 可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，发一阵脾气，睡熟后，才由保母抱着让司机接走。 他一出门，屋里顿时静下来，连佣人们都怅然若失。 片刻，门铃又响。 佣人不知多高兴，“一定是他们忘记什么。”奔出去开门。 在门前说半晌，使得祖琪问：“谁？”她亲自走过去看。 门外站着一个陌生年轻男人。 他也看到了她，立刻说：“彭小姐，我是第一书店的冯仕苗。” 祖琪茫然看着他，她记忆里完全没有这个人。 冯君咳嗽一声，取出一只小小丝绒袋子，“彭小姐，那次，你在敝店留下这个，我特来归还。” 祖琪一看，正是她的胭脂盒，可是，怎么会在一个书店东主的手里！ 冯仕苗见祖琪完全想不起来，有点气馁。 幸亏祖琪说：“请进来说话。” 她顺手接过盒子，放在一边。 冯君一看，懊悔不已，早知不送回来也罢，原来，她一点也不在乎。 祖琪笑说：“第一书店我时时去，它在都会是一个传奇，是沙漠中的绿洲。” 一听到这样的赞美，冯仕苗又觉没有来错，心里喜滋滋。 “为什么叫第一呢？”仿佛不够谦厚。 “咦，顾客第一呀。”原来如此，这又不同。 “真是一家好书店，学生流连、打趸、浏览，全部欢迎，很难做得到。” “他们才是将来基本顾客。”说着脸红了。 没想到这位标致的小姐对他的书店高度评价。 祖琪又说：“当初，大家都不看好一家占地两万平方呎，请顾客坐着喝咖啡的书店。” 他笑，“家父也那么想，说明假使失败，永无机会。” 祖琪不由得钦佩起来。 他忍不住说下去：“家里做的是另一种生意。” 祖琪一时好奇，“那又是什么？” “玩具，最获利的是豆袋娃娃。” “呵，我也有光顾。” 26 冯君平易近人，本身背景又多采多姿，话题不绝，祖琪这一阵子寂寥，有人陪着说话，求之不得，因此把他留住，一下子暮色合拢。 佣人轻轻来问人客是否在家吃饭。 祖琪晶莹双眼看着冯君。 冯君说：“打扰了。”他受宠若惊。 祖琪觉得他衣着舒适大方，因打理自己生意，不用西服煌然，十分潇洒；他肤色健康，剪了平头，神情儒雅，坐在那里，骤眼看，以为是祖琛。 她喜欢他。 冯君坐到饭桌才讶异，“只你一人？” 祖琪一听，不禁黯然，“是，”她回答：“父母兄长，统统不在这世上。” 冯君张开嘴，又合拢，无限怜惜。 “对，”祖琪问：“你怎样找到我？” 冯君忽然说：“这城能有多大，真想找一个人，一定找得到。” 他对人的心理十分了解。 有人居然说，相爱而要分手，最最痛苦；真正相爱，怎会分手？当然是爱得不够，否则，大可死在一起，永不分离。 决心要做的事，泰半做得到。 祖琪闲闲问他：“你可有家室？”这次，她学聪明了。 “我未婚。” 祖琪又问：“为什么？像你那样的人才，应该多异性仰慕。” 他忽然腼，“我不知道。” 祖琪一看时间，不早了，总不能把陌生客人留到深夜，那不合规矩。 冯仕苗也知道到了时间极限，一定要告辞，他站起来。 祖琪送他到门口，侧着头想一想，“后天吧，五时正请来喝茶，跟着晚饭。” 他点头应允。 合上门，祖琪又看到冯君带来归还的那只胭脂盒，奇怪，是几时失去的？仍然没有记忆。 也真亏他无凭无据找上门来送还。 她见过他吗？也不肯定。 他不是那种在人群中一眼可以看得见的瞩目人物，他中等身材，低调，需要额外留神才会愈来愈欣赏。 那一个晚上，祖琪没有喝酒，也睡得很好。 第二天，她亲自吩咐厨子做菜：“清炒菠菜，醉转弯，糖醋鱼……” 厨子笑问：“客人是沪籍？” “呵，不知道，”祖琪很高兴，“但是他全不像广东人。” 佣人放下报纸，祖琪打开，经济版头条是“华府严惩垄断，司法部穷追猛打，微软股价急跌四美元。” 祖琪想一想，拿起电话，联络郁满堂。电话响了很久，祖琪刚想放下，他却亲自来听。 “咦，祖祺，怎么是你，有什么事？” “我见微软急跌，不知可有影响。” 他笑，“难得你注意到民生，那已是昨天的事。” “有损失吗？” “还好其它科技股站稳，”他停一停，“祖琪，多谢你关心。” 他那边人声沸腾，显然忙得不可开交，祖琪识趣，“改天再谈吧。” 挂上电话，祖琪想了一想，继续读报。正在享受清晨悠闲，忽然佣人匆匆来报告。 “小姐，厨子不舒服，想告一天假。” 祖琪跳起来，“刚才还是好好的。” “他突然绞肚痛，司机已送他去看医生。” 祖琪掩住嘴，她今日要请客，怎么会碰到这种事，厨师肚痛！ 祖琪连下个都不会，看样子约会要改地方。 她不甘心，在家吃饭多舒服，她不愿意到外头去人挤人。 祖琪碰到了难题。 半晌，司机回来，向女主人汇报：“厨子脸色发青，浑身冷汗，已送院观察。” 祖琪只得说：“下午再去看他，叫他好好休息。” 门铃响，她亲自去开门。 “咦，你怎么走得开？” 是郁满堂脱下外套进来，一边说：“华人说得再对没有：富不与官斗。” 祖琪心一动，“你今晚在什么地方吃饭？” 郁满堂一怔，“你有计划？” 祖琪不置可否。 他说：“我约了行家，可以推掉。” 祖琪却说：“你不在家吃饭，可否把厨子借我一晚。” 郁满堂凝视美丽的前妻，“你请朋友？” 祖琪点头。 “那人很重要？” 祖琪默认。 “是男客？” 祖琪不悦，“你问太多了。” 27 郁满堂立刻说：“我叫阿廖尽快来你处。” 祖琪展开笑容，“你来找我有事？” “对，弟弟的出生证明书可在你处？”他随便找个借口。 “校方需要登记。” “一早已经交给你，不过，我有副本。” 祖琪到书房去把副本交给他，他取过外套走了。 祖琪纳罕，他匆匆赶来，到底是为着什么呢？ 来不及细想，便催司机到那边去接阿廖。 谁知阿廖到下午才赶到，门一开，祖琪楞在那里，同行的还有弟弟与保母。那孩子淘气地咚咚咚奔进来，坐到书房，开启计算机，大声要玩游戏机。 祖琪问保母：“你们来怎么不通知我一声？” 保母只是嘻嘻笑。 “今天我请客。”祖琪顿足。 保母说：“我们躲在书房，不碍事。” 分明是郁满堂吩咐他们来搞局，祖琪啼笑皆非。 她拿起电话查问郁君：“我们不是已经分手，你干吗还管那么多事？” “是！”郁满堂很镇定，“我俩确已离异，但是你没同弟弟分手，你如果真嫌他碍事，你叫他走好了。” 祖琪怒道：“你这人不可理喻，我可有干涉过你与众多女秘书的好事？” “我从不把街外人带回家。” 祖琪真没想到会在这种时候与他吵架，连忙摔下电话。 那边保母与女佣一齐哗一声叫起来，祖琪赶去一看，只见书房乱成一片，私人计算机所有电线已被弟弟拔出来拉着跑。 祖琪一把拦住，捉牢他，大笑，“顽童，你像一架小小轰炸机。” 像足祖璋，从未停止叫人头痛。祖琪与孩子在地上打滚。 这时阿廖出来说：“太太，厨房什么都没有，只得半只鸡一斤菜，我出去买点作料。” 祖琪看一看时间，“都四点了，你随便做锅吧。” “只得年糕，没有，不如炒年糕？” 祖琪颓然，“干巴巴怎么吃？” “那么，做汤年糕，太太，巧妇难为无米炊。” “好好好。”祖琪摆摆手，那郁满堂就是要看她尴尬出洋相，怎么会叫他借厨子，她太天真，简直是与虎谋皮。 接着，那位重要的客人到了。 是她请他早点来，好聊天。 冯仕苗捧着一件大型礼物，一进门便微笑说：“一日不见，如隔三秋。” 祖琪正想回答，弟弟已经冲出来，看牢陌生人，问他：“你是谁？” 冯仕苗大奇，忍不住问：“咦，小朋友，你又是谁？” 祖琪说：“让我介绍，弟弟，这位是冯先生，弟弟是我的儿子，他叫郁志一。” 弟弟老练地与客人握手，保母连忙把他带走。 冯君一点也不觉意外，他先把礼物放在一旁。 祖琪这才发觉还未补妆更衣，真糟糕，她喃喃道：“郁满堂，你的奸计完全得逞。” 她到寝室去梳理头发，添些粉，再下来时，发觉一片静寂。 “弟弟呢？” 保母笑着用手指一指书房，原来弟弟与冯先生坐在同一张椅子上，正在玩计算机游戏，祖琪听见冯君轻轻说：“我们漫游太阳系，看，穿梭机自地球出发了……” 半晌，弟弟累了，保母哄他，他却想回家，闹半天，把母亲的约会气氛全扫个清光，他任务完成，打道回府。 祖琪问：“这一大件是什么礼物？” 冯君拆开花纸。 “咦。”祖琪讶异。 是一张织锦面子小巧可爱的古董椅子，背垫特厚，冯仕苗坐上去示范，原来可以反坐，手肘枕在背垫，双手舒舒服服托着腮凝望窗外。 冯仕苗把椅子放在窗前，“法国人叫这椅子『凝视』，少女坐着它在窗前观景，坐多久都可以。” 祖琪笑，“多么别致，也只有法国人想得到。” “我觉得它适合你，你总像是在沉思。” “我？”祖琪叹口气，“我孩子都已经那么大，我不是你心目中的沉思少女。” 冯仕苗微笑不语。 祖琪轻轻走过去，坐在小椅子上，将手肘枕到椅垫，觉得很舒服，她回过头去嫣然一笑，只见冯仕苗举起一部小小照相机，把这剎那捕捉下来。 “请允许我拍照。” 祖琪有点感慨，不知多久没拍生活照了，谁还有这种情趣。 这时女佣出来咳嗽一声，祖琪知道终于可以吃饭。 汤年糕还算滋味，饭后的水果盅却意外的清甜。 祖琪以为他即刻就要告辞，一些男人听见女友有孩子会立刻打退堂鼓。 但是他没有。 祖琪反而不知说什么才好，她取出相簿介绍家人。 父母的结婚照，兄弟与亲友的合照，大学里演舞台剧，毕了业到欧洲旅行…… “慢着，这是出什么戏？” “莎士比亚的『威尼斯商人』。” 28 “你演女扮男装的宝霞？” “正是。” “咦，这是在一只船上。”冯仕苗说。 “是，与同学游地中海，背景是直布罗陀海峡。”祖琪说。 “这同你长得极其相像的必定是你哥哥。” “是堂兄祖琛，这才是祖璋。” “都不在了？” “不！祖琛生活得很好。” “对不起对不起。” “你一定是累了。” 祖琪本身已折腾得相当疲倦，冯君识趣地告辞。 他才出门，电话铃响了起来，祖琪以为他还有话说，连忙取起话筒。 “客人走了吗？” 祖琪没好气，“关你什么事。” “当心请客容易送客难。” “当心杜琼斯明日跌五百点。” 彼此咒诅一番之后，郁满堂忽然惊讶地说：“我们竟吵起嘴来。” “对不起，我从来不会失礼。” 祖琪扔了电话上楼更衣，她一时没睡着，看牢天花板上影子。 祖琪一直睡在小房间，知道自己躺在祖屋里少年时期的床上，真是一种安慰。 她用钱比从前小心，决不取超过每月家用，祖璋的错误教育了她，祖琪不会问郁氏要额外的钱。 她约会异性，他竟来搞局。 这也好，一夜之间她向冯仕苗交代了历史，他如果觉得不妥，可速速退出，祖琪可不怕，是你的总是你的，不是你的，始终不是你的。 想到这里，心安理得的睡着。 近天亮时做梦，看到自己在草地上奔跑，小径两旁种满深紫色的郁金香，风景上佳，她朝一个小男孩追去，快追到了，她有点喘气，小男孩一转过脸来，她轻轻叫他：“祖璋”，是她哥哥小时候。 剎那之间，他又变了，五官重新组合，“呵，是志一！”她过去拥抱他。 梦醒了，祖琪想端详梦境，但生活琐事逼了上来。 厨子休息过一个晚上已经无恙，下午复工，郁家那边派人来找弟弟忘记带走的玩具，冯仕苗约她会见伯母。 “我怕应付不来。” “只是吃顿便饭。” “我从未见过伯母。” “总有第一次呀。” 祖琪也想了解他多一点，“那么，几时最方便呢。” “就今晚吧。” 也好，免得愈拖愈紧张，过了今天，所有繁文缛节就可搁到一旁。 “我五时许来接你。” 今晚，即使弟弟又突然来玩，也得请他走路。 祖琪换上舒适大方的套装配平跟鞋，不戴首饰。 她没想到冯家那么富裕。 与郁家不同，他们拥有的是老钱，利息的利息的利息已经够用，目前大可以选择性赚钱，辛苦、难堪、琐细的利益大可放过，因此雍容许多。 两老一早在等他们。一进门，祖琪就觉气氛异样。他们对她太热情了，尤其是冯老太，几乎泪盈于睫，欢喜得有点手足无措，对祖琪小心翼翼，说不出的重视。 为什么？见惯世面的他们为什么对儿子的新女友那样郑重？ 他们谈一会儿，大家就是大方，全部话题不牵涉私人问题，渐渐说到医学如何昌明，津津有味谈及十年内可能可以换人头…… 冯太太连忙阻止，“一会就吃饭，莫影响胃口。” 对祖琪宠爱有加，不住嘱她多吃点，明敏的祖琪都觉得气氛凝重。 她告辞时冯太太叫住她：“祖琪，我送件小礼物给你。” “哎呀，不要客气。” 她拉着祖琪进书房，取出一只盒子，打开，里边是一副水滴形翡翠镶钻耳环，足两吋长，碧绿晶莹，十分可爱。 “来，我帮你戴上。” “太名贵了，我——”“见面礼嘛，请收下。” 祖琪愈发起疑，接着，冯太太又说：“莫拖太久，尽快办理婚事，想怎样排场，尽管说出来，爸妈一定为你们做到。” 结婚？祖琪骇笑。 她戴着那副翡翠耳环回家。 她对男友说：“请进来喝杯咖啡，我有话说。” 冯仕苗吐吐舌头，“要训话？” “你有事瞒着我。” 他静默。 “父母催你结婚？” 他的声音有点寂寞，“是，我们进屋再说。” 祖琪脱下外套，露出美好身段。 他轻轻抚摸她的肩膀，转头坐下，“你戴滴水形耳环最好看。”不知怎地，声音低不可闻。 “这礼物是你挑的？” “是，家母打开首饰箱，任我挑选。” “他们极其钟爱你。” “是，但不尊重我的原则。” 祖琪笑，“太不知足了。” 他忽然说：“祖琪，让我们结婚吧，你戴上钻冠穿白纱一定像仙子一般。” “我已经结过婚，并不向往婚礼。” “那么，简单注册。” 29 祖琪暗暗好笑。 “你看爸妈是多么喜欢你。” 祖琪开玩笑，“也许，他们无法管你，所以望你结婚。” 谁知冯仕苗低下头，“你说得对。” “什么？”祖琪说。 “我只有一个大姐，如不结婚，家族生意传给姐姐、姐夫及外甥。” 祖琪讶异，“有这样的规矩吗？” “真不公平。” “可是，”祖琪说：“你自己的生意做得很好，大受业内尊重，何必图望家族财产，不如我行我素。” 冯仕苗浑身一震，像是听到了最好的忠告。 他把脸埋在祖琪手心里深深吻一下，“我明天再来。” 祖琪把他送走。 她脑海里全是冯伯母殷殷恳切的眼光。真奇怪，她为什么有那样巨大的盼望？ 早上，祖琪起来梳妆，女佣笑着进来报告，“小姐，有客人来探访你。” “这么早？” “是，叫我不要吵醒你。” 祖琪唔一声，继续刷牙。 “我已把他行李拎上客房。” “行李？” “是呀，你大哥自远方来。” 祖琛！ 祖琪哗一声丢了牙刷奔下楼去，“祖琛，祖琛。” 祖琛笑着探头出来，“当心别自楼梯滚下来。” “祖琛，祖琛。” 她紧紧拥抱他，“咦，学华呢？” “她走不开。” “你们仍然恩爱？” “我俩是理智派，绝无问题，你呢？” “一团糟。” 祖琛哈哈大笑，“不出所料。” 祖琪端详她兄弟，呵，幸亏没有胖，仍然穿着合身的深色西装。 在北美洲生活超过一年的人，最大弊病是吹气般迅速发胖，然后衣着开始随便到邋遢地步，再也不知熨斗为何物，什么都扔进洗衣机干衣机里绞得稀巴烂，有些人索性连头发都亲手剪，祖琪只怕大哥也会变成同一模式，没有，真万幸。祖琛照旧温文尔雅。 “住几天？” “开个会，留三天，顺道探访你。” 祖琪欢喜得咧开嘴笑，像小女孩般开心。 “郁满堂今晚请我吃饭，你也来吧。” 祖琪立刻恼怒，表情转得比幼儿还快，“你有什么必要通知他？” “咦，他也是亲戚。” “早已断绝关系。” “他说昨天才见过你。” “我不去。” “祖琪，你永恒十六岁般脾气，真叫人佩服，只有郁满堂才可忍受。” 祖琪却缓缓说：“只有在大哥面前，才可放肆，也还得趁大嫂不在跟前才行。” 祖琛连忙说：“你放心，我接受你。” “呵，祖琛，祖璋是永远不会回来了。” 祖琛劝她：“祖琪，已经好几年了，你尚未恢复过来？” “记忆犹新，非常痛楚。” “祖琪，有见过弟弟吗？” “他很有主见，时时自己上门来玩上半天。” “郁兄说，你们到现在才彼此有点了解。” “谁知道他做什么，办公室里常常涌满人，像一大盘那种喂金鱼的红沙虫，稍微一点消息，立刻万虫窜着蠕动，触目惊心，可怕到极点。” 祖琛说：“那里原是蝼蚁竞血之地。” “你也赞成？我很高兴。” “所有商场都一个典型。” “弟弟将来要做读书人。” “郁兄说想志一承继他的生意，二十年后再讨论这问题未迟。” 他们兄妹有说不完的话题，郁满堂派来司机，祖琪把大哥载到第一书店，介绍冯仕苗给他认识。 他们在咖啡店小息，祖琪问：“书店怎么样？” “学外国模式，相当成功。” “喂，可否给高些评价？” “书店老板追求你？” “你怎么知道？” “瞎子也嗅得出来，那人看着你的神情，可以熔掉一只冰箱。” 祖琪诧异，“你没有更好的形容了吗？” “那人——”“他叫冯仕苗。” 30 “你的追求者众，谁耐烦记住名字，况且，我再也不管你的闲事。” 祖琪挽着他手臂进进出出，祖琛去开会，她在场外等他，替他选购衣物，另外，也替学华买了礼物。 这几天她一直戴着那副翡翠耳环，一件首饰好看到某个程度，也无所谓与什么衣物配搭。 “真不舍得你走。” “喂，我还没有走。” “可否到你家附近买个房子住？” “你会闷死。” “你们都那样说，安居乐业的你们不想多人骚扰才真。” 祖琛只是笑。 她陪他到郁家吃饭，弟弟走出来叫舅舅，在客厅打转，嘴巴鸣，扮救火车。 祖琛吓一跳，“这简直是小小的祖璋。” 郁满堂却说：“志一十分精明，将来会做生意。” 祖琪对小孩仍然客气，“弟弟，别在客厅扔皮球，这水晶灯的缨络是你打烂的吗？你好象愈来愈顽皮呢。”一点也没有生气的意思。 郁满堂说：“祖琛，回来帮我忙。” 祖琛再一次推辞，“我不会做你那一行。” “一通百通，你来替我管这班伙计。”郁满堂说。 祖琛笑，“他们野心勃勃，三五分钟做数百万交易，怎样管理？” “你来了就会上手。” 祖琪忍不住说：“你讲完没有，口气像黑社会头子，一味想踢人入会。” 郁满堂只是笑，他最近红光满面，看得出正在走运赚大钱，少不免有点得意，家里几乎酒池肉林，吃得好，喝得刁钻，什么都要最上等。 祖琛说：“到郁家来一趟，就知道东南亚经济已经复苏。” 弟弟走过来，把巧克力糊在他名贵西装上。 祖琛奇问：“你任由志一在客人间跑来跑去？” 他答：“有时开会也把他带到会议室，我只得这个孩子，想争取时间亲近他。” 连祖琪都有点感动。饭后由舅舅着志一满屋游走一番。 郁满堂说：“一个家原本要这样热闹才能算数。” 祖琪告辞。 在车上，祖琛说：“他对你留恋。” “他这人很奸诈，你少听他那套，他不知有多少女友。” “那当然，离了婚，他不能吃素。”祖琪哼了一声。 晚上，冯仕苗打电话给她：“大哥来了，你忙得不可开交。” “是！”祖琪说：“巴不得二十四小时陪着他。” “你们兄妹一直这样友爱？” “娶了大嫂之后，我已自知收敛。” “真代你们高兴。” “你呢？你与你大姐呢？” “我们不大合得来，她是标准家庭主妇，相夫教子。” “那是一条光明大道。” 祖琪听到祖琛叫她，连忙挂上电话。 “祖琪，学华托你买化妆品。”祖琪立刻抄下牌子，保证立刻办到。 礼物装满一只大箱子。 祖琛骇笑，“我的天，都要打税的呢。” “都替你算好，支票也已开出，你过关时连单据交上就行。” “这不是打秋风吗？” “欢迎之至。” “祖琪，我觉得最近你生活得很好。” 祖琪感慨，“你指我不欠物质，当然，否则跟住郁满堂干什么，就是为着不劳而获。” “你不如跟他学一门手艺。” “绝不，我会继续吃喝玩乐。” “以及，结交男朋友。”祖琛给他接上去。 祖琪问他，“你说，冯君是否有点像祖璋。” 祖琛笑了，“你觉得像就好。” 祖琪把大哥送到飞机场，碰上几个他开会的同伴，那几个人见到祖琪，目光似苍蝇碰到蜜糖一样，粘住了再也不愿飞开，净在她身上打转，借故搭讪。 祖琛笑着介绍：“我妹妹。” 幸亏时间到了，祖琛与同伴走进海关，可是来送飞机的人追上来，“彭小姐，我送你出市区。” 祖琪连忙说：“我自己有车。” 那年轻人看着她雪白的面孔，以及不住晃动打秋千似的耳坠，发起呆来。 这时，司机已找上来，“太太，这里。”祖琪朝那人笑笑，说声再见，转头离去。 “太太，去哪里？” “你去什么地方？”她反问。 “到郁先生公司。” 31 “载我到门口停下就可以。”她不想别人知她往何处。 祖琪下车后走一段路到第一书店，正好有位作家在举行小型讲座。 祖琪走过去轻轻在长坐下。气氛真好，外边商业区的红尘似乎不能入侵，书店宁静斯文，是另一个世界。 那作家声线很动听，他说：“文字的能力有限，很多感觉非笔墨可形容，像伤心欲绝这种事，你还可以讲得出来？那你还不算太过伤心。” 说得真好，祖琪黯然垂头，她买了三本作家著作，请他签名。 作家抬头看到祖琪，怔住，“噫！”他说：“你像是拙作的女主角走出书来。” 祖琪见他当面赞她，不禁腼腆。 她问他：“一个人的外貌可是比内心重要？” “不，首先得有一颗善良的心。” 祖琪点点头，“谢谢你的忠告。” “不客气。”他去为其它读者签名。 祖琪问职员：“冯先生在吗？” “冯先生在阁楼会客室。” 这几天冷落了他，祖琪想作出补偿。 会客室里有两间小小会议室，其中一间房门虚掩，是在这里吗？祖琪听见说话的声音。 她已走到门前，觉得不宜偷听别人谈话，便速速转身。 但是，房内两人对白已经钻进她的耳朵。 ——“你要结婚了。”是一个年轻男子。 “嗯。”那是冯仕苗的声音。 “真没想到你会结婚。” “我自己也没想到。” “车祸以后，满以为你会大彻大悟，挣脱枷锁，忠于自己，不再虚伪，谁知，你挑了相反的道路走。” 祖琪在会客室的梳化坐下来。 她知道他们说的话，与她有极之密切的关系。 “不久将来，你将生儿育女，说不定，陪着保母带着子女去贵族幼儿园轮候报名，做尽一些俗世中俗事，不过，你父母最高兴。” “可能。” 那不知名男子忽然饮泣，祖琪吓一大跳。 只听得冯仕苗说：“别沮丧，家人不是一直希望你出外升学吗？” 渐渐，那人情绪平复下来。 “你不必为我前途设想，冯仕苗，我富裕过你百倍，我的名气大你千倍。” 冯仕苗轻轻说：“你说的都是真的。” 那人说：“我走了。” 会议室的门打开，一个极其英俊高大的年轻人走出来，祖琪看着他，他却没有看到任何人，低着头走出去。 祖琪认识他，他是城内最著名的男演员。 到这个时候，祖琪再笨，也知道发生了什么事。 她想站起来离开是非之地，可是双腿发软，不听使唤。 一次又一次受挫折，叫她懊恼得抬不起头来。 这时，会议室门再一次推开，冯仕苗走出来，他一眼看到祖琪。 “祖琪，”他意外惊讶地走到她面前，“你几时来的？” 祖琪张开嘴，说不出话来。 冯君明白了，轻轻在她身边坐下。 这时，有伙计走进来，“冯先生，你在这里——”冯仕苗扬扬手叫他走。 职员退下去。 他问：“你都知道了？” 祖琪点点头。 “你可愿意接受我？” 祖琪看着他，“我对任何人没有歧视。” “我知道你会明白，你自己也经历不少事，所以会了解我的处境。” 祖琪忽然很幽默，“是，我俩堪称难兄难弟。” 原来，这是他挑选她的主要原因：因为她经验丰富。 祖琪觉得自己是睁眼瞎子，有眼无珠。 “祖琪——”所以他急于要结婚。 所以他父母看见他带女友回家是那样高兴，没有多余要求。 “我都想过了，祖琪，让我们去注册吧，我向你保证，我会做一个好丈夫。” 祖琪双腿渐渐可以活动，她搓揉着双膝，呵！以后再也不想穿裙子，如果今日穿的是长裤，至少可以挣扎着站起来。 她叹口气，“我累了，我想回家休息。” 冯仕苗看着她，“祖琪——”祖琪不想多讲，取起手袋，走出门去。 幸亏今日无意中知道了事情的底蕴，日子愈久，愈是难缠。 每个人都有秘密，每个人的心，都是天底下最黑暗的地方。 祖琪叫车回家。 一进家门就找止痛药，太阳穴似中了枪似的，每次呼吸都痛得想呕吐。 佣人迎上来说：“郁先生找过你。” 祖琪扬扬手。 32 她走进卧室，倒在床上，这时，才缓缓落下泪来。 “祖璋，”她轻轻说：“我们兄妹是否受到诅咒？” 祖琪觉得眼花，只得闭上眼睛休息。 一定睡了很久，佣人进来好几次轻轻推她，“小姐，小姐，肚子饿否？”她怕小姐睡不醒，祖琪一转身，佣人又放心走开，隔一会儿再来。祖琪在深夜才醒，一点胃口也无，只觉口渴，她在厨房找到冰冻啤酒，开了一瓶饮尽。 “给我一瓶。” 祖琪吓一跳，看到郁满堂站在门口。 “咦，你自出自入，算是什么？” “佣人说你睡了十多小时，像是昏迷，十分担心。” “我明日就把这个佣工辞退。” “你没事吧？” “我无恙，你请打道回府。” “祖琪，坐下，我有话说。” “郁先生，你不是闲人，为何在此浪费时间，你不如金睛火眼去盯牢市场变化。” “祖琪，你是真心讨厌我？”他叹息。 祖琪不出声。 “为什么，是因为我长得丑？” 祖琪看着他缓缓说：“我不至于是那样肤浅的人。” “你们一家都是俊男美女，两个兄弟站出来宛如玉树临风。” “不，郁先生，你并不丑，你做事有魄力，不计细节，手段大方，你有男子气概。” 郁满堂第一次听到祖琪称赞他，感慨万千，又是高兴，又忍不住辛酸，孩子都已三岁，他才有机会与她坐下来谈话。 他问：“那是为着什么厌恶我？” “你真想知道？” “请一吐为快。” “是你那种气焰，一种生意人特有的恶浊，以为金钱万岁，自那日你握着屋契走进来，就有叫人难忍不可一世的表情——”郁满堂跳起来，摸着自己的面孔，“怎么会，不可能，我没有那个意思。” 祖琪说下去：“你有钱，你买下一切：买买买，房子汽车珠宝，声誉名衔博士学位，朋友女人佣人，金钱万岁，你说，你有什么不是买回来。” 郁满堂一额头是汗，“祖琪，所有资本主义商业社会都如此运作，你怎可怪我。” 祖琪悲哀地低下头，“对，是我自己先在身上挂个出售招牌走到你跟前。” “祖琪，丈夫照顾妻子生活是天经地义的事，你要是觉得闲着无聊，可以学做生意，说不定比我赚得多。” “郁先生，你真会开玩笑。” “祖琪，事在人为，创办e湾网上拍卖公司赚了一亿美金的老板正是名家庭主妇。还有，最新畅销书作者，写《亨利宝塔历险记》共销八百万册那位女士，两年前还在英国领福利金度日。” 祖琪忽然笑了：“多谢鼓励。” “如不想做事，清闲也是福气，无论你怎么看我，我始终觉得女人应受保护爱惜。” 大家把心底话讲出来，舒服不少。 半晌，郁满堂说：“不过，我会检讨我的嘴脸。” 祖琪吁出一口气。夜深，静寂得连掉一根针都听得见。 幸亏冰箱里有的是冰冻德国啤酒，两个人一下子喝掉半打。 祖琪轻轻问：“杨绮德女士呢？” “你还记得她名字。” 祖琪哼一声。 “她早已离开公司到寰亚机构办公。” “她们够能干，一下子三级跳，名利双收。” 这时，郁满堂凝视她。 祖琪怪不自在，“看什么，我自知鱼尾纹一大堆。” 郁满堂却说：“就猜你已经知道冯君身分。” 祖琪震荡，“你怎么晓得？” “祖琪，这不是一宗秘密，冯君也没有刻意隐瞒，社交圈很多人都心中有数，是你特别天真，又不懂得留意蛛丝马。” 半晌，祖琪自嘲：“是，见有个把追求者，乐得眼睛都花了。” “要是真的喜欢他，其实可以放开怀抱。” “哪里有喜欢到那个地步。” “有些女士不介意男伴这种过去。” “她们也许另有苦衷。” 郁满堂又开一瓶啤酒。 祖琪说：“我，只爱自己。” 郁满堂忽然说：“不见得，假如有子弹射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定会不加思索飞身去挡。” 祖琪张大了嘴，他真了解她。 “你只是没找到值得爱的男人。” 他放下瓶子站起来，取过外套。 祖琪说：“喝多了不要驾车，叫司机来接。” “这么晚了，不好叫醒人家。” “我送你。” 郁满堂笑，“真是孩子气，你喝得比我还多。” “那么，在梳化上睡一觉。” “谢谢照顾。” 33 祖琪呆半晌才说：“郁先生，没想到同你聊天可以推心置腹。” 郁满堂却说：“这些许本事也不能感动你。” 他倒在梳化上，呼噜呼噜扯起鼻鼾来。 祖琪睡了大半天，这时清醒了，无事可做。 郁满堂的手提电话响起来，祖琪顺手把它关掉，喃喃说：“又不是塌了高楼。”她回到卧室去。 祖琪整晚看电视上演的旧戏，天蒙亮，听到有汽车驶进私家路来。 她下楼去看个究竟，只见司机气急败坏说：“太太，郁先生是否在这里，公司遭人纵火，我们到处找他。” 祖琪吓一大跳，哎唷，真不该把电话全关上，她连忙去唤郁满堂，他转身醒来，看到祖琪，一时像是不知身在何处，伸手握住她的手。 司机连珠炮似的报告，他顿时沉着下来。 祖琪发觉郁满堂整个人变了，坚毅、沉默、镇定、喜怒不露，立刻打了几遍电话，真是个办事的人，处变不惊，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡给他。 他还来得及安慰祖琪：“火已救熄，警方正在现场料理，公司一直有保险，别担心。” “营业可受影响？” “马经理说清理后可照常营业。” “是什么人干的？”他笑笑，“商场上不是朋友，就是敌人。” 他披上外套跟司机往外走，祖琪不由得替他担心。 到早上七时正，新闻片段已经播出实况，只见证券行门口熏得一片漆黑，水渍严重，部分机器受到破坏。 警方说：“怀疑是在股票市场上损手烂脚人士怀恨在心，图施报复。” 祖琪内心极度不安。要是火灾在白天发生，只怕有人受伤，她更衣出去亲自视察。 到了公司门口，郁满堂一见她马上迎出，轻描淡写说：“你来干什么？小事情，一两天重新装修好了，照常做生意。” 祖琪呆呆地看着他，他真是大事化无的高手。 “你不放心？”对祖琪的关怀，他感动不已。 祖琪点点头。 “警方已在追查，很快水落石出。” 祖琪说：“你赚够没有，不如退休。” 郁满堂大笑，“一点点挫折就要退？” 他握住祖琪肩膀摇两摇，两人竟像老朋友一般。 “我叫人送你回家。” “我想逛逛街。” “昨天一夜未睡，你该休息了。” 祖琪答：“心里惊慌，睡不着。” “还有，如果没有意思，别再去第一书店了。” “我明白。” 他们竟彼此管起对方的事来。 祖琪独自离去，她到咖啡店坐一会儿，然后接弟弟放学。 司机及保母一见她便走上来招呼，祖琪问：“老师对弟弟有什么意见？” 顽皮的保母笑：“聪明儿通常是这样。” 祖琪想一想：“他纯爱闹。” 别的孩子都出来了，独不见志一，祖琪不禁到课室里找，只见老师正叫他抄功课。 小孩子一坐在书桌前，比祖琪想象中正经得多，她忽然泪盈于睫。 老师抬头，先看到一团艳光，然后发觉一位太太站在门外，她请她进来，“志一马上就可以走了。” 志一看到妈妈，十分高兴，过来拉她的手，保母司机取过书包，一起上车。 “真没想到幼儿班也要抄笔记。” 她打开弟弟的手册，发现新大陆，“噫，会写那么多中英文字。” 祖琪对孩子的功课一无所知。 保母笑说：“中英文都有补习老师。” 祖琪惊骇，“幼儿园也需补习，这是什么教育制度。” 原来世界无奇不有，原来宇宙间除了彭祖琪与她的私欲，还有许多其它的事在发生。 到了郁宅，管家迎出来，“太太请进来喝杯茶。” 这个家井井有条，郁满堂像拥有一队兵，各有职责，一丝不乱，他天生是管理人才，可是感情上行了一个错着，失却控制，屋里没有女主人。 弟弟先淋浴，再吃点心，刚在看电视卡通，补习老师来了，那是一个十七、八岁的少女，容貌秀丽，熟络地打开弟弟书包，把家课整理出来。 “今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？”真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。 祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。 她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。 梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。 她不禁问自己：“呀！当中那二十多年去了何处？” 管家这时过来说：“太太，喝杯热茶。” “弟弟呢？” “已经睡着，明天一早要上学。” “什么钟数？”她吃一惊。 “晚上九点半。” 什么？她挣扎起来，“郁先生回来没有？” 34 “六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。” “他神情有无不愉快？” 管家答：“郁先生从不把公司事带返家中。” 女佣走过来，“有电话找太太。”谁会打到这处来？ 那边是祖琛的声音，“我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。” “人没事，公司成为灾场。”这时，她身后传来郁满堂的声音，“是祖琛吗？我同他说几句。”他回来了。 祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：“是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……” 祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。 郁满堂追上来，“夜了，我送你。” “你早点休息吧。” 司机把车驶过来，郁满堂一起上车。 祖琪说：“你把弟弟料理得真好。” 郁满堂搔搔头，“过得去啦。” “刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？”祖琪说。 郁满堂一呆，“祖琪，你想太多了。” “真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。” 郁满堂笑出来。 “笑什么？” “祖琪，你不算辛苦了。” “唉。”祖琪不再申辩。 车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：“有人来找你解释。”一辆白色跑车停在门口。 祖琪发呆。 “想不想见他？”郁满堂轻轻问。 祖琪摆手，“太麻烦了。” 他像一个家长似的，“我帮你打发他。” 祖琪没想到他愿意那样做，“拜托。” 车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。 祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。 郁满堂缓缓走回来。 “谢谢。” “应该的。” 祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。 “早点睡。” “你也是。” 第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，做毕全套，大致上恢复旧貌，她放心地叹息。 一位中年太太说过：人生就是维修，再过十年八载，还得往矫形医生处大修。 祖琪苦笑着戴上首饰，把翡翠耳环放进盒子，叫人送回冯宅。 祖琛打电话来找她：“昨日想与你说几句，公司毁坏程度如何？” “我知道得不多。” “叫郁君小心，我有种心神不宁的感觉。” “他一切都有主张，我怎好插嘴。” “你终于回他家去了。” “怕他没有时间打点弟弟。” “其实，你们俩应当互相关怀。” 祖琪哼一声。 “最好带着弟弟一起度假。” “祖琛，不是说不再管我的事吗？” 他忽然改变话题，“祖琪，有种奇怪的昆虫，叫蝉，你见过没有？” “我知道，拇指大，有一双透明大趐膀，夏日停在树上喳喳长鸣。” “蝉的幼虫埋在地下可达几十年之久。” “我听说过。” “终于破土而出，看见天日。” 祖琪笑，“你想说什么？” 祖琛：“我希望你与郁满堂的感情，像蝉一般有个好结局。” 祖琪轻轻说：“你对蝉知道得很少，它虽然破土而出，但是，只存活了数天。” 祖琛大吃一惊。“我不知道有这样的事。” “事实如此。” 他好不尴尬，居然打错了譬喻，心里忽然有不祥预兆。 “我要去接弟弟放学。”祖琪挂上电话。 刚想出门，看到那辆熟悉的白色跑车驶过来，她并不怕他，他们那样的人多数敏感，柔弱内向，不会伤害自己以外的人。 祖琪不得不走向前去招呼，冯君的神情只略为憔悴，仍然友善。 司机十分警惕，站在附近抹车。 “祖琪，怎么把长辈送你的礼物退回来。” 祖琪微笑：“无功不受禄。” “原来，郁先生是e贸易网上股票买卖的主办人。” 祖琪不予置评。 “你们复合了。” 呵，他那样说吗？ “是为着孩子的缘故吧，一个人只得一个童年，为子女设想，牺牲一点，也无可奈何。”祖琪不去更正，他愿意那样想，也没有什么不好。 “祖琪，多谢你给我的好时光。” “彼此彼此。” 最失望的，恐怕是他的父母。 “祖琪，祝你这样的可人儿，心想事成。” 35 祖琪微笑，“祝福你。” 他驾车离去，祖琪低下头，冯君一定找得到异性对象，他条件优秀，很多人会给他机会。 司机说：“弟弟快放学了。” 原来，接放学殊不沉闷，天天有新鲜事。 今日，志一与小同学在操场争执，打起架来，两人均被老师责罚留堂，连带家长亦听教训。折腾了半小时才上车，保母温和地劝慰弟弟，祖琪不知怎样教导孩子。 她问保母：“可需要请教心理医生？” 保母骇笑，“太太，同学们纷争是极普通的事，不用紧张。” 祖琪问弟弟：“你明天还上学吗？” 弟弟忙不迭点头，似乎已经忘却今日不愉快事，是彭祖琪一个人太紧张了。 到了家，郁满堂在等他们，先抱起弟弟打转，父子嘻哈大笑。 保母报告学校的事，祖琪留意他的反应。 “有没有这回事？” 弟弟答：“有。” “好！打赢没有？” “他刚倒在地下，老师来了，他哭，我没哭。” “对，做男孩子，就得这样。” 父子亲亲热热搂作一团。 祖琪放心，也许，是该这样教导男孩，是他的儿子，由他来教。 祖琪轻轻说：“我走了。” 管家又央求：“太太，试试今日极鲜嫩的烤羊腿，请留下晚饭。” “我有约会。” 郁满堂放下志一：“祖琪，公司装修好了，请来参观。” “这么快？”郁踌躇满志地微笑。 “好，我愿意参观。” 弟弟知道她要走，忽然过来紧紧抱住她腰，把大头伏在妈妈身上一会儿，但随即又跑开去玩耍，这孩子可爱爽朗到极点，祖琪也对他恋恋不舍。 走近公司大门，祖琪啧啧称奇。 损毁那样严重，可是不到三日，装修工人已经把新门面做妥，比从前更加金碧辉煌。 办公室里又再度人头涌涌，那股热烈气氛，外人都感觉得到。 祖琪索索鼻子：“咦，有股气味，是什么味道？” 有一个穿西装的中年人刚刚经过她身旁，听到她那样问，不禁笑着回答：“美丽的小姐，这是钱的味道。” 郁满堂也笑。 祖琪不悦：“我有事，先走一步。” 郁满堂送她到门口，“祖琪，回来吧。” 祖琪断然回答：“永不！” 郁满堂无奈地摊摊手，“永不说永不。” “我知道我该说什么。” 郁满堂把双手插到口袋里，他沉默了。 “最近，我或者会出门。” 郁满堂轻轻说：“慎交男朋友。”语气祥和，不似讽刺。 祖琪离去。 该去什么地方？她漫无目的在街上踱了一会儿，才回家休息。 又得重头开始寻找约会，即使今日在街上遇到新伴，还不是得故技重施，把最好的一面拿出来展示给他看，真累。 一个人有一个人的好处，只不过，才二十多岁，就自觉历尽沧桑，未免太早。 车子驶进胜利道，看到邻居丁宅有车拋锚。 司机说：“小姐，我想看能否帮忙。” “我在这里下车好了。” 一个年轻人卷起袖子正在看引擎。 司机过去同他说了几句，介绍他一间可靠的拖车公司。 年轻人抬头忽然看见一张亮丽的面孔，再也说不出话来。 祖琪微笑着点点头。 就在这时，丁太太忽然自大门出来，立刻挡在年轻人身前，一脸虚伪假笑，“郁太太，好久不见，孩子好吗？”分明当祖琪是洪水猛兽。 祖琪当然看得出来，淡淡一笑走开。 在玄关照照镜子，她喃喃对自己说：“快变成白骨精了你，彭祖琪。” 她又说：“祖璋，你看我多寂寞。” 但是，这次祖琪没有再发帖子举行宴会。 祖琪再不稀罕那种场面。她在家踱步、读，一直想，或者，祖琛说得对，学一门手艺，读一个课程。 屋子静得听到时钟嗒的声音。 祖琪有点慌张，正在这个时候，门铃响了，祖琪松口气。 是邮差吗？即使是签收，也受欢迎。 她去开门，门外却站着丁家那个充满阳光的年轻人。 “彭小姐，刚才谢谢你的司机。” 祖琪问：“你是丁家什么人？” “丁伟观是我姐夫，我叫邵恒光。” “啊，原来丁太太是令姐。” 怪不得急急想保护小兄弟。 “姐夫搬到胜利道四年，我还是第一次见你。” 祖琪答：“我在这里住了超过十年。” 邵恒光站在门口，一时没有离去的意思。 祖琪问：“毕了业吗？”他看上去很年轻。 他微笑，“我一早已经做事。” “呵，请问做哪一行？” “计算机绘画，我擅长设计广告中动画部分。” 只要不是做生意就好，“多么有趣。” “我是一家小型公司的合伙人，几时有空来参观。” “有无训练班？” “谁想学？”他大奇。 “我。” 36 “哎呀，欢迎，我愿亲自教授。” “我是真心想学习。” “我没有怀疑呀。”他笑了。 在另一间屋子内，丁太太看着窗外，喃喃说：“他终于去了。” 丁先生莫名奇妙，“谁？去了何处？” “恒光，他在七号。” 丁先生一楞，七号寓所，不正属于美丽多事的彭祖琪吗？他张大嘴巴，不堪羡慕：“他怎么进得去？” “随便找一个借口，一进那屋，三十分钟没有出来，叫他别去，一定要去。”太有办法了。 “坏女人总是比较吸引。” 不把别人说得坏，丁太太就不能突出自身贤良，她是比她美，可是她邪恶。 “恒光用什么借口？” 丁太太霍地转过头来，“你想学？”悻悻然。 丁先生连忙说：“我？我有妻有儿，已过了季节，恒光高大英俊，才有机会。” 丁太太这才沉默。 丁先生暗暗吁出一口气。 他佯装看报纸，但是心中忍不住产生遐思，邵恒光这小子，真不简单，唉，他这时在做什么？ 邵恒光在参观女主人的书房。 “真没想到你家计算机设施这样先进。” “一年换一套就差不多了。”祖琪说。 “旧型号有否折现？” 祖琪也很熟悉行情，过气时装都可以三折出售，但是旧计算机不值一文。同他姐夫的想象有点出入，他们的谈话内容，像两个老同学，十分舒服。 “你几时有空来敝公司参观？” “不会妨碍你工作吧？” “你来了就知道我们气氛很随和，公司不计时，算的是贡献，有人一天上班三小时，也有人做十八小时，心血相等。”打工世界，真是蛮可怕的。 祖琪并没有与邻居约定时间。邵恒光回到姐姐家中，受到一顿斥责。 “彭家男宾络绎不绝，还会少了你不成，红色跑车去了，来部黑的，白的走了，又轮到你？” “她很友善可爱。”邵恒光说。 “你不是她前夫，你当然那样讲。” “前夫，她结过婚？”邵恒光意外。 “嘿，连人家的历史都不知道，贸贸然，胆粗粗，就上门去。” 邵恒光笑说：“我念的是科学，姐，讲究求证。” “她已有孩子。” “姐，你也有一子一女。” “我怎么同，我有丈夫。”丁太太甚为骄傲，她守妇道，她是好女人。 “有丈夫或无，生孩子与否，都是人家的私事，一种个人选择。” “可怜的孩子唷。” “你不是那孩子，你怎么知道他的苦乐。”邵恒光有心与姐姐抬杠。 “做你的子女又很幸福吗？你思想那样偏激，心胸如此狭窄，是一件好事吗？”丁伟观听完这话，不禁大笑起来。 丁太太铁青着脸，悻悻然说：“好人难做。”她回楼上去。 过一刻，丁伟观问小舅子：“七号的间格，与我们这里完全一样吧。” “全部相同。” “装修怎样？” 邵恒光一怔，姐夫竟这样好奇。 他故意这样答：“黑色天花板，金漆墙壁，到处是玻璃、水晶、羽毛、织锦、薄纱，灯光幽暗，音乐曼妙，美酒、水果随处放着，半裸的女侍……” 他姐夫知道他调侃他，也站起离开起居室。 这小子可恶，他想。回到寝室，刚来得及听到妻子喃喃说：“忠言逆耳，良药苦口。” 丁太太年纪并不大，可是脸色很黄，表情刻板，对，一点风情都没有，他叹口气，更衣。 真的吗？真的像恒光形容那样吗？水晶缨络叮叮作响，灯下坐着一个美人，眼波像潮汐，叫人晕眩……丁伟观又叹口气。 第二天一早，恒光刚想出门，姐姐电话来了，“一早去什么地方？” 他答：“上班。” “我答应过爸妈照顾你。” “谢谢姐姐，我已经二十六岁。” “我知你能干，可是，你要当心陷阱。” “是，是。”他唯唯诺诺。 回到公司，他亲自设计一个简单的动画绘制课程，忙碌整个上午，然后，他打电话给彭祖琪。 祖琪声音磁性，她轻轻诉说：“昨夜不住打喷嚏，可能是感冒。” 也可能是整夜被人念住名字的缘故。 “可以来上课吗？” “啊，求之不得呢，什么时间？” “一星期两次，周三及周五上午十至十二时。” “刚刚好，吃完中饭，可去接放学。” 邵恒光放心了，没想到她这样乐意，他有点飘飘然，喜悦得在办公室兜圈子。他的双臂举到半空，停顿，凝住，他发呆。 他不小了，从前，他也恋爱过，那是一个小小美女，叫他伤心，说起她，至今脸色还会变得苦涩。现在，那种爱慕的喜悦又出现了，这次，也得不到家人的赞同，这次，是他的家人。 坐在酒吧里闲谈，一班男同事也牵涉到这个题目：“为什么，为什么我们都喜欢没良心的美女？” “她们真是赏心悦目。” 37 “说得对，我可以整晚凝视那晶莹的大眼与小巧丰满的樱唇。” “我曾经爱过一个洋娃娃般美女，我愿意爬在地上吻她走过的路。” “细腰可以用两只手握住……是，我就是贪恋美色，这是男子天性。” “我偏不爱平庸女，多贤淑也不管用。” “你会替她洗内衣吗？” “为什么不？赴汤蹈火，在所不辞。” 彭祖琪穿着宽松的毛衣长裤，都看到她美好身段，上帝真正偏心，一整套般精致：连耳朵、额角、发脚都那样好看。 叫他看了又看，看了又看。 又不敢明目张胆，放肆贪婪地盯着看，只得偷偷地看。 稍后，彭祖琪来了。 一身乳白，头发束脑后，再简单不过的装束，可是人一出现，带来艳光，全体男同事拧转头来行注目礼。 祖琪看见邵恒光说声好。 “这是你的位子。” 灯光特别调校过，又故意选了液晶荧幕屏，好使她双眼不受刺激。 祖琪坐下来，自手袋取出一支铅笔，夹在耳朵后边，表示准备就绪，可以开始学习。 邵恒光见祖琪那样可爱调皮，微笑，同时有点心酸。呵，如果她是他的妻子，他永远不会放她走，他情愿抱住她大腿痛哭哀求。 这时，祖琪笑问：“咦！怎么了？” 邵恒光回过神来：“对，我们开始。” 他使尽浑身解数，打算把本身绝学传授给彭祖琪。可是同事们不住来打扰。 “我来借本书。” “阿光，这位小姐要杯咖啡吗？” “可是新同事？” “阿光，彭小姐，同我设计的一套动画女主角一模一样。” 邵恒光啼笑皆非。 祖琪习以为常，她揉揉眼，“哗，真累。” “那么，先休息一会。” “一般人以为计算机工作最快速不过。” 邵恒光笑，“还不是经人手一步步操作，在电影银幕上看到的三秒钟特技，可能是二十四位工作人员三个月的心血结晶。” “可是效果新奇美观，也就值得。” “仍然有兴趣？” “当然。” “你可以增加上课时间。” “真的？那我天天来。” 邵恒光心花怒放。 祖琪却有点唏嘘，为了想走出家里，这样做，不知是否太着痕。也顾不得了。 那一边，郁满堂起了疑心。 他在办公室里问司机：“太太每日上午到什么地方去？” “一间计算机特技效果制作公司。” “干什么？”他不置信。 “上课。” 郁满堂抬起头，想了半晌：“嗯，你去接她吧。” 司机退下。 有窈窕的人影自小小休息室走出来，靠着门框，闲闲说：“仍然关心她的动与静。” 郁满堂不回答。 “要把你自她手中抢过来，不是易事。” 郁满堂不答反问：“绮德，本地有动画制作公司吗？” 是，这身段苗条的女子，正是杨绮德，她轻轻答：“有，彭祖琪去的那一间，叫水星工作社，是一家拥有全新数码化设备的制作公司，共有职员一百五十人，在同业中享有盛名，该公司员工平均年龄只有二十七岁。” 郁满堂看着她，“你知道得不少。” “我有一个朋友在水星工作，一日，他兴奋地告诉我，他找到了卡通故事公主的造型，他说，新同事叫彭祖琪。” 郁满堂嗯地一声。 半晌，郁满堂问：“祖琪有什么目的？” 这时，杨绮德的声音有点苦涩，她答：“彭祖琪做人，几时有过目的。” 明明是贬，郁满堂听了，反而放心。 杨绮德终于忍不住问：“满堂，为什么爱她？” 郁满堂抬起头来。 “她不贞，又不忠，可是你仍然深深爱她，为什么她可以得到厚爱？” 郁满堂没有回答，过一会儿他轻轻说：“志一有双同她一模一样的眼睛。” 杨绮德斟出威士忌加冰，递一杯给老板。 她自己喝尽了来壮胆：“今日，我想与你讲清楚。” 郁满堂看着他一向懂事的助手，“同我摊牌？” “不，我不敢，只是不吐不快。” “你说吧。” “杨绮德哪一样不如彭祖琪呢？我跟你这么多年了，我认识你在先，我学识涵养都胜她多多，家庭背景不差，也有许多人说我长相标致。” 郁满堂一直不出声。 38 杨绮德幽怨地说下去：“最重要的是，她根本不尊重你，对她来说，你只是一间银行。” 郁满堂缓缓问：“讲完了？” 她点点头，叹口气。 “你终于不耐烦了。” “是。” “你有你的目的。” “不错，做人总有目的，我的确想做郁太太。” “这就是祖琪难能可贵之处了，她像稚童般，漫无机心。” 杨绮德驳斥：“你双眼受到蒙蔽，心甘情愿被她奴役，从头到尾，她不过是为着钱。” “你呢？绮德，倘若我是木匠、司机、工人，你会不会留在我身边十年？” 杨绮德变色。 “你讲得太多了。” 杨绮德心有不甘，“我稍微多说一两句，你就严重警告，你太偏心。” 郁满堂说：“我累了，不想再说。” “十年来，你走到东，我跟到东，满堂-”他打断她：“女子一怨，便不好看，我要静一会儿，你出去吧。” 杨绮德泪水夺眶而出，她掩着脸退回休息室。 忍耐那么久，最坏的事终于发生。 别的第三者，只盼望男方愿意离婚，可是郁满堂离了婚也不心死。 他三天不同她说话。 周末，下午同事都散得七七八八，郁满堂找她。 她无奈地走进他的房间，心情像待宰羔羊。 “请坐，”他说：“今日杜琼斯升了百分之二点五。” “好消息呀。”她勉强附和。 郁满堂笑笑，“不错，捱出头了。”他想说什么呢？ 杨绮德觉得悲哀，这么多年了，她老是只有听他安排的份，彭祖琪真厉害，拒绝听令于他，一于走自己的路。 杨绮德的确不如彭祖琪。 “绮德，这些日子以来，委屈了你。” “想补偿我，也很容易。” “绮德，你有点日文基础，不如继续进修。” 什么？她一呆。 “绮德，我想送你去东京读书，为期一年，你说如何？” 她急得浑身颤抖。 郁满堂说下去：“对你好，对我也好，你想想是不是，一年后再说吧，日文说得流利，对你前途大有帮助。” “可是——”“学费、食宿、飞机票都给你最好的，薪水照发，学校及公寓已经替你找妥。” 杨绮德绝望地问：“不去不行吗？” “你可以立刻离开敝公司。” 杨绮德说不出话来，她悲痛地控诉：“你竟这样对我。” “绮德，留你在身边，糟蹋你前途，浪费你岁月，你渐渐只有一条路：成为一个怨妇，去日本走一趟，对你有益无害。” 杨绮德脸色灰暗，缓缓坐下来。 “绮德，也许，在东京，你会遇到合适的人。” 她不出声，她说错了话，多管了闲事，他现在觉得她讨厌，要叫她离开他身边，她在他心中，微不足道。 他站起来，话已经说完，再也没有其它的事，“祝你前途似锦。”他说。 他离开办公室。除却在彭祖琪面前，他真是一个精明厉害的人。 杨绮德在他办公室呆了很久，清洁工人进来收拾，见有人，又退出去。 半晌，马经理推门进来，“咦，杨小姐，你还没走？” 杨绮德抬起头，疲倦地问：“马经理，我是否应该离开公司？” 马经理劝她：“这样匆忙，走到何处去，叫你去读书，照支薪水，有什么不好，别傻，好好利用这机会，一年之内不知会有多少奇遇，千万别自动弃权。” 杨绮德低下头：“是。” “飞机票等都已准备好，你随时可以出发，不要气馁，郁先生一高兴，会叫你回来。” 杨绮德知道这件事已成定局，她站起来，缓缓走出门去。 马经理看着她忽然佝偻的背影，摇摇头叹口气。 那一边，祖琪每天有了好去处。 她成为动画短片《伏苓公主》的真人版，动画师把她的面形身段描绘记录下来，经过技巧变成画中人，过程奇趣无比，祖琪兴奋莫名，她也尝试参与制作。 39 与同事们熟稔之后，她把弟弟带到摄制室参观。 志一异常意外：“妈妈，爸爸说你没有工作。” 祖琪微微笑：“我天天在这里上班。” “多好玩，妈妈，你真能干。”好惊险，祖琪在弟弟背后作挥汗状。 大家都笑了。 弟弟离开制作室的时候对母亲佩服得五体投地。 祖琪对邵恒光笑说：“以后，我在他面前，地位不一样，谢谢你。” “我没做什么呀。” “应该请你吃饭。” “啊，那我欣然接受。” 这不知算不算约会，祖琪并没有刻意打扮，但是坐在餐厅一个角落，仍然吸引目光。 在烛光下，他们的话题相当奇特。 啊，不是卿卿我我，互诉衷情。 只听得邵恒光说：“已有研究员发明一种叫电子邮局的新软件，优点是比此刻的电邮快十倍，容量无限，传输十多二十张图文，眨眼完成。” 祖琪听得入神。 “这个系统一旦推行，会风靡全球，明年四月将在互联网上开始使用，我们十分感兴趣，已派同事去联络接头。” 他们说得全神贯注，丝毫没有注意，餐厅近门口处站着一个熟人。 领班立刻迎上去：“郁先生，请这边，今晚的龙虾新鲜极了……” 可是郁满堂已经看到了祖琪。 只见她凝神地看着伴侣，似孩子般专注，这种目光足以把任何异性溶化。郁满堂呆在那里，胃里像是塞了一团棉花，立刻失去胃口。 祖琪没有发觉任何人——盯着她。 半晌，郁满堂同女伴说：“我们换一个地方吃饭吧。” 女伴很顺从，一点问题没有，静静跟他离开。 其实，他要是听得到祖琪在说些什么，也许不至于那样反感。 她说：“你们的制作厂像科幻特技总汇，什么先进的电子产品都有，弟弟兴奋极了。” “请常常带他来玩。” “可以吗？” “欢迎，我们制作室根本是孩子天地，缺乏童心，不可能留下来。” 祖琪微笑，说得有理。 “看得出你疼爱志一。” 祖琪不出声，但双目黯然。 她举杯喝尽香槟。 邵恒光劝她：“别喝太多。” “呵，香槟不要紧。” “许多人认为酗酒是脏汉在街边捧着一瓶廉价酒拚命灌，然后醉倒在垃圾堆上。祖琪，都是一样的酒精，斟在水晶玻璃杯中同样有害。” “是，导师。” 邵恒光轻轻说：“我有一个朋友，过量喝香槟十年，结果血液不能凝结，全身出血，险些送命。” 祖琪骇然放下酒杯。 “我情愿你多吃点甜品。” “你也嗜甜？” “唉，谁不爱甜头。” “来，同党，让我们尽情享受。” 同从前的约会不一样，他俩像一对无所不谈的好朋友。邵恒光并没有送祖琪鲜花糖果珠宝首饰，他给她最好的礼物，叫知识。她甚至学会做一些简单的维修工作。 正有充实感觉，一日，却发生了意想不到的事情。那是一个星期六，同事们一般比较迟上班，祖琪到办公室，看见有一个少女坐在她的位子上。因为并非公司正式职员，她不好意思出声，斟杯咖啡，在荧幕上读报。 “喂。” 有人叫她，祖琪抬眼，那年轻女子招呼她：“还有没有咖啡？” 虽然面带笑容，可是那意思再明显不过：“喂，再斟一杯来。” 祖琪暗暗好笑，她同她少年时差不多嚣张。 她指指茶水间，“请自便。” 少女有三分姿色，十八、九岁模样，光穿白衬衫蓝布裤已十分好看。 她也知道自己漂亮，小巧鼻尖永远向上。 她斟杯咖啡，过来与祖琪攀谈：“有什么新闻？” 祖琪顺口问：“你是模特儿吧。” 一出口就知道——说错了。 那少女仰一仰头，哈哈笑，“你是第一百个人那样问了，不，不，我不是模特儿，我是本公司新聘的计算机技术人员，你呢，你是谁？” 祖琪第一次觉得心怯，她不出声。邵恒光怎么还未回来？ 那少女也说：“邵恒光怎么还未到？” 片刻，她自我介绍：“我叫刘香生，多伦多约克大学修莱顿学院读书，邵恒光是我表哥，现来做暑期工。” 祖琪仍然缄默。 “你呢，你才是模特儿吧，你是否专替肥皂产品做广告？” 这时，有别的同事回来，少女跑上去问话。 彭祖琪缓缓站起来，离开制作社。像是被一大盆冰水兜头兜脑淋下来一般。 到了家，她很沉默，对牢大镜子端详自己。 40 呵，才三、五年光景，流金岁月仿佛已经过去，在十多岁女孩子眼中，她是个少妇，只能替洗衣粉做广告。 真有那么差吗，也许只是青春女刻薄，但从前受到奚落，只被人叫小妖。 祖琪不出声，躺在卧室不出去。 她的自信心忽然倒下来。 是，的确应该自我检讨。 ——你是谁？是模特儿吧。她记得少女调侃的样子。 祖琪并不是邵恒光任何人，她只是被不知什么冲昏了头脑，天天自己跑上去人家公司坐着，员工不算员工，人客不算人客，滑稽透顶。 没人说她，她亦不自觉，竟把弟弟也领上去玩，俨然特权分子模样。 说穿了，不外是因为年轻老板看中了她的姿色。 长得美，似乎是她的一切。现在，有人讽刺她已经褪色，或是，稍微逊色，这一惊，非同小可。 佣人在门外说：“邵先生找你。” “人还是电话？” “电话。” “不舒服。” “是什么事呢？” “头痛。”佣人识趣，自去回话。 不管他事，他对她很好，是祖琪第一次觉悟。 她已知道该怎么做。到了一种年纪，人若不收敛，徒然招笑。 傍晚，邵恒光找上门来。 祖琪出来迎客。 她神色自若，“对不起。”一径解释陪小心，“我忽然不舒服，早退，唉，还是不惯早起。” 邵恒光看着她，“你仿佛一下子不高兴了，可是有什么人说话不小心？” “哎呀呀，我不是小孩子，你看错了，一会儿弟弟要来做功课……” 祖琪忽然把邵恒光推开十呎远。 邵恒光楞住，这是什么道理？ 电光石火之间，他想到一个人，“可是我姐姐说过什么？” “恒光，明日起我不来了，家里需装修，我得监工。” 邵恒光知道误会已生，急亦无用，只得静静说：“祖琪，你不像是因为别人一句闲话而转变心意的人。” 祖琪只是微笑，像是没听懂。门铃一响，保母与弟弟到了。 祖琪说：“有客人，弟弟做功课会分心。” 邵恒光只得告辞。 他姐姐只住在隔壁，他决定去打探她与这事可有关系。 家里有客人。 表妹刘香生躺在梳化上吃苹果。 香生是他大姨妈的女儿，今晨刚去公司报到，莫非——丁太太看到他，“咦，稀客。”语气讽刺。 香生搁着长腿，“这是怎么一回事？” 口气像与表姐唱双簧。 果然，丁太太接上去：“你不知道，三个月前我说了一番他听不入耳的话之后，他就没来过。” “不会吧。”香生诧异，“同胞姊弟，应当百毒不侵。” “嘿，二十多年姊弟之情，难敌上陌生人离间本事。” 香生佯装大吃一惊，“是谁，谁那么厉害？” 丁太太：“就是你今晨在他公司里见到的那风韵犹存的一子之母。” 邵恒光？脚，果然是她们。 他不出声。真的，同胞姐弟，他能说什么呢。 只听得她姐姐冷笑一声，“你看你表兄邵恒光脸色都变了，小心，香生，得罪了人家，保不定她会叫我们好兄弟来把我们剁成肉酱下酒。” 刘香生嘻嘻笑，“不会的，恒光有良知。” “哼，对姐妹，芝麻般良知，为陌生女人赴汤蹈火，在所不辞。” 丁太太愈说愈生气，索性上楼到卧室去。 邵恒光向表妹：“你对人家说过些什么？从实招来。” 刘香生收敛笑意，“你只得一个小姐姐，需要珍惜。” “是，这我明白。” “那位彭小姐，的确很漂亮。” 邵恒光不出声。 “她那种大眼小嘴尖下巴白皮肤的美人长相甚为老式男人所喜，但是你，恒光，你走在时代尖端，我们一直以为你的对象该有学识有内涵，事业人士，独当一面，将来，子女亦可得到优秀遗传。” 邵恒光沉默一会儿，“这番话，是丁夫人教你说的吧。” 刘香生摇头，“这是我由衷之言。” “你们都不喜欢她，是妒忌的缘故吧。” 刘香生笑了，“有什么是她有而我没有的呢，我亲爱的表哥，社会上像她那类型的女子多得不可胜数，靠一点姿色，凭原始本钱，在男人身上讨饭吃，你以为你那美人独一无二？你太过孤陋寡闻了。” 41 “不，她不用靠我，她从未在我身上得到超过一杯咖啡的物质代价。” “表哥，那是因为她有前夫照顾生活起居，待人家撒手不顾，你就得承继这个担子，你吃得消吗？” “不会的——”刘香生站起来，“我不想再同你理论，你姐姐说得对，你已经昏了头，随你去吧。”邵恒光站起来离开姐姐的家。 门口，姐夫在洗他心爱新房车，看见恒光走过，似自言自语般说：“男人看女人，同女人看女人，有天渊之别。” 邵恒光无奈地笑。 “我不看好你与我们芳邻这段友谊。” “连你都这么说。” “我们是华人，比不上外国人豁达，洋人无所谓，结婚离婚，你的子女我的子女都在一起生活，还有，过几年又添我们的子女，然后，弄得不好，再次分手。” 邵恒光抬起头。 他们说的，都是金石良言。他觉得无限荒凉，原来他最爱的人，始终是他自己。 “你还年轻，人生不如意事十常八九。” “她是那样柔弱——”“错，恒光，最具生存能力的是美人，拐一个弯，又站起来了。” 邵恒光不出声。 “你自己回去好好想清楚。”丁观伟说。 邵恒光遗憾的回答：“工作那样忙，哪里有时间思想。” 他回制作社去继续苦干。那天晚上，祖琪做了一个梦。 不知怎地，邵恒光忽然打电话来，“祖琪，我们去法属波利尼西亚旅行。” 她答：“好呀。” 立刻收拾了行李，与他上船。在排队登船的时候，郁满堂与小小志一出现。 志一叫：“妈妈，妈妈。” 郁的神色愤怒鄙夷，“我们走！”他同儿子说：“你没有妈妈，少了她我们一样活得很好。” 他拉着志一转头就走。 祖琪看着志一小小背影跟着他父亲离去，心中无限悲怆，她犹疑片刻，扑着追上去：“弟弟，弟弟。”与志一紧紧抱住，这时，梦醒了。 那种惶恐的感觉历历在目，完全不像做梦。她坐起来，为着邵恒光？祖琪哑然失笑。 她呼出一口气，匆匆梳洗，驾车往小学。 适逢小息，弟弟出来看见母亲，笑嘻嘻走近。 “志一，我想念你。” 她握住孩子的手。 志一坐在她身边，他用小手轻轻抚母亲面颊，轻轻说：“妈妈，我快放暑假。” “是，志一，想到什么地方度假？” “爸爸说，南美洲的智利，有个最大的品塔贡尼亚冰川。” 祖琪惊道：“不，我不去那里。” “那么，”志一笑，“让我到妈妈家住。” “好，好，我最多每天陪你游泳，你问过你父亲没有？” 小息过了，祖琪把他送回课堂。 放学时，她又去接，在门外碰到郁满堂。她离远朝他点点头。 他走近说：“今日弟弟学溜冰，你可要一起来？” 祖琪随口说：“今年就学，不太早一点？” 郁忽然讽刺她：“你真关心？我问你：弟弟嘴里长了几颗牙齿，他的家庭医生是什么人，晚上几点睡觉？” 祖琪听不懂，她转身就走。郁满堂也觉得自己过分，低下头来。 保母在一边缓缓说：“这些，太太其实全知道，每天做完功课吃罢点心她都同弟弟漱口，一次，她代我去凌医生处取维他命，她与班主任陆老师也有说有笑。” “班主任不是伍老师吗？” “郁先生，那是去年。” 郁满堂十分懊恼。 “太太年轻，她正学习，生弟弟之际，她自己也是大孩子，现在……好多了。” 他无言。 保母微笑，“我在郁家做足三年，我很喜欢太太，她率真，对我们很和气很公平。” 郁满堂叹口气。 放学了，成群孩子涌出来，保母一眼看到弟弟，立刻带出来。 郁满堂、保母与弟弟，一行三人去溜冰场。 教师已经在等，郁亲自替孩子穿溜冰鞋，鞋带逐格用心拉紧，那孩子一下场，飞一般地滑向前，到了尽头，？一跤，又爬起来，勇气十足。 郁满堂凝视弟弟，忽然之间泪盈于睫，他不觉冷，也不觉累，站足一个小时。 稍后，有少年冰曲棍球员入场，教师把弟弟交还保母。 他对父亲说：“明年，老师说教我滑雪。” “好呀，我们与老师去温哥华。” 郁只想向祖琪道歉，但是不知自己做错什么。 ——“我说话太大声了。” “我不该干涉你的私生活。” 42 “唉，反正都是我的错，你错是因为我没好好照顾你，令你犯错，因此我更加错之又错。” 他掩着脸，时间久了，一双眼睛被压得通红，秘书进来看见，吓一跳，“郁先生，可是不舒服？请快看医生。” 他这样吩咐秘书：“置一间小房，放一个宽屏计算机，买些最新游戏软件，好让志一来玩。” “是，郁先生，立刻去办。” 郁满堂咕哝：“何必到别人的地头去，我们什么没有。” 秘书没听清楚，询问地看着他。他说：“替我接彭祖琛电话。” 祖琛的声音：“好吗？正在想念你们。” 郁满堂有点疲颓，“累得不得了，想退休，羡慕你如闲云野鹤。” 祖琛骇笑，“我可不如你想象中悠闲，每日在学校工作至傍晚。” “祖琛，回来帮我。” 祖琛只是笑，“隔行如隔山。” “大学少你一个不少，多你一人不多，我这里正等人用。” “市场直线向上，十分精彩。” “你有留意？” “学华在你处出身，她略有投资。” “气势如虹，叫人兴奋，不过每日上落也颇为惊人。” “再没有人找麻烦了吧？” “已严加守。” “祖琪的意思是，最好取消电子贸易一环，以免人流复杂。” 郁满堂笑：“祖琪不懂生意。” “那也是一种关心。” “祖琛，我与祖琪之间，感情死亡，已无药可救，祖琛，我想向她公开祖璋的事，解她心头的结。” 祖琛轻说：“这是你的家事……” 郁满堂答：“祖琛，你已帮我很多。” “这件事会对祖琪有极大伤害。” “她也该醒一醒了。” “郁兄，你凡事自有主张，而且思维缜密。” “祖琛，有空来看我们。”彭祖琛搁下电话。 周学华放下书，“别再为这一对担心了。” “真没想到，他俩始终不能复合。”彭祖琛颓然。 学华问：“你相信缘分吗？有些人兜兜转转，终归会在一起。” “祖琪不住传出绯闻，伤他的心，已无转弯余地。” “你知道祖琪，她只懂得在男性仰慕的目光中肯定自己，她生活中不能缺乏异性。” 祖琛轻声说：“不，祖琪的心情比这个复杂。” “她永远是你的小公主。”学华调侃。 彭祖琛点头，“学华，你说得对，自小我爱惜她，她是我至钟爱的妹妹。” “真招我妒忌。” “你并不小器。” “呵祖琛，别试探我。” 郁满堂一连几天找不到祖琪。 他问她的司机：“太太还去那间计算机制作社吗？” “太太说没空，不再去了。”司机语气甚为安慰。 郁满堂吁出一口气。 秘书进来说：“郁先生，一位丁太太一定要与你说话，她已打过好几次电话来。” 郁满堂问：“可是我们的客户？” “不，她说是胜利路的邻居，有关郁太太的事，一定要亲自与你说话。” 郁满堂想一想，“接进来。” 司机与秘书同时退下。 只听得他取过听筒，喂地一声，听了一会，只是嗯嗯连声响应，脸色转为一种铁颜色，有点可怕，对方连珠炮似说个不停，五分钟后，挂断电话。 郁满堂独自坐在办公室发呆。 是摊牌的时候了。 他考虑了很久，才对祖琪说：“我有话同你讲。” 祖琪答：“我们不宜谈太多。” “有一件事，我一直没告诉你。” 43 祖琪不禁好笑，“你已有对象，你要再婚，我都不会惊奇。” “不，祖琪，请你耐心一点，今晚我到胜利路来。” “今晚我有约。” “何必太顺从你那些男朋友，推掉他们，我真有要紧话说。” 祖琪不服他霸道：“你无论说什么，对我都不重要。” “所以我更加要说。” “好好，我听，我听。” 祖琪的态度已经比从前好得多。 郁满堂迟到，祖琪一边看书，一边等他。 门铃终于响起来。 女佣开门，他走进来，脸上一点表情也无，棕黑色面孔绷得老紧。 真像那日来收房子的模样。 他坐下来，轻轻说：“我终于觉得有话还是说清楚的好。” 祖琪看着郁满堂。“我不是来为自己澄清辩护什么。” 祖琪冷冷说：“我太明白了。” “对祖璋一事，你一直怪责我。” “呵，原来是申冤。” 他打开公事包，摊开一大叠单据。 那是什么？祖琪怀疑。 “你一直认为祖璋不喜欢我，让我来告诉你，事情并非你想像中那样，他每次到公司来找我，都有讲有笑，这些单据，都是证明。”祖琪不相信：“他曾找你？” “是。” “干什么？”祖琪紧张地挪了挪身体。 郁满堂看着她，“你说呢？”轮到他的口气开始讽刺。“不！”祖琪说：“我一直给他钱——” “不够。”郁满堂摇头，“差远了，他赌博的习惯从未戒除，这些都是借据，你看看日期就知道。” 祖琪取过桌子上文件细看，几乎每隔十天八天他就向郁氏借贷，数目十万八万不等，借据上甚至附有兑现后的支票、证人签名，以及彭祖璋本人身分证明书号码。“祖琪，他不恨我，直到他远赴纽约，仍然问我拿钱，这些是电汇单张。” 真没想到祖璋过身后还能伤害她，祖琪发汗。 “你把彭祖璋想得太好了。” “为什么到今天才把这件事告诉我？” “他叫我隐瞒，我想讨好他，也就是说，想讨好你。” “为什么今日又来告诉我？” “彭祖璋已经辞世，不会回来，你得承认这个事实，何苦到处寻找他的替身。”祖琪恼怒地抬起头来，“你说什么？” “渡边、冯某，都长得像彭祖璋，还有，日前这位邵先生——” “与你无关。” “祖琪，与我太有关系了，个多小时之前，我接了一个电话，一位丁太太打来，恳求我管教你，因为她不想她兄弟同你做朋友。”祖琪愣住。 “名誉已经一败涂地，往后三十年怎样过日子？我不想你成为笑柄。” “你怕我影响志一。” “不，我怕你影响自己。” “你是圣人？”祖琪倔强。 “不，祖琪，四年三个亲密男友是实在太过分一点。” “我只有更加憎恨你。” 郁满堂沉默，他站起来，走到大门。 然后，他转过头来，“到今天，我才明白，我是个真正的受害人。” 他打开门走了。 门关上时卷起一阵风，把那些借据吹得一地都是。 祖琪这才发觉她全身是冷汗。她走到厨房，呕吐起来。祖璋一次又一次出卖她，利用她，欺骗她，还有祖琛。 他的签名好几次出现在借据的证人栏上。 祖琪找到电话拨过去。 学华来接听，“祖琛还在大学里。” 祖琪问：“什么时候回来？” “说不定，祖琪，有什么要紧的事，你同我说也一样。” “学华，祖琛课室是什么号码？” 学华这样答：“祖琪，他在教学，不好无故离席。你也得学习控制情绪，不能一辈子这样冲动。真有要紧事，不如找郁先生，他到底是你孩子的父亲，况且，就在身边，你说是不是？”祖琪听了这番话双手簌簌发抖。 “祖琛下午放了学，我叫他立刻覆你。”学华竟挂上电话。祖琪失望之余，一阵晕眩。 佣人走近，“小姐，我叫陆医生来看看。” 祖琪点头，她倒在梳化上，忽然镇定下来，独自发呆。 医生赶到，按住她的手。“什么事，抖得这样厉害。”祖琪这才发觉自己全身颤抖。 44 医生帮她注射，一边说：“耳水失却平衡，天旋地转可是？休息即可，还有，多久没吃东西？爱美、节食总得适可而止。”祖琪不出声。 “脸色很差，你真需要注意健康。”正说着，祖琪忽然又呕吐起来。 医生连忙安抚，渐渐祖琪沉睡过去。 医生吩咐：“通知郁先生。” “是。” 电话接通，他同郁满堂讲了几句：“像是受了一点刺激，这位小姐一向由情绪控制思想。” 他挂上电话，同佣人说：“稍后我派人送药来。” 祖琪再也没有梦见祖璋，或是任何人。醒来，睁开眼睛，看到一双亮晶晶大眼睛。 “志一。”她笑了。小志一伏在她身上，她笑着呛咳，“唷，压坏人。” 保母进来，“太太，好些没有？” “没事，你们怎么来了？”保母只是笑。 祖琪明白了，又是主人家叫她来，但是，他自己终于动了气，不愿再出现。 这时，佣人上来通报，“一位丁先生在门口说要见你。” 祖琪摆摆手，“我不在。” 佣人问得也有趣：“多久才回来呢？” “到南美洲旅行去了，一年半载都不在家。” 志一一边在床上跳跃一边说：“南美，南美。” “是，弟弟，陪妈妈去里奥热内卢的嘉年华舞会。” 可是，此刻她连到浴室都得扶着墙壁走。 电话铃响，她喃喃说：“去了南美火地岛！” “小姐，是祖琛先生。”祖琪连忙接过听。 “祖琪，有急事？” 祖琪吸进一口气，声音尽量平静，“祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向郁满堂借贷。” 那边沉默一会儿，才答：“你说得真客气，说是勒诈还差不多。”祖琪的鼻子中央像是被重物击中。 “祖琪，阿郁为你，还不止这样。”祖琪掩住发酸的鼻子。 “渡边消失得又快又爽，也是他的功劳。” “你说什么？” “渡边手中有一卷录像带，寄到郁先生处，要求金钱。祖琪，否则他怎样到澳洲去重新生活？” 祖琪双眼发黑，整个视线像看到坏了的电视荧幕，全是黑白一片芝麻点。 “祖琪，你的美丽也只不过降得住郁满堂一个人。” “为什么不早点告诉我。” 祖琛十分无奈，“祖琪，你生活在另外一个世界里。” “不，”祖琪忽然站起来，“我——”她摔下电话，整个人瘫痪在地上。 弟弟立刻跑过来，“妈妈，妈妈。” 祖琪被送到医院。 陆医生赶到的时候，额角上都是亮晶晶的汗珠，与医院主诊医生商谈了许久。 “祖琪，留院观察一夜，你便可回家。” 祖琪点点头。 “但是，我们怀疑你患抑郁症，需要看心理医生。” 祖琪笑了，“陆医生觉得我精神有毛病。” “不不不——”“一个人，叫医生这样怀疑，真是万劫不复呢。” 陆医生急上加急，“祖琪，待出了院再说。” 祖琪呼出一口气，闭上双眼。 她过了两天才回家，志一在书房等她，母子手拉手在屋子里打圈子。 志一说：“这里是大西洋，海水最咸。” 祖琪诧异，“是吗，有这样的事，谁说的？” “书本上写着。” “好，现在让我们步行往印度，然后向北到珠穆朗玛峰。” 每天放学，祖琪都安排弟弟来做功课，两人相聚数小时。 半个月后，陆医生第一个发觉她变了。 “祖琪，你体重增加，真是好现象。” “是吗，怪不得衣服都穿不下。”她摸摸新剪的短发。 许多套装，都只得二号，祖琪吩咐佣人收拾出来送人。 她吃很多，有时，佣人以为她吃完了，准备收拾桌子，才发觉她仍然津津有味地喝汤。 祖琪添了许多便服，因未能决定想增加多少体重，她改穿橡筋头的裤子，外罩一件大衬衫。一季之后，除了小小志一，几乎已无人认得她。 连郁家司机看见都一愕，这还是太太吗？呵！钝许多。 45 罕见美丽大眼睛内那种晶莹似已褪却，脸形也改变，自尖转圆，但时时笑嘻嘻，和气可亲。 怪不得所有女子都拚死命想瘦，原来这二十多磅额外体重可以把一个超班美女变成个一般的少妇。 连司机都懂得感慨，何况是其它人。 一日，祖琪驶车出胜利道，迎面而来的，正是丁太太，她礼貌地朝她微笑，让她先过去。 丁太太说：“谁家的太太，长得好端庄，莫非是新邻居。” 她没把敌人认出来。丁先生不出声。 丁太太又说：“过些日子，恒光就会感激我。” 那天，祖琪赶出去做义工，陆医生介绍她到流浪者之家服务。志愿机构每周末准备免费晚餐招待贫民，祖琪在厨房工作。一做就是数百人分量，相当忙碌，大锅大盘，颇需要点力气，几位义工太太往往做得汗流浃背。 其余的上午，祖琪在儿童医院癌症部帮忙。 她极早起来，七点多到医院讲故事，教游戏。这段日子里，她一直发胖。 直到陆医生说：“祖琪，已经一百二十八磅，再下去会变胖太太。” 祖琪笑，“医生真难侍候，肥瘦皆不宜。” “胖了之后是否睡得比较好，白天又有气力应付工作？” 祖琪点点头。 医生却有点遗憾，往日清丽、楚楚可怜、大眼睛略带惊惶的彭祖琪去了何处？他记得一次她看牢一块巧克力蛋糕的神情：渴望、贫婪，不知多想破戒吃下它，引诱力太强，就要忍不住了。 忽然又别转头去，狠心地如离开一个不该爱的人，无限惆怅……这种神情可能一去不返了。真没想到饥饿会叫一个女子销魂。 陆医生定一定神，“目前体重已经足够。” 祖琪并没有适可而止，她一直胖到一百三十磅。 力大如牛，一把可以抱起志一，又亲自到菜市场选购食物下厨，更学打网球。 郁满堂同彭祖琛这样说：“他们说她整个人都变了。” 祖琛不出声。 “你怎么看？” 祖琛说：“三分钟热度吧。” “你我都比较了解她。” 祖琛问：“可有见她？” “一个人总有彻底失望的时候，我不再乞怜，已有大半年不见，志一倒天天与她在一起消磨下午。” “也许，祖琪已经觉悟。” 郁满堂答：“不能怪祖琪，我的确不是一个可爱的人。”两个男人，说到这里为止。 祖琪只与他秘书联络过一次，代医院向他捐募一架胸肺仪器，他慷慨以无名氏名义捐出。 一日，祖琪看到窗前那张椅子。 噫，怎么忘记送回去还给人家，现在归还，已经太迟，只得留下。 祖琪走过去轻轻坐下，想学从前那样往窗外凝望，这时偏偏佣人叫她，她一转身，卡嚓一声，纤细的椅脚吃不消重量折断。祖琪笑了，一直笑得眼泪落下来。不但旧衣服穿不下，老车子座位也嫌窄，她换了部大型房车，驾驶座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照镜，早上起来，十分钟可以准备妥当出门，身段磊落。她觉得十分满意。这是她保护自己的方式。 丁太太还在琢磨：“那个略为丰满的年轻太太是谁？最近没有人搬进来呀，哎唷！”她忽然变色，“五官有三分相像，不会是那妖怪的姐妹吧。”仍然不知那就是彭祖琪本身。 祖琛与她闲聊时说：“这一阵子你很静。” “谢谢你。”祖琪当作是赞美。 “志一同他父亲说，你们母子会去里约热内卢旅行。” “志一的护照不在我处。” “阿郁不会反对吧。” “也得顾全他人感受，他十分不愿离开弟弟，怕绑架似。” “那么，去近一点的地方。” “将来再说吧。” “你懂得体贴别人了。” 祖琪已无话可说，祖琛的确是她兄弟，可是，他也是别人的好丈夫，别叫他为难，她已十分忍让，学华仍觉得她嚣张，他们生分是一定的事。 一日，与志一翻阅图书，他说：“看，伊斯兰太太把脸都蒙起来，为什么？” 祖琪答：“他们的传统，相信不叫人看见美色，不会受到侵犯。” 这是真的。祖琪终于得到她想要的平静生活，直至一个下午。志一在做功课，补习老师请求说：“弟弟想休息十五分钟。” 祖琪微笑：“每五分钟就得歇一歇，几时才做得完？” 老师却笑：“快了。” 祖琪笑：“去看一刻卡通马上回来。” 她正把薪酬支票付给老师，忽然听得弟弟在电视机前说：“……开枪，哗！许多人倒在地上。” 祖琪抬头，书房内有一刻静寂，不知怎地，她轻轻站起来，蹑足走到邻室电视机前。 荧幕上一片混乱，左下角标着“突发新闻”四个大字。 女记者气急败坏地报道：“——初步消息，股票行内有八人中枪，两死六伤，其中一人怀疑是凶手杀人后自杀，警方已封锁现场，同一股票行不久之前曾遭人纵火……”祖琪一声不响，轻轻坐下来。 “枪击案在今晨十一时三十分发生，据目击者说，那时，正是股票行最忙碌时刻，凶手镇静地走进大门，朝各人打招呼，然后，拔出枪来瞄准同事射杀，东主郁满堂闻声走出来看个究竟，大叫：『区崇光，你干什么？』，便立刻中枪倒地……” 记者涌入想拍摄现场，被警察挡回，引起挣扎，新闻片段有一阵混乱，荧光幕打出“未经剪接片段”字样。 祖琪站起来，低声同老师说：“你且陪着志一，做完功课便玩游戏，我出去一下。” 这时，司机匆匆走进来，还没开口，祖琪说：“我们赶去看个究竟。” 幸亏她一直穿着运动衣及球鞋，立刻可以出发。 在车子里，司机不住打电话找人。 46 消息来得很快，马经理发颤的声音说：“郁太太，郁先生已被送到香岛医院急症室，你快前来会合。” 祖琪轻轻问：“伤势如何？” 马经理受到极大震荡，问非所答：“区崇光是我们新同事，证实日前在股票上输掉所有财产，迁怒于人……” 祖琪不知怎地，异常镇定，拍拍司机的肩膊。 车子调头，飞快往医院驶去。 祖琪看着窗外，呵！原来不相爱有不相爱的好处，她没有惊惶失措滚在地上痛哭，她冷静地致电医院热线，一次又一次直至拨通。 “我是伤者郁满堂妻子，我正来医院途中，我想知他情况。” “太太，伤者身分正在登记中，尚未知详情。” 车子已冲过数盏红灯，飞驰到医院门口。 祖琪跳下车奔向大门，但是记者群比她先到，她挤在门口进不去，现场混乱嘈吵，祖琪几乎被推跌在地。 忽然之间一只手拉住她，“郁太太，随我来。”祖琪一看，原来是马经理。 他脸上泛油，衣服凌乱，身上溅有暗红色血渍。 警察迎上来，与他说几句，祖琪突出重围，走进急症室。冲鼻而来的是浓厚的血腥臭，医生看护忙得头都抬不起来，七手八脚动用仪器急救伤者。 接着，祖琪听到极端痛苦的呻吟声，叫人毛骨悚然，像置身地狱修罗场，她觉得脚底有点滑腻，低头一看，原来尽是血污。 祖琪双脚有点不听使唤，伤者比想象中多，她一个个找过去，不，都不是郁满堂。 有人抓住她的手，“小姐，救我……” 看护立刻把他按住，祖琪衣角已染到血渍。 祖琪做梦都没想到她会看到这样场面，伤者四肢扭曲，混身浴血，男女都分不清楚，她认手，不看面孔。 终于，一名医生叫她；“郁太太，这里。” 她一步步走过去。 医生说：“郁太太，他头部中枪，垂危，我们尚未决定是否做手术取出子弹，你要有心理准备。” 他躺在布帘后边。 祖琪毫不犹豫拉开帘子走进去。 郁满堂躺在小小病床上，身上衣物已被剪除，双手叠在胸前，不错，是他，左手无名指上还戴着白金婚戒，原来他一直未有除下这枚指环。 祖琪过去，看到他的面孔，五官已完全变形，头部肿起一倍以上，右耳上有一个乌溜溜弹孔。 祖琪蹲下，握着郁满堂的手，“我来了，弟弟等你出院——”说着，自觉渺茫，声音低下去。 医生进来，“手术室已准备好，郁太太，请到休息室。” 他们把郁满堂推走。 马经理向她汇报：“江医生已联同陈医生赶到，他们会做到最好。” “你安排得很妥当。” 马经理抹了抹汗，“你有事尽管吩咐，公司人多，容易办事。” 祖琪抬起头来，“那么，清理公司，尽快恢复营业，郁先生会喜欢那样。” “的确是，我明白。” “伤重不治的是什么人？” 马经理垂头，“是见习员关桂荣，才二十三岁。” 祖琪叹口气，“请善待他。” “我懂得。” “你去照顾其它同事，我留守郁先生。” “那么，我叫我秘书顾少芹来陪你。”祖琪点点头。 顾少芹过来，“郁太太，有事请随便吩咐。” “今日会很长，你别怕辛苦。” “是。” 祖琪坐在长上盘算一会儿，约莫知道怎么做，她同顾小姐说：“我的司机在门口，车牌号码是八九三，你随他回去，请保母如常照顾志一上学放学，暂时不必让他知道这事；另外，叫厨房做些粥，拿到医院来，大家吃饱了好有力气办事。” 顾小姐立刻去了。 做得对吗，祖琪不知道，应付这种灾难，谁还受过训练不成，只得见一步走一步。 祖琪一直在手术室门口等。她知道郁满堂没有亲人，他一早是个孤儿，又无兄弟姐妹，情况与祖琪十分相似。休息室里为他生死存亡担忧的，只彭祖琪一人。 平日刚愎狠勇的他也许永远醒不过来，出事剎那他在想些什么？ 祖琪闭上眼睛，时间像过得极慢，可是不久顾小姐已经回来。她挽着藤篮，斟出热可可给祖琪。 祖琪平静地说：“怎么搬来整个茶水档。” 她的轻松感染了顾少芹，“佣人说太太会胃气痛，叫我先带来青瓜三文治。” “弟弟呢？” 47 “已回父亲家去了，明朝照常上课。” “有无问起爸爸？” “保母同他说，父亲去外国开会，从前也常常这样，他没有怀疑。”顾少芹办事十分磊落。 片刻佣人送了食物来，祖琪一点食欲也无，却鼓励自己慢慢一口一口打桩似吃下。 这种时分万万不能倒下来。 祖琪需要力气。 五个多小时一晃眼过去，医生一直没有出来。 顾少芹报告说：“医院门口人群已经散去。” 新闻已经做完，震撼被接受消化，三天后将被遗忘，这是一个真实的世界。 祖琪耐心守候。年轻的顾少芹吃不消，她在长上盹着了。 马经理上来，他的面孔比西服更皱，想叫醒助手，却被祖琪阻止。 “外头怎么样？” “不幸中万幸，其余同事情况稳定，无生命危险。” 江医生出来了。马经理立刻迎上去。江医生讲了几句，走到祖琪身边，祖琪看着医生，心底发冷，“真是奇……”祖琪松口气，反而用手掩住面孔。 “走到这一步也真不简单，不过，他仍未脱离危险期，手术中发觉视觉神经肯定受到影响，苏醒后才知道程度到何种地步…… “他会康复？” “要看情形。” 祖琪低头，郁满堂有的是意志力，但这次是为生命搏斗。 “郁太太，你先回去休息，这里有我们。” “我想见一见他。” 两位医生想一想，“请随我来。” 私人病房内光线幽暗，郁满堂一动不动躺着。头发剃光了，只见头皮上有拉链似缝针，祖琪以为头部受伤病人都用纱布缠住，原来并不这样，伤痕清晰可见。 他的面孔仍然浮肿。祖琪坐下，握住他的手。 她轻轻说：“从来未曾英俊过的你今日丑得不似人形。” 看护听见这样的话惊异得抬起头来，她轻轻走开。 祖琪说下去：“你得改一改营业手法，那么多人恨你，发财也无用。”她叹息。 然后，在他耳边说：“弟弟想去南美洲，我想搬家，你一定要醒来。” 医生同她说：“郁太太，稍后再谈吧。” 走出医院，不觉已经天亮，回到家中，吩咐佣人：“我想吃饭”，然后到楼上沐浴更衣。 吃饱了，她出门去郁家。弟弟刚预备出门上学，看见母亲，飞扑过来。 “今日测验公民可是？功课都温习过了吗？是否打算拿甲级呢？” 母子在后座挤着坐，手握手，相依为命。曾经渴望志一是女孩，现在也接受了现实，“将来，帮妈妈开车，抬家具、读文件。” 祖琪一直没有流泪，这时，不禁心酸。自小学回家，祖琪一个人坐书房里，考虑下一步应该怎样做。 忽然大门前一阵扰攘，佣人大声说话，脚步声传入屋内。 祖琪不由得站起来去看个究竟，门口站着祖琛与学华，祖琪意外得发呆；事发后祖琪一直未通知他们，没想到他俩会自动出现。 学华看见有人，立刻问：“祖琪呢？” “我就是祖琪呀，”她踏前一步。 “嗄？”学华怔住。 她以为是保母，眼前的少妇又胖又壮，短发、声哑，这怎么会是彭祖琪！ 祖琛也不相信，“祖琪？”大半年不见，她似换了一个人。 “你们来得正好，学华，你根本是郁先生助手，请留下帮忙，祖琛，他一直想你做左右手，这段日子，少不了你。”连口都变了，她沉着镇定。 “伤势怎样？” 祖琪轻轻答：“脑部重创，听医生口气，救回来已是奇，一切要待苏醒再说。” “我们这就去看他。” 祖琪握住他俩的手，“谢谢你们回来。”语气第一次像大人，第一次像女主人。 郁满堂在翌日清晨苏醒，医生问他想见什么人，他立刻说：“志一。” 祖琪实时唤人去接志一，然后，他说：“房间漆黑，快开灯。” 医生“呵”地一声，祖琪退后一步；病房内满室阳光，是他双眼出了问题。 医生马上替他检验，郁满堂知道发生了什么，他按住医生的手，沉着地问：“可是已经没有希望？” 医生在他耳边说了几句话。 只见他双手颤抖，隔一会儿，颓然倒下，一声不响。 祖琪过去，劝说：“大家还以为你会变成植物人，已是不幸中大幸，也许，视觉神经尚未受损，仍能补救，这么快气馁干什么。” 谁知郁满堂大为讶异，抬起头，对牢声音，疑惑地问：“你是谁？” 祖琪一怔，他语气不似讽刺的反话。 “我是祖琪。” 48 郁满堂更叫人诧异，他问：“祖琪是谁？” “志一的母亲。” 他更加吃惊，似在细细思想，“我的妻子？” 祖琛急问：“你记得彭祖琛吗？” “祖琛，你是我好友。” 学华趋前问候：“那么，我呢？” 他清晰地答：“学华，从前是我好助手，是祖琛妻。” 祖琪又退后一步，他独独不记得她，手术中只剔除了彭祖琪记忆部分，呵，多么讽刺。 这时，志一到了，咚咚咚走进来，伏到父亲身上，小手抚摸他面孔。 郁满堂微笑，“志一，志一。” 医生说：“病人需要做检查，亲友请暂时退下。” 志一紧紧抱住父亲不放。 郁满堂忽然看住祖琪的方向，“这位太太，你说得对，志一需要我，我还得看着他成长。” 这位太太？祖琪在百忙中嗤一声笑出来，抱起志一，离开病房。 志一缠住保母问诸多问题：“爸爸怎么会在医院，他几时回家，我好担心。” 祖琪轻轻对祖琛说：“他不认得我了。” 祖琛劝说：“记忆慢慢会回来。” 祖琪缓缓展开一个微笑，“我不是他的美好记忆，忘记不妨。” 她豁达地扬扬手。 学华过来说：“马经理说，郁先生希望逐一慰问受伤同事。” 祖琪说：“你去忙吧。” 稍后，江医生低声同祖琪说：“郁先生的视线证实永恒受损，同时，左手与左腿活动亦受到限制。”祖琪黯然点头。 “而且，记忆也不完整。” “我会接受事实。” “你们两人都十分勇敢。” “我一直跟郁先生学习。” 那天，祖琪回家，倒在床上，一句话也没有。世上唯一真正爱她宠她的人，已经不记得她是谁。她曾叫他失望、痛心，她踩低他、羞辱他，但到头来，他统统忘记。世上有这样诡秘的事。 郁满堂留在医院里，志一每天放学到病房做功课，陪他做物理治疗。 祖琪站得比较远。可是他嗅觉灵敏，他会轻轻说：“我闻到熏衣草香味，你来了吗？” 祖琪答：“是，我在这里。” “请坐。” “别客气，我会招呼自己。” “可以谈几句吗？”他声音十分寂寥。 “当然。”祖琪走近。 “祖琛说：我俩已经分手。”他有歉意，“一定是我粗心大意，疏忽家庭生活，令你失望。” “祖琛还说什么？” “他是君子，不讲是非。” “是，老好祖琛。” 他犹豫片刻，轻声问：“你长得怎么样？” 祖琪微微笑，“我是个美人。” 郁满堂也笑了，“祖琪，你真有趣，同你在一起，永不觉闷。” “你不相信？”祖琪说。 “我肯定你容貌娟秀，为人可亲。”郁满堂说。 祖琪接上去：“但你怀疑不是美人。” 郁侧着头，歉意地说：“美女配俊男，你又怎会嫁给我？” 祖琪轻轻答：“你乘人之危，乘虚而入，得偿所愿。” 郁满堂发呆，失措地问：“我是那样卑鄙小人？” “不不不，”祖琪笑着站起来，“男子以才为貌，我欣赏你的能力。” “美人，请走近些。” 祖琪走到他身边，他缓缓伸出双手，抚摸祖琪的脸颊。 半晌他说：“是，是美人儿。”祖琪笑。 “所有衣不解带服侍患难中伴侣的女子都肯定是美人。” “你真宽宏大量。”他们笑了。 隔一会儿他问：“我们怎样认识？” “在一个舞会。”祖琪不胜唏嘘。 “我不会跳舞呀。” 连这个都记得，就是对彭祖琪完全没有印象。 “你并没有跳舞。”祖琪轻轻说。 “后来呢？” “你向我求婚。” “再后来呢？” “我俩之间有点误会，不得不分开。” 江医生进来，看见他俩有说有笑，有感而发：“阿郁，你真幸运，太太如此体贴。” 祖琪汗颜，“应该的。” 医生说：“全靠你，病人才心平气和，静待康复。” 祖琪笑，“是吗，有这样大的功劳吗？” 49 医生对病人说：“郁，你在生死线上兜了个圈子回来，身体已无碍，可回家休养，恭喜你。” 郁满堂不出声，握紧双手，表情无限苍凉。 医生劝慰他：“视力虽然受损，头脑却一样清晰，运筹帷幄，毫无问题。” 郁低下头，沮丧地说：“一片黑暗，只觉惶恐。” 祖琪走过去，蹲着说：“请振作。” 他握住她的手臂，“祖琪，做我的眼睛。” 祖琪并没有推搪，“我会在这里，你放心，我们都是你的眼睛。” 郁满堂泪盈于睫。 马经理敲门进来，他坐在一旁向老板报告业务。 医生在一旁同祖琪说：“郁真是一条铁汉，不怨天不尤人，也不乱发脾气。” 祖琪点点头，“真男人不哭泣。” “郁太太，你也十分勇敢。” 祖琪答：“他能活着就很好。” 医生离开病房。 一会儿学华也来了，拿着大叠文件，详细说明，请郁满堂签署。 祖琪玩笑：“都是些卖身契，生生世世，为我做牛做马。” 谁知郁满堂抬起头来说：“求之不得，何用画押？” 学华见他俩公然调笑，不胜讶异，唉，这样的情形，早几年出现，又该多好。 但是世事就这样奇突，置之死地，忽然活转来了。 郁问时间：“弟弟，放学没有？” “才吃过午饭，哪有这么早。” “医生说你明日可以出院。” 马经理啊一声，“那我马上着人整理大班房。” 祖琪一听，脸马上拉下来，“不准上班，在家遥控即够，保不定有人扔炸弹，你们怎么不想想。” 马经理低声说：“公司已经不做网上赌博了。” 郁满堂问：“你管我？” 祖琪懊恼，“是又怎样？” 郁满堂一脸笑容问：“她可是双手撑着腰像悍妇？” 祖琪听到立刻放下双臂，大家都笑了。 学华稍后见到丈夫，忍不住说：“真是异数。” “他们和好如初？” 学华答：“当初，她看也不看他。” “这么说，是胜过当初？” “他们现在深爱对方。” “真的？”祖琛不相信。 “你自己去看。” “啊，真意想不到，我惊怕郁家从此家散人亡，却猜不到会绝处逢生。” 学华沉默一会儿，“老实说，我也以为祖琪会一眼都不屑看阿郁，撇下他就远走他乡。” “不，祖琪一向善良。” “她为什么留下来陪他？” 祖琛说：“你得去问祖琪。” “会不会是因他失忆？他完全不记得前尘往事，两个人反而可以从头开始。” “我不知道，或许。” “二人都变了，她不再美丽，他不再精明，一对平凡的夫妻，比较容易生活。”祖琛吁出一口气。 “阿郁恳请我们留下来。” 祖琛想一想，“留一年再看吧。” 学华说：“没想到你会与数字打交道，成绩斐然。” “哪里，哪里。” 郁满堂静静出院，他左边手与腿都不方便，需要专人服侍，有时也很沮丧，会一个人关在书房发闷。 祖琪敲门，他不应。 “我自己进来了。”她推门进去。 他说：“你也关在这里干什么，还不出去寻欢作乐？” 她斟一小杯拔兰地给他，“太胖了，玩不动。” “你在剥橘子？” “不，我找到佛手，买了几只，放在盘里，闻闻清香。”她给他一只握在手中。 “难为你了。” 祖琪说：“难为什么？” “陪一个像我这样的人。”郁满堂说。 祖琪想一想答：“你不记得我性情如何？让我提醒你，我生活一向非常寂寥，只想找人谈天。” “我们是怎样离婚？” “误会。”祖琪无限感慨。 “什么样的误会？” 50 “我误会我不爱你。” 郁满堂被她弄胡涂了，“真相如何？” “我到现在还在寻找。” “你真是一个有趣可爱的女子。” “不，我丑陋讨厌！” 郁满堂吃一惊，“呵，你是一个双面人。”祖琪笑得眼泪都流下来。 稍后吃饭，祖琪把他喜欢的食物都盛在碟子里放他面前，自己大快朵颐。 郁侧着头，“听你吃饭都会爱上你。”祖琪涨红脸，哈哈大笑，她已无打算节食。 现在，祖琪在证券行内拥有一小小办公室，每天去个多小时，学习公司运作情况，她很静，非必要时不说一句话，祖琪明白，要人家尊重你，你先得尊重人，同时，意见愈少愈好。 一日，办公室里来了稀客。 秘书通报：“郁太太，一位杨小姐一定要见你。” 祖琪一怔，“请她进来。” 秘书说：“那位小姐神情有点古怪，我就在门口，虚掩着门，有事你请扬声。” 大家都怕了，也学得精乖。 祖琪点点头。 那位女子进来，朝祖琪说：“还记得我吗？” 祖琪答：“你是杨绮德小姐。” 杨绮德说：“从前，我也在这里工作。” “别说过去的事，现在你怎么样？” 她坐下来，讶异地看着祖琪，“我几乎不认得你，你变了许多，同上次见你，仿佛是两个人。” 祖琪老练地笑一笑，“且别说我，你来公司，有什么事？” “你与郁先生和好了。”杨绮德口气十分感慨。 祖琪看着她，杨绮德神情忐忑不安，脸上毫无欢容，她是来算帐的。 果然，她说下去，“我往往听到人说，一纸婚书，不能保障什么，可是你看，要紧关头，那张证书，多么重要。” 祖琪催她：“你有什么要求，尽快提出来。” “这些日子来，我一直在日本。” 原来如此。 “费用由郁先生逐季汇给我。” 祖琪对这件事一无所知，她维持沉默。 “然后，公司出了事，汇款终止，我无法与他联络。” 祖琪抬起头，“你的意思怎么样？” “公司欠我一笔遣散费。” “说得好，我让会计部照劳工署标准乘三倍赔偿你，你应觉得满意。” “我在这里服务已足十年，比你认识郁先生的时间长许多。”杨绮德说。 祖琪问：“还有什么事吗？” “我想见一见他。” 祖琪一怔，“他是病人，眼睛坏了，行动不便，而且，记忆也有问题，我说的都是事实，他目前不适合见客。” 杨绮德握紧拳头，“我不是客人。” 祖琪恻然，一定要让她见到他，否则，她不会心死，以后反而多事。 祖琪决定冒险。 “那么，你跟我来吧。” 杨绮德松一口气。 在车子里，两个女子都沉默。 半晌，杨绮德又疑惑地问：“你们怎么会和好？你对他不忠，他全部知道。” 祖琪不回答。 “这真是一个最好的教训，切莫做第三者。” 她的语气十分酸涩。 到了郁宅，祖琪说：“为安全计，请把你手袋暂时交给我。” 这个时候，弟弟尚未放学，祖琪又少一层顾虑。 “随我进来。” 做郁满堂下属的时候，杨绮德与其它同事来过郁宅，关系进一步发展，他反而不让她来，公私分明，防范十足。 杨绮德有点辛酸。 到了这个时候，她也明白到，郁氏一生只爱一个女子，那不是杨绮德。 才走近书房，已经有人扬声：“祖琪回来了？” 祖琪领着杨小姐进去，“有一个朋友来看你。” “哪一位？”他转过身子，抬起头。 杨绮德把握机会，立刻走近说：“我是绮德。”声音微颤。 郁满堂却茫然，“谁？” 杨绮德看着他，忽然退后一步。 从前有神的双眼今天目无焦点，手术后头发还未全部长回来，但看得出已经斑白，一边身子动作不灵，有点诡异。 这是郁满堂？ 他追问：“祖琪，这位小姐是——”祖琪平静地答：“杨小姐从前是公司同事。” “呵，请坐。” 他对她仍然一点记忆也无。 祖琪看着杨绮德，目光无奈。 一点不似胜利者。 杨是个聪敏人，她轻轻说：“我已见过郁先生，我完全明白了，郁先生可能要休息，我告辞了。” 祖琪对她的表现十分佩服。 在门口，杨绮德问：“你为什么还陪着他？” “我？”祖琪说：“如果不是他，我早已睡在街上，你说，我该不该报答他。” “那你也还是极难得的人。” “谢谢你赞美，杨小姐，祝你前程似锦。” “郁太太，你大方慷慨，我由衷祝福你。” 祖琪微笑，她竟与她攀谈起来── “有时，要走过许多路，兜很多圈子，才会明白一些很简单的事。” 她吩咐司机送杨绮德出去。 祖琪缓缓返回屋内。 郁满堂正在听音乐。 祖琪缓缓走近他，蹲下来，把脸枕在他膝盖上，握住他的手。 “那位小姐，似有求而来，既然是旧同事，请好好打发。” “你真的不记得她了。” 郁满堂微笑，“从前的事，一概不清楚了，一切从头开始，有你在身边照顾就好。” 祖琪不出声。 真不记得，还是故意装胡涂，不必细究。 他又说：“刘医生自美国尊合坚斯医院接来一位欧雯医生，明日再替我做详细检查，他拥有植计算机芯片入眼球技术，也许，还有一线希望，两位医生明晨会来与我们会面。” 祖琪嗯一声。 郁满堂忽然问：“祖琪，你我明明彼此尊重爱护，当初为什么离婚？” 祖琪摩挲他的双手，这样答：“我不知道，我一早忘记了。” （完）